Verchain's Football World

WHAT YOU SHOULD KNOW

Who are you, New York Jets ?

Talk about schyzos...

Que valent vraiment ces Jets ? Un premier match complètement manqué. Une première période du second match avec un peu de mieux, mais une attaque de New England, en face, qui semblait pouvoir faire à peu près tout ce qu'elle voulait (TD de Welker, gros gain d'Hernandez qui est un sacré receveur au poste de TE, TD de Moss au-dessus de Revis). Jusqu'à la mi-temps. Let's have a look.

Mark Sanchez. Une semaine après la désastreuse performance contre les Ravens, Sanchez sort son meilleur match de sa carrière, en distribuant trois TDs, sur des jeux verticaux par moments, alors que sa plus longue passe de la semaine précédente était de... 13 yards. Et le coup du "Sanchize is back" est relancé... Kyle Schottenheimer a un peu ouvert son playbook, ne limitant pas Sanchez dans ses choix (plus de routes en profondeur des receveurs par exemple). Et ça a marché. Le garde gauche ne l'a pas laissé prendre la pression comme contre les Ravens, non plus.

Dustin Keller. Le TE qui a tué tout espoir pour les Jets la semaine passée en sortant du terrain à un yard du marqueur de first down sur une quatrième tentative vient réaliser le meilleur match de sa carrière.

Antonio Cromartie. J'ai lu je ne sais plus où que, vu que les cornerbacks des équipes qui allaient affronter le duo de receveurs des Bengals, OchoTO et OchoStinko, auto-surnommés Batman et Robin, allaient sans aucun doute se donner les surnoms des méchants dans Batman (le Joker, Double Face, Mister Freeze, toussa) et que le meilleur surnom pour Antonio Cromartie serait... Catwoman... Pour sa propension à éviter d'aller tackler les attaquants adverses.

LaDainian Tomlinson. Donné pour mort en début de saison, il vient tranquillement de pousser Shon Greene, qu'on attendait énorme cette saison après ses playoffs très réussis, sur le banc.

Bref, je n'arrive pas à me faire une idée de ce que valent ces Jets. Peut-être une partie du verdict dimanche, qui sait.

Houston is rolling ?

Et voilà que les Texans se mettent à gagner le genre de matchs qu'ils perdent depuis des années. Un retour de 17 points de retard, avec un play pour égaliser digne des meilleurs comebacks de John Elway, avec un Matt Schaub qui semble bien parti pour empiler encore et encore les yards à la passe, comme l'an passé.

Et Mario Williams, encore dans l'ombre du flashy Clay Matthews des Packers, est tranquillement en train de prendre ses marques pour candidater à l'award de Defensive Player of the Year, avec trois sacks, deux tackles pour perte de terrain, et deux passes déviées. Même les équipes spéciales s'y mettent, avec un field goal bloqué au quatrième quart qui permet aux Texans de rester dans le match.

Wow. Voilà ce que j'ai à dire. Wow. Les Texans qui semblaient un peu soft l'an passés sont devenus des durs, des types qui se battent jusqu'au bout. Et tout cela sans Brian Cushing, suspendu.

Compte tenu de la faiblesse exposée de Tennessee dimanche contre Pittsburgh, et de la perpétuelle médiocrité des Jaguars, mon prono de début de saison de voir les Texans enfin participer aux playoffs n'a sans doute jamais semblé plus inspiré...

Pittsburgh is back

Ne vous laissez pas bercer par le score, si vous n'avez pas vu le match, il y avait un océan entre Pittsburgh et Tennessee ce dimanche à Nashville. Wow. Sept turnovers forcés, un Vince Young complètement paumé (comme souvent, me direz vous), qui s'est fait retourner proprement lors de la deuxième mi-temps, aplati comme une crêpe par trois LBs furieux des Steelers. Et on voit bien que Troy Polamalu fait toute la différence quand il est là.

Désolé d'avoir douté, Mike Tomlin. Sérieusement, l'impression de voir, encore une fois, le retour du Steel Curtain (la défense infranchissable des 70s de Pitt). Voici les Steelers installés en tête de l'AFC North, et il faudra sans doute aller les chercher. Car Ben Roethlisberger revient dans deux matchs. Remarquez, on pourrait me mettre derrière la ligne offensive des Steelers que je ne ferai sans doute pas pire que Charlie Batch ou Dennis Dixon (43 yards à la passe au total pour les deux types, un match à la Matt Cassel...).

L'AFC North s'annonce comme une division de furieux, si on en croit le niveau de jeu des défenses de Baltimore ces deux premières semaine et de Cincy ce dimanche. Pittsburgh a sorti deux grosses prestations en défense, contre des Falcons pas si mauvais que ça puis des Titans qui venaient de ridiculiser les pauvres Raiders. Si on y ajoute les Browns qui peuvent au moins contenir des équipes moyennes ou médiocres.

Pittsburgh, c'est le niveau au-dessus. Juste assez pour bouger les chaînes pour le moment en attaque, et quelques problèmes au poste de Tackle Offensif (rotation à trois joueurs sur les deux posts, Starks sur une demi jambe...). Mais en défense. Mamma. Limiter Chris Johnson, le meilleur coureur de la Ligue, à 34 petits yards en 16 portés, ça me fait froid dans le dos.

Si les équipes spéciales tiennent le coup, comme dimanche (un TD sur le kickoff, un fumble forcé), on pourrait revoir les Steelers en playoffs.

THREE THINGS I LIKED

1) Clay Matthews, OLB, Green Bay.Trois sacks de plus pour le joueur sorti de USC. En route pour une saison à 48 sacks (ouais, je sais, c'est ridicule de projeter sur deux semaines). Pour la seconde semaine de suite, Matthews se retrouve en ouverture des Three Things I Liked. Call that a Man Crush.

2) Jay Cutler. Call me crazy. Mais bon, sur ce coup là, on a vu le meilleur Cutler possible. Des TDs, pas d'interception, et une capacité à se défaire du pass rush assez intéressante. Et une précision de deep ball qui rappelle qu'il n'est pas qu'une machine à lancer des interceptions (see Favre, Brett).

3) Karlos Dansby. Monstrueux. 9 tackles, dont celui qui tue les derniers espoirs ou presque des Vikings sur Adrian Peterson devant la goal line. Best free agent pickup of the year, at least for now.

THREE THINGS I DIDN'T LIKE

1) Derek Anderson, QB des Cardinals. Max Hall, get ready to play. Soon. La décision de virer Matt Leinart apparaît de plus en plus étrange quand on voit évoluer le QB "titulaire" des Cardinals... Ou alors, théorie du complot, Ken Wisenhunt fait tout pour pouvoir sélectionner Ryan Mallett dans le draft d'avril prochain.

2) Joe Flacco. J'aurai l'occasion d'en reparler plus bas, mais là...

3) Seattle. Difficile de croire que c'est la même équipe qui a ridiculisé les Niners la semaine passée. Seattle à l'extérieur, une vraie catastrophe...

L'HISTOIRE A LA CON

Rien de bien croustillant à se mettre sous la dent cette semaine. Où sont les scandales, bordel ?

L'affaire Ines Sainz est mise sous l'éteignoir, avec des excuses de Woody Johnson, le proprio des Jets, un froncement de sourcils de la Ligue, un peu de notoriété et un paquet de photos de la journaliste posté sur un paquet de sites internet, un peu de buzz, et de bizz. Epicétou. Comme quoi, si elle s'habillait un peu moins comme une tapineuse, on en parlerait sans doute moins...

Donc, bon, l'histoire à la con, cette semaine, c'est qu'apparemment, les public relations des Raiders réécrivent à leur sauce les déclarations de fin de match du coach Tom Cable (ouais, Crow, Gamble).

Déclarations notées dans la presse (et en version audio) :

"(I) made the switch at halftime at quarterback, basically to just give the team a lift, felt like we needed to change up a little bit and my job is to win games and do whatever it takes to do that."

Déclarations rapportées par les PR des Raiders :

"Today was about winning the game, it does not necessarily mean Campbell is replaced as the quarterback for the rest of the season."

Ahem... Pas exactement la même chose. Comme le note Mike Florio, c'est sans doute le signe qu'Al Davis veut à tout prix que Cable fasse jouer Campbell, un joueur que le vieux boss sénile des Raiders adorerait...

IN OTHER NFL NEWS / QUICK TAKES / JUST ASKING...

- Premier TD pour le receveur des Cowboys Dez Bryant, qui porte le numéro 88 de Michael Irvin, sur un retour de punt contre les Bears.

- Les Lions doivent l'avoir vraiment mauvaise. Aujourd'hui, on ne parle que de Mike Vick, et de la possible controverse autour du poste de QB des Eagles. Alors que les Lions viennent de finir deux semaines de suite à un souffle d'adversaires plus réputés. L'équipe de Ford ne mérite pas d'être à 0-2 maintenant. La semaine prochaine, Brett Favre... Go Lions !

- Stat amusante : les Cowboys ont un payroll de 166 millions de dollars, et un record de 0-2. Les Buccaneers et les Chiefs ont un payroll CUMULE de 166 millions de dollars, et en sont à 2-0 chacun...

- Les Chiefs sont à 2-0 en jouant un football médiocre, surtout à la passe, mais il y a à tous les coups un joueur ou deux pour sortir le big play qui gagne le match. Ils s'améliorent, certes, mais sans le pick six de Flowers dimanche, les Chiefs ne seraient pas tranquilou à la tête de l'AFC West.

- Jimmy Clausen est officiellement numéro 1 aux Panthers. Yeeks.

- Heisman Curse : Reggie Bush, blessé lors du match de lundi, manquera entre 4 et six matchs.

- Et si on limitait les matchs des Patriots à une mi-temps ?

- Les Vikings et les Rams sont apparemment les deux équipes intéressées par Vincent Jackson.

- Au moment où les Broncos semblent avoir trouvé le remplaçant de Brandon Marshall en la personne de Demaryius Thomas qui a eu son "breakout game" dimanche contre les Seahawks (8 catches, 97 yards, 1TD), le receveur du practice squad de Denver Kenny McKinley, apparemment dépressif, s'est suicidé. Yeeks.

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TOP THREE

1) .New Orleans Saints. Bien sur, rien n'est encore parfait, mais les Saints conservent cette impression donnée de pouvoir remonter le terrain comme on traverse la rue.

2) Green Bay Packers. Rien d'explosif encore, mais la marmite commence à boullir, on attend juste que le couvercle saute, et que ça commence à envoyer dans tous les sens.

3) Houston Texans. Ouais, devant les Dolphins. Pourquoi ? Parce que. Humilier l'équipe du numéro 18 puis aller vaincre une équipe des Redskins qui s'était montrée convaincante en première semaine, c'est mieux que battre les Bills sans convaincre. Et Houston bouge le ballon en attaque, for crying out loud.

BOTTOM THREE

30) Saint Louis Rams. At least, they fight. Hard.

31) .Cleveland Browns. Défense solide dans l'absolu, avec 33 points encaissés en deux matchs. Mais zéro attaque. Tu ne peux pas gagner des matchs avec Delhomme, ni avec Wallace, et encore moins avec McCoy. Yeeks.

32) .Buffalo Bills. Yards au premier quart temps du match de dimance : Zéro.

WHAT ABOUT YOUR TEAM ?

Baltimore Ravens

What the fuck was THAT ?

17 sur 39. 154 yards. 4 interceptions. 1 TD. So much pour tout ce que j'ai pu dire de bien la semaine passée. Les Ravens ont eu l'air ridicule contre les Bengals ce dimanche. Deux semaines de suite sans marquer plus de 10 points, avec une des unités de receveurs parmi les plus complètes de la Ligue en 1, 2, 3. Boldin, Housh, Mason. Difficile de rivaliser, vous croyez ? Pas avec la ligne offensive actuelle des Ravens. Flacco prend la pression à tous les coups ou presque, doit lancer en mouvement, et avec le manque de précision de dimanche, c'est la recette pour un vrai carnage.

Alors, on peut toujours blâmer les arbitres pour la pénalité contre Ray Lewis ou celle contre Suggs (je suis d'accord, elle est ridicule, celle là. Finalement, les arbitres ne protègent pas que Brady... Mike Pereira, l'ancien boss des arbitres, est d'accord avec les Ravens, il n'y avait pas lieu de siffler une pénalité. Hit dans le mouvement, sans violence excessive ou défenseur qui cherche la tête du QB). Certes, ça amène 6 points, mais en face, c'était l'équipe qui avait sombré contre les Patriots la semaine précédente, avant de se refaire un peu la cerise en seconde période.

Mais la vérité, c'est que les Ravens ont du mal à utiliser le ballon. Et toute la force de la défense ne pourra pas être suffisante pour porter l'équipe si elle ne marque pas plus de 10 points par match. Mais qu'est-ce qui se passe, nom de Dieu. On dirait l'attaque des Chiefs, par moment. Certes, Palmer et son duo "Batman et Robin" ont été loin d'être impressionants, mais les équipes spéciales des Ravens ont encore une fois commis un loupé, un retour de plus de 60 yards qui a fini sur un field goal.

Les Ravens, en plus, me semblent avoir un peu de mal à courir. Un seul gros jeu de Ray Rice, que je trouve largement en-dessous de l'an dernier.

Je ne sais pas quoi penser de cette attaque des Ravens. Juste qu'il y a beaucoup de boulot.

Sinon, John Harb(r)augh a un peu pété les plombs sur la pénalité infligée à Suggs, en allant toucher un arbitre comme pour lui indiquer par le geste que le sack de Suggs était valable, puisque porté dans la zone "correcte" d'un tackle. Ah, et un des assistants coachs s'est fait arrêter pour conduite en état d'ébriété. Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes.

Chicago Bears

Toujours un truc qui va dans le sens des Bears. La semaine passée, vous vous souvenez de ce qui s'est passé, non ? Eh bien, cette semaine, l'ineptie des Cowboys et les limites du kicker Dave Buehler ont une nouvelle fois été exposées dimanche. Le retour de Brian Urlacher a plus d'impact que ce que j'en attendais. Parce que Lance Briggs est au top en ce moment. Et que le leader de la défense des Bears met la pression sur les coureurs adverses, comme sur les quarterbacks.

Give the damn ball to Greg Olsen ! Dans le système de Martz, inspiré comme celui des Cowboys par Don Coryell, le TE a moins d'importance que ne peut en avoir un Witten chez les adversaires de dimanche. Tout le monde le sait. C'est pourquoi il est intéressant d'utiliser Olsen de temps en temps, dans l'espace, là où il exprime ses qualités de receveur. Et ça donne des opportunités.

Par contre, le jeu de course est toujours anémique, avec un Forte qui est décidément meilleur à la réception qu'à la course.

Après la sortie du tackle Williams, qui est un bon pitre, Mike Tice a modifié sa ligne offensive, et les Bears ont eu un peu plus de temps pour lancer. Un peu de zone blocking, Shaffer replacé à droite où il est plus efficace (manque de vitesse pour la gauche).

Bon, la semaine prochaine, je parie sur une victoire des Bears. Comme ça, ils perdront... [ricanement démoniaque inside]

San Diego Chargers

Jacksonville a un record cata sur la côte Ouest. Et ce n'est pas ce match à San Diego qui va y changer quelque chose. Six pertes de balle pour les Floridiens.

Ce n'est pas pour autant que le docteur Verchain va déclarer le patient sauvé. Certes, les soins intensifs ne sont pas à l'ordre du jour pour le moment, mais la surveillance rapprochée doit être maintenue.

Bon, Crow ne voit pas de playoffs pour les Chargers. Je l'aime bien, Crow, il est marrant. Les linebackers prennent beaucoup de chocs à la tête...

Que dire ? Antonio Gates, à qui on promettait une couverture double voire triple, est toujours parmi les meilleurs TEs de la Ligue. Et il est maintenant le second TE de l'histoire en termes de réceptions pour TD.

Ryan Matthews commence à m'inquiéter un peu. Pas de gros gain, un contrôle du ballon douteux. Faut franchir le palier, là, rookie.

Performance d'ensemble assez solide, avec Malcolm Floyd qui a su profiter des opportunités notamment.

Trois pertes de balle, toutefois, c'est un peu too much pour espérer battre les meilleures défenses de la Ligue. Ya encore du boulot, Norv, mais bon, c'est pas comme si on n'était pas habitués...

Miami Dolphins

Miami est invaincu en deux matchs. Et personne n'en parle !!! (ouais, Fox News Staïiiiiiile).

Une belle victoire pour la défense. Encore une. Je suis pour le moins inquiet. Surtout après avoir vu la seconde période des Jets dimanche. Avec la défense des Jets qui semble avoir repris vie avec la sortie de Darrelle Revis, je me demande ce que les Dolphins vont bien pouvoir faire. Mais on aura l'occasion d'en recauser dans les prochains picks.

Buvons notre petit lait, et célébrons le fait qu'en cinq passages dans les 25 yards des Dolphins, les Vikings n'ont pas pu inscrire un TD. Et ils n'ont craqué qu'une fois, au cours de la période durant laquelle Adrian Peterson semblait inarrêtable.

L'unité de linebackers prend vie, un peu, en ce début de saison. Misi, Wake et bien sur Karlos Dansby, mettent beaucoup de pression sur les attaques adverses, avec une ligne qui fait mieux que tenir le coup, même sans Jared Odrick. Bon match de Grove et de Starks. Karlos Dansby... Ah là là... Ton énorme contrat est déjà remboursé, mon pote !

La secondary, elle, m'a bluffé. Pas d'énormes gains concédés, et pas d'absence soudaine et inexpliquée sur un jeu en profondeur. Jason Allen qui se transforme soudain en joueur digne de son rang de premier choix de draft, Vontae Davis partout sur le terrain, au point d'impressionner Lord Favre lui-même.

Bien entendu, les deux fumbles de Ricky W et de Ronnie m'ont énervé au plus haut point, mais cette défense sauce Nolan qui plie mais ne rompt pas me plaît beaucoup, beaucoup, beaucoup.

New York Giants

Les Panthers sont nuls. Vraiment nuls. Se faire démolir par cette équipe des Giants en première semaine est une honte.

Parce que dimanche, c'est une leçon que l'équipe de Peyton a infligé à l'équipe de Eli, dans le cadre du deuxième Manning Bowl de l'histoire.

Dwight Freeney et Robert Mathis ont enrhumé les tackles offensifs des Giants à chaque jeu ou presque. Eli Manning a du courir pour sa vie, et il me semble bien qu'il n'a pas réussi une passe avant la toute fin du premier quart.

Les Giants s'attendaient à beaucoup de passes, à la Peyton, dès le début du match, et se sont retrouvés complètement dépassé quand les Colts ont attaqué la rencontre comme s'ils étaient les Ravens ou les Dolphins : course, course, course... Et quand ils se sont réorientés contre la course, Peyton les a punis, disséquant la secondary des Giants qui demeure (on va dire que je m'obstine, mais bon) le vrai point faible de l'équipe.

En étant loin au score assez rapidement, les Giants ont abandonné le jeu de course, venant jouer sur la force de la défense des Colts, le jeu contre la passe, avec toute la vitesse possible.

Les Giants ont du souci à se faire. Moi qui aime tant le jeu de ligne offensive, j'ai trouvé les tackles ridicules. Le mot n'est pas trop fort.

Pour mettre un peu de beurre dans les épinards, Brandon Jacobs pète les plombs et balance son casque dans la tribune, alors qu'il se faisait charrier par les fans d'Indy. La totale, en sorte.

San Francisco 49ers

Now, THAT was a hell of a game.

Certes, il y a une défaite au bout, mais les Niners ont été dans le match quasiment tout le temps. Et Alex Smith a montré que son premier match n'était peut-être qu'un accident de parcours. Avec 275 yards, un TD, deux interceptions que je ne lui attribue pas (beaucoup de chance pour les Saints, avec des ballons qui rebondissent sur les mains des receveurs avant de retomber dans les leurs), et surtout un drive mené de main de maître pour revenir à égalité avec les Saints à un peu plus d'une minute du terme. Des passes dans le timing, l'utilisation de ses jambes quand il prenait la pression, pour gagner deux fois dix yards. On a entrevu un peu de ce que se doit d'être un QB numéro 1.

Alors, oui, un record à 0-2 pour le moment, mais je pense qu'une bonne partie des suiveurs doivent se sentir, comme moi, rassurés. Un peu comme au début du "règne" de Singletary, qui avait perdu ses deux premiers matchs avant d'enchaîner sur quatre victoires.

Le safety concédé sur le premier drive était pourtant prétexte à énormément d'inquiétudes, je pense. Snap manqué par le centre Dave Baas qui est un guard en pro depuis le début de sa carrière et fait fonction de centre pour remplacer le titulaire blessé.

Et voilà. Mais j'ai senti dans ce match un investissement, une envie que je n'avais pas trouvés dans le premier match. Et Frank Gore a eu un début de match assez monstrueux, et une bonne fin de rencontre aussi, avec un TD par la course sur un jeu où les Saints attendaient apparemment un jeu à la passe. C'était un peu la mer Rouge qui s'ouvrait devant Moise, sur ce coup.

Le pass rush s'améliore, et Patrick Willis a retrouvé son "burst" pour se projeter derrière la ligne offensive adverse. Bref, les Niners ont donné un paquet de fil à retordre aux champions en titre.

J'y crois encore, bordel !!