Verchain's Football World

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The Sweet Taste of Revenge

Vous pouvez appeler ça un choix sévèrement burné. Les équipes visiteuses ont le droit de demander qu'une de leurs escouades (attaque ou défense) soit présentée au public juste avant le début du match. Shanahan a choisi l'attaque. Et le dernier joueur présenté a été Donovan McNabb, celui que je pensais destinataire potentiel d'une rafale de huées. Eh bien, rien. Ou plutôt si, une standing ovation, dans une rare démonstration de classe du public de Philadelphie (et encore, vous ne suivez pas le baseball, vous...). La Ville de l'Amour Fraternel qui s'exprimait en rendant hommage à leur ancien QB, celui qu'ils voulaient voir remplacé tous les ans depuis 10 ans, celui qu'ils avaient hué lors de la draft 1999...

Un choix couillu du Teflon Coach, donc, qui avait déjà motivé ses joueurs dans la semaine en leur posant la question "qui ici a déjà été viré ?" (un paquet de joueurs a levé la main, et Shanahan aussi, le coach expliquant ensuite que c'était ce qui était arrivé à McNabb, et que ce match, ils allaient le jouer pour lui...).

McNabb n'a pas fait un match extraordinaire, mais s'en est sorti avec la victoire, et un scramble sur third down pour arracher un first down qui tuait les espoirs de comeback des Eagles.

Washington est parvenu à gagner un paquet de yards à la course, exposant une nouvelle fois la faiblesse des joueurs de Pennsylvanie dans le domaine. Belle performance de Ryan Torain, auteur d'un TD, et blessure pour Portis, qui ne marche déjà pas fort cette saison.

La défense des Redskins s'est montrée intéressante alors qu'elle pointait à une peu glorieuse 30° position avant la journée, limitant l'attaque des Eagles à 12 points. Kevin Kolb a empilé les yards, mais sans big play, et sans délivrer le ballon à DeSean Jackson ou Jeremy Maclin, en fourguant le ballon sur des passes courtes à McCoy principalement. Sans trouver le TD qui aurait été fatal aux Redskins, tout en ayant servi Brent Celek une fois dans l'endzone.

Le pire tour de coaching de la semaine : les Iggles qui se prennent un "delay of game"... à la fin d'un temps mort, durant lequel Reid briefait Kolb, sans que personne ne se rende compte que la play clock tournait...

Et surtout, un bon gros kill des familles sur Vick, sorti sur blessure, qui est touché au cartilage des côtes, et des sources internes auraient confié à Adam Schefter de ESPN que Vick ne serait pas en mesure de jouer dimanche prochain, le joueur évoquant même un peu plus tard une petite fracture...

Et juste un peu de trash talk de McNabb à l'issue de la rencontre : "Tout le monde fait des erreurs, là, je crois qu'ils (les Eagles) en ont commis une à l'intersaison..."

How are the Mighty have Fallen in the Midst of the Battle

Mais que font donc les équipes supposées les plus fortes en ce moment ? Il est temps de sauter à pieds joints sur le bouton "Panique" !!

- Les Colts, d'abord. Ecrabouillés d'entrée chez les Texans, nous ressortent le coup du "pas moyen de gagner dans la division", avec des Jaguars au gameplan minimaliste (un OT employé comme TE pour freiner les DEs des Colts? tsss...), qui l'emportent sur une espèce de coup de pied de la dernière chance de... 59 yards, permis, au passage, par l'étrange décision du coach Jim Caldwell d'arrêter l'horloge sur une seconde tentative et deux yards pour ne pas laisser les Jaguars aller jusqu'à la prolongation... Décision la pire de la semaine en termes de coaching, ou peut-être la seconde (voir ci-dessus). Les Colts qui lancent la carrière d'Arian Foster et rendent vie à la saison de Maurice "MoJo" Jones-Drew, ce qui a du faire plaisir à Jerzy. Les Colts qui se trouvent à 2-2, et 0-2 dans la division. Pierre Garçon commence à sérieusement manquer à cette équipe, qui n'alignait que trois receveurs valides au coup d'envoi (et encore, Collie était limité par une blessure). Il y a quelque chose de moisi au royaume de Peuton...

- Les Saints ensuite. Forcés de s'en remettre à un field goal du cacochyme John Carney. John Carney !!! Tout ça pour battre les Panthers, qui sont une des pires équipes de la Ligue cette saison. D'offrir un premier TD en carrière à Jimmy Clausen, aussi. Et de manquer de cette impression de force irrésistible, à même de progresser régulièrement. Des blocks manqués à la pelle, et un jeu de course qui souffre des absences combinées de Thomas et Bush (car ce bon vieux Reggie est tellement dangereux à la réception que ça ouvre des opportunités au sol), malgré le fait que la combinaison Betts-Ivory a rapporté 114 yards, soit le plus gros total de la saison. Mais ça manque de tranchant. Et l'impression d'impuissance par moments dans la zone rouge, face à une défense qui concédait un paquet de yards sans finalement craquer dans les grandes largeurs, ne fait rien pour rassurer non plus. Deux victoires arrachées d'un FG contre des équipes qui sont aujourd'hui à 0-4 (Niners et Panthers), il va être temps de se réveiller, Sean Payton. Ou alors, c'est que Brees est un peu plus blessé qu'il ne veut bien l'affirmer...

- Les Packers, enfin. Pénalisés sans cesse la semaine passée, ils ne doivent presque qu'à une enfilade de pénalités des Lions d'avoir emporté leur second match à domicile de la saison. Et aux interceptions de Shaun Hill, dont une retournée pour TD par Charles Woodson. Les Lions n'arrivent toujours pas à gagner, mais restent à portée de fusil à chaque match, et ont une nouvelle fois failli l'emporter à Lambeau. La bande à Rodgers, donnée favorite pour un long run en playoffs par beaucoup d'observateurs, votre serviteur y compris, sort de deux matchs médiocres au possible, mais demeurent portés par leur QB, ce qui est pour le moment suffisant. Mais pas impressionnant. Ah, et Jerzy avait bien raison de signaler la faiblesse du jeu de course des Packers, la semaine passée.

- Et encore, le psychodrame permanent autour des Cowboys et Vikings en ce début de saison n'a pas connu de nouvel épisode, cette semaine, les deux équipes étant au repos.

Va falloir se réveiller, les gars, parce qu'en ce moment, j'ai un peu mal à mon football.

Kyle Orton... Or is it Randy Orton ?

Kyle Orton accumule les yards depuis le début de saison pour des Broncos qui n'ont pas de jeu de course. Je ne sais pas s'il sera en mesure de tenir le rythme sur la saison, mais ils commence à prendre un peu trop d'assurance, en sortant la boîte à paroles après la rencontre. Orton : "On a tellement raconté que les Titans sont une équipe dure... Je pense seulement que ce sont des mecs qui jouent 'cheap' (littéralement, des lâches adeptes du coup en traître), et on a assisté à un match des plus 'cheap' de ma carrière. Dommage qu'il n'y ait pas de match retour...

Considéré comme un "game manager" lors de son passage à Chicago, Orton est tranquillement en train de s'affirmer comme un vrai meneur de troupe. Reste à voir s'il parviendra à tenir seize matchs en lançant le ballon 50 fois, avec une protection parfois défaillante de sa ligne. En tout cas, il commence à avoir l'attitude de la diva... Héhé... Et bien entendu, comme dans toute bonne storyline de catch, Josh "Hey, when does the frat party begin" McDaniels embraie sur le même thème, s'en prenant pour sa part à Jeff Fisher.

THREE THINGS I LIKED

1) Arian Foster. Sanctionné pour avoir manqué une réunion de l'équipe et être arrivé en retard à une autre dans la semaine, Foster a été tenu sur le banc par son coach Gary Kubiak. Et lorsqu'il en est sorti, ça s'est transformé en festival pour les Texans. 187 yards au total, dont 131 par la course, et deux TD dont un sur une réception. Foster est la belle histoire de ce début de saison...

2) Enfin une semaine sans entendre parler de Brett Favre Brett Favre Brett Favre. Et ça fait un bien fou...

3) Cameron Wake, l'un des rares bright spots de la défense de Miami ce lundi, avec un nouveau sack à son actif, et beaucoup de pression, ce qui a ouvert la voie à un sack pour Langford, par exemple. Faut bien se satisfaire comme on peut...

THREE THINGS I DIDN'T LIKE

1) Pink cleats and gloves ? Are U Kidding Me ??? Certes, l'initiative de la NFL de soutenir la lutte contre le cancer du sein est sympa, et fondée quand on sait les ravages que cette saloperie a pu faire autour de nous, peut-être, dans nos vies. Mais les gants et les chaussures roses, c'est juste absolument immonde. Le petit ruban sur la casquette ou sur le maillot, ok, ça marque le coup, les cheerleaders en rose aussi, mais là... J'ai encore les yeux qui saignent, là. Et heureusement que les Seahawks n'avaient pas sorti leurs maillots "vert kryptonite", parce que là, je fracassais mon écran.

2) Fumbles !!! Hated that. Nate Clements des Niners, d'abord. Quand ton équipe qui n'a pas gagné un match est en position de remporter un vrai upset chez un sérieux candidat aux playoffs, les Falcons, que tu interceptes un ballon, que tu es en position de faire quelque chose, tu n'as pas le droit de laisser tomber le ballon, même si le receveur adverse te charge et a envie de te massacrer, te tackle fort, et all. Pitre. Ditto for Reggie Wayne, le receveur des Colts. Tu ne laisses pas tomber un ballon dans les 10 yards adverses alors que ton équipe est en difficulté. Pitre !

3) Le jeu de course des Broncos. Pfff. Laurence Maroney. 11 tentatives. 5 yards. Pas beaucoup mieux pour Buckhalter, 6 tentatives et trois yards minables. Yeeks. Josh McDaniels et son recrutement bizarre, avec draft picks balancés pour des joueurs limités, et un échange Peyton Hillis - Brady Quinn qui ne semble pas pour le moment à l'avantage des Broncos... Wow... Un seul espoir : voir enfin un jour Knowshown Moreno en état de courir... Ou convertir Tim Tebow en running back...

L'HISTOIRE A LA CON

- Tennessee, le pays du majeur !! Moins d'un an après que le proprio des Titans, le vieux Bud Adams, ait offert un double flip de ses majeurs aux quelques supporters de Buffalo présents à Nashville, c'est au tour du coordinateur défensif des Titans de montrer un beau gros doigt... Aux arbitres de la rencontre contre les Broncos... Nul doute que Chuck Cecil (parce que c'est comme ça qu'il s'appelle) va recevoir une belle grosse amende. Rex Ryan, la classe incarnée, avait reçu des Jets une amende de 50000 dollars pour avoir montré son majeur à des fans à Miami lors d'une réunion de MMA, et Bud Adams avait reçu 250000 dollars d'amende par la Ligue pour son double flip. 125000 dollars pour juste un doigt, alors ? Bah, non 40 G's, finalement. Combien de temps avant que Ryan ne hurle au complot anti-Jets ?

- Ines Sainz, dont on a déjà parlé ici, a refusé la proposition de Hugh Heffner de poser pour Playboy. Dans le même temps, Jaime Edmondson a été choisie pour illustrer les picks pour les playoffs de l'équipe de Playboy. Les photos à cette adresse

IN OTHER NFL NEWS / QUICK TAKES / JUST ASKING...

- Saint Louis est en tête de la NFC West à égalité avec les Seahawks et les Cardinals. Et vient de mettre fin à une série de 15 défaites contre des adversaires de la NFC West, et de 10 défaites de rang contre des Seahawks décidément pathétiques à l'extérieur.

- Terrell Owens n'est pas mort. Il réceptionne encore... 10 catches, 220 yards et un TD. Manque de pot, l'attaque aérienne de Cincy se réveille à l'occasion d'un match que les Bengals perdent sans parvenir à conclure au moment où il le faut. Avec notamment une belle pénalité de Robin OchoStinko sur third down qui coupe le drive de l'espoir pour les Bungles. C'est Batman qui doit pas être heureux...

- Roddy White, le receveur des Falcons, qui était un vrai bust lors de ses deux premières saisons avant de devenir un des tous meilleurs receveurs de la Ligue (la fameuse troisième saison des receveurs...), a atteint la marque des 5000 yards en carrière. Il est la cible préférée de Matt Ryan depuis l'arrivée du jeune QB à Hot-lanta.

- Peyton Hillis a donc inscrit au moins un TD à chacun de ses 4 matchs cette saison pour les Browns.

- La phrase de la semaine : "Quarterbacks ? I thing I'm going without one next week. All Wildcat stuff..." Ken Wisenhunt, Arizona Cardinals' coach...

- Tomlinson a plus de yards par porté que Chris Johnson, avec presque la moitié des portés seulement... What ?

- Un nouveau safety out pour un bon moment chez les Packers, avec la blessure de Morgan Burnett au genou.

- Fin des suspensions de Roethlisberger, de Santonio Holmes des Jets, et de Brian Cushing des Texans.

TOP THREE

1) Steelers (3-1) : Perdants d'un match qu'ils auraient pu gagner. Ont perdu une belle occasion de repousser Baltimore à deux matchs. Ben Roethlisberger revient après la bye Week.

2) Ravens (3-1) : Gagnants d'un match qu'ils auraient pu perdre. Ont évité la grosse désillusion de se retrouver à 2-2 avec un record de 0-2 dans la division.

3) NY Jets (3-1) : Beaucoup trop de blablabla autour de cette équipe, entre la renaissance de LT et les progrès de Sanchez/Sanchize (le grand QB qui lance pour 161 yards... Okay...), mais force est de reconnaître qu'ils sont en très bonne position dans l'AFC East pour le moment. Et le retour de Brett Favre dans un stade où il a effectué une de ses pires saisons est dans le viseur. Can't wait. Spank their asses, Vikes !

BOTTOM THREE

32) Buffalo Bills (0-4) : Make your choice, Buddy Nix. "With the first overall pick in the 2011 draft, the Buffalo Bills select..."

31) San Francisco 49ers (0-4) : Même quand ils essaient d'être solides, il y a toujours un truc pour faire foirer l'ensemble à l'arrivée. Désespérant.

30) Carolina Panthers (0-4) : Maintenant que Steve Smith est blessé, la lutte avec les Bills pour le premier choix de draft s'annonce passionnante...

WHAT ABOUT YOUR TEAM ?

Baltimore Ravens

A quelques secondes du terme, ça a fait quelque chose comme "wow". Ray Lewis qui se met à l'horizontale, non pas pour démolir le coureur des Steelers, mais pour se jeter au-devant d'une passe de Charlie Batch, la capter doucement avant de retomber au sol. Ballgame !

Quelle plus belle façon de clôturer une rencontre qui aura été, comme c'est souvent le cas entre les deux équipes, avant tout une démonstration défensive de premier ordre. Les deux défenses ont limité les attaques, mais Baltimore a selon moi livré sur cette rencontre le match le plus complet de sa saison.

J'avais été quelque peu dubitatif la semaine dernière lors de la victoire des Corbeaux contre les Browns, franchement inquiet après la défaite à Cincy, plutôt satisfait de la démonstration défensive en ouverture contre les futurs vainqueurs du Superbowl. Et là, sans que ce soit particulièrement joli, j'ai trouvé de nombreux éléments encourageants lors du match.

Une équipe capable de courir, de manière régulière, sans un Ray Rice au top, et avec un McGahee qui ressemble plus au joueur que Baltimore est allé chercher à Buffalo qu'au simple remplaçant de luxe qu'il est depuis la saison dernière.

Des receveurs qui répondent présents pour un quarterback qui a retrouvé sur cette rencontre un peu de ce calme qui avait fait de lui la saison passée un prétendant au top niveau de la profession. Sur le drive gagnant, le pump fake malgré la pression, qui donne le temps à Housh de faire son mouvement devant le corner des Steelers est impressionnant. Juste un détail, comme ça, mais c'est pour moi le genre de signe qui démontre que Flacco n'est pas en train de régresser, ce qu'on aurait pu penser à l'issue du match des Bengals.

Alors, bien sur, dans un stade autre que le "Triangle des Bermudes" pour les kickers qu'est Ketchup Field, les Ravens auraient pu se retrouver hors de portée en fin de rencontre, mais après tout, Cundiff a manqué aussi (et a du mal sur les tentatives de plus de 30 yards, apparemment).

On dirait bien que c'est reparti, cette fois...

Chicago Bears & New York Giants

Plastered. Et tombent les QBs. J'ai presque eu de la peine pour Cutler, sacké 9 fois, et qui s'est dirigé vers... la sideline des Giants au moment de sortir du terrain, pour finalement ne pas revenir au jeu en seconde période. Boom, boom, boom. On dirait que ça partait dans tous les coins de la défense des Giants, qui sont parvenus à mettre la même pression sur les Bears que ce que la défense de l'époque du Superbowl mettait sur les attaques adverses.

Le bon moment pour se resaisir, revenir dans la course dans la NFC East qui est plus ouverte que jamais. A un moment où le coach Coughlin était accusé par Tiki Barber d'avoir perdu le contrôle de son équipe, le vieux coach a trouvé le moyen de rebondir, comme il le fait apparemment à chaque fois qu'il se retrouve au bord du précipice. Pas de quoi freiner les rumeurs de l'arrivée de Bill Cowher la saison prochaine, toutefois.

Osi Umeniyora a bien choisi son moment pour ressortir un match à trois sacks, jouant au diapason de sa ligne défensive, qui semblait bien décidée à tuer du QB ce dimanche, forçant la sortie de Todd Collins pour une blessure, et l'entrée de l'immortel Caleb Hanie. Héhé. Bilan des opérations, zéro conversion de troisième tentative en 13 opportunités pour les Bears.

Des Bears qui ont un peu craqué aussi contre la course, ouvrant des espaces à Ahmad Bradshaw, le "petit" back qui court comme un gros, en force au milieu. 129 yards et un TD. Même Brandon Jacobs a donné signe de vie, sans balancer son casque dans la tribune pour le coup.

Les Giants ont bien choisi leur jour pour frapper un grand coup, emportant une victoire le jour où le club célébrait la création de son "Ring of Honor", une sorte de Hall of Fame en miniature. Une cérémonie de laquelle deux ex-Giants de première importance étaient absents, Lawrence Taylor et Bill Parcells, les deux pièces maîtresses du Superbowl des années 90.

Greg Olsen est une nouvelle fois le meilleur receveur de Chicago, et Mike Martz ferait bien d'appeler de plus en plus de plays destinés à son TE, ce qui n'est pas dans ses habitudes.

Côté Giants, Hakim Nicks a été une nouvelle fois le meilleur élément de l'attaque aérienne, alors qu'on a vu un Kevin Boss qui a l'air d'aller mieux délivrer plusieurs blocks importants pour ouvrir des brêches pour Jacobs ou Bradshaw.

Tout est relancé, que ce soit dans la NFC East ou North. Et il n'y a plus d'équipe invaincue dans la NFC.

San Diego Chargers

Antonio Gates, bienvenue au Panthéon des Tight Ends. 500ème catch en carrière dans un match à deux TDs et 144 yards en réception, avec une facilité absolue à découper la défense des Cardinals, dont on vantait pourtant la qualité des safeties...

C'est peut-être enfin le début du retour en force des Chargers, juste un peu plus tôt que d'habitude. C'est la première fois que l'attaque et la défense jouent à leur niveau en même temps.

Quand je vois courir Mike Tolbert, j'ai un peu l'impression d'être transporté quelques années en arrière, et de voir ce bon gros Michael Turner porter le ballon. Il rebondit sur les défenseurs et avance, avance, avance.

Gros match de Kevin Burnett en défense, avec deux fumbles forcés. Et ce n'est rien à côté des 4 sacks et de l'interception de Shaun Phillips. Des sacks, de la pression... L'unité défensive fonctionnait bien, dimanche, même si ce n'étaient que les Cardinals, en face, avec leurs QBs de contrebande et une ligne offensive mauvaise comme si elle portait le maillot de Chicago.

Ryan Matthews n'a pas été le coureur le plus utilisé, mais il a eu suffisamment d'espace pour inscrire son premier TD en carrière, et accumuler 55 yards. Un signe positif, encore.

Autre point positif : après un total de neuf pertes de balle en trois matchs, les Chargers n'ont concédé qu'un turnover sur la rencontre, retourné pour TD finalement par les Cardinals.

Mauvaise nouvelle, finalement, pour les Chargers : le strong safety Steve Gregory est suspendu pour usage de produits prohibés, pour 4 matchs.

Miami Dolphins

Ooooh, no, Chad. Tu ne peux pas lancer deux interceptions affreuses sur lesquelles tu ne vois pas le LB extérieur, The Almighty Rob Ninkovitch (!!), glisser sur l'extérieur pour couvrir le tracé court. Et laisser un Brandon Marshall les bras ballants complètement libre de marquage. Je crois que les adversaires ont repéré que Davone Bess est souvent la cible, sur les troisièmes tentatives, Chad. Varie, un peu...

Et c'est parti pour un peu de trash talk dans la presse, avec Chris Mortensen de ESPN qui balance tout tranquillement que les Dolphins sont très mécontents de Chad Henne et envisageraient de le remplacer par Tyler Thigpen, comme ce fut le cas en fin de période (avec un rating Andersonesque de 2.8 pour le third stringer). Tout commence comme ça, Tyler Thigpen quarterback, les moustiques, les grenouilles, les sauterelles, la nuit éternelle, et les sept anges aux sept trompettes...

Limiter l'attaque des Patriots à deux field goals en première mi-temps, c'est bien. Comme sortir complètement Moss de la rencontre grâce à la couverture de Vontae Davis, qui se rapproche de plus en plus des meilleurs joueurs de la profession.

Eviter de se prendre un retour de kickoff pour entamer la seconde période, c'est mieux. On aurait dit l'équipe de couverture des Chargers, sur ce coup ! No tackling, no hustling, no nothing. Et encore une dédicace à Jason Allen, qui manque un tackle sur le coup. Bravo, ya des choses qui ne changent pas. Comme si l'absence en tant que titulaire de défense n'avait pas servi de leçon, Allen est une nouvelle fois impliqué sur des points adverses. Bravo, pitre ! Cut the guy !

Quel début merdique pour une seconde période. Un TD d'école concédé à BenJarvus Green-Ellis, qui a un nom... marrant, sur un vieux draw des familles, avec des linebackers qui reculent tous de 5 yards... Sans que Brady n'ait besoin de vendre la passe pour tromper la défense. Là, il y a du travail. BenJarvus, sur le coup, on aurait cru Moïse devant la Mer Rouge... Les Dolphins ont du laisser leur football dans le vestiaire à la mi-temps. Impensable. Beurk.

On aura vraiment tout eu, en cette seconde période. Une pénalité de holding étrangement annulée contre les Patriots, et boum, TD pass pour Danny Woodhead... Qui était down avant de franchir la ligne, sans que Miami ne challenge le call.

Bref, les équipes spéciales des Patriots, et dans l'absolu Patrick Chung le safety, ont ruiné la soirée des Dolphins. Un punt contré qui amène trois points, un field goal contré qui amène un touchdown direct sur le retour, et une interception retournée par ce même Chungman pour 7 nouveaux points.

Bienvenue à Pole Emploi, John Bonamengo. Who ? John Bonamengo est le coordinateur des équipes spéciales des Dolphins. Aujourd'hui encore. Demain, rien n'est moins sur. Un échec sur toute la ligne, avec en plus le retour de kickoff déjà mentionné. Pour les amateurs de stats à la con, c'est la première fois dans l'histoire de la NFL qu'une équipe accumule sur un seul match un TD à la course, un à la passe, un sur retour d'interception, un sur FG bloqué... Patriots. Tout cela pour la 100° victoire de Brady en carrière.

Ajoutons à ça l'incapacité de Ronnie Brown à gagner des yards au sol (et un playcalling à la con de continuer à lui filer le ballon alors que les Dolphins étaient menés de 20 points, je m'incline. Seul Ricky semblait en mesure de gagner quelques yards par le sol. Même Lousaka Polite s'est oublié sur un block qui nous a coûté un sack.

Bref, je broie du noir, on se croirait à une partie de chasse dans le parc de Montretout... Adieu, veau, vache, cochon, couvée, playoffs... Et pas de match dimanche prochain, je peux donc laisser la corde sur l'étagère pour le moment.

A part ça, je n'ai pas non plus apprécié la démonstration ridicule de joie de ce monsieur Tom Brady lors de sa sortie à deux snaps de la fin du match. Comme si c'était lui tout seul qui avait battu Miami. Pitre. T'avais bien besoin de passer tes nerfs, n'est-ce pas, pendant que Gisèle roulait des galoches à un bellâtre gominé à Paris ? Autant le petit sourire méprisant de Bellicheat ne m'a rien fait, autant cette attitude ridicule m'a dégoûté. Beurk.

Bref, maintenant, faudra aller reprendre l'avantage relatif dans la division en allant gagner à Foxborough et/ou à East Rutherford... Game Over ?

EDIT : Les Dolphins ont viré John Bonamengo. Officiel.Va trop vite, l'actualité...

San Francisco 49ers

Pendant quelques minutes, sur le premier drive, j'ai bien cru que le changement de coordinateur offensif des Niners avait porté ses fruits. 88 yards en 10 tentatives, un TD à l'arrivée, des compositions évolutives, et l'équipe avançait calmement. Et puis, finalement... Non. Un second TD inscrit par l'équipe de couverture de punt, avec le rookie out of USC Taylor Mays qui récupérait un punt contré dans l'endzone des Falcons qui avaient sorti les maillots (et les casques) "throwbacks" hypra-moches. On y aurait presque cru, un temps. Et puis, comme trop souvent, San Francisco a semblé avoir tiré une nouvelle fois le frein à main, en quelque sorte. Cinq punts sur le reste du match, notamment. Et des pertes de balle coûteuses.

Le fumble de Clements, évoqué plus tôt, et deux interceptions bien moches de ce bon vieux Alex Smith, ont conduit finalement à un field goal de dernière minute des Falcons, et précipité San Francisco dans le trou. Malgré tout, les Niners ne sont qu'à deux victoires derrière le groupe des "leaders" de la NFC West.

L'ambiance ne doit pas être excellente à San Francisco, avec le safety Michael Lewis qui n'a pas été du déplacement et souhaiterait un transfert.

Malgré tout, les Niners ont été assez solides contre le groupe de coureurs d'une équipe des Falcons qui avait couru librement contre les Saints la semaine précédente. Turner pour 50 yards et Snelling pour 30.

Frank Gore, de son côté, est à bloc, et pourrait bien avoir une saison monstrueuse à l'arrivée, avec plus de 1000 yards par la course et la passe en perspective, s'il maintient son rythme actuel.

Mais la défense contre la passe, entre un manque de pression par moments et des corners limités, a encore laissé trop de temps et de positions pour les receveurs, permettant à Matty Ice de lancer 275 yards, relativement tranquillement.

Ajoutons à cela la diva Crabtree qui vient de "jeter le quarterback sous le bus", en affirmant en interview que le nouveau coordinateur, Mike Johnson, ne pouvait pas faire grand chose de plus que ce qu'il avait fait dimanche, parce qu'après tout, ce n'est pas lui qui est chargé de lancer le ballon.

Avec les Eagles qui débarquent dans la Baie dimanche prochain sous les caméras de NBC, les Niners ont beaucoup de soucis à se faire...

Oakland Raiders

J'ai eu l'occasion d'écrire dans le mailbag de la semaine dernière que les Raiders sont d'une faiblesse absolue contre la course. Nouvelle démonstration ce dimanche. Entre Slaton (37 yards), Derrick Ward qui refait surface après avoir été viré des Bucs (80 yards, 1TD) et le Human Perpetual Highlight Reel Arian Foster (131 yards, 1TD à la course), les Texans ont posté un total de 249 yards au sol.

Je parlais aussi des difficultés du LB rookie Rolando McClain sur les déplacements. Illustration sur la réception de TD de Foster, où l'ancien joueur d'Alabama est simplement pris de vitesse sur l'extérieur.

L'ami Bruce Gradkowski a montré une nouvelle fois ses limites, en perdant trois fois le ballon (un fumble en première, et deux interceptions en seconde), au milieu de drives offensifs parfois intéressants (servant Reece et Miller - qui a fait un vrai bon match pour un TE - pour des TDs).

McFadden a montré lui aussi des choses intéressantes, notamment en réception, avant de se blesser, comme par hasard. Un vrai talent gâché.

Devant un nombre de spectateurs historiquement faible, les Raiders ont encaissé une nouvelle défaite décevante, une de plus.

Si les Raiders ne parviennent pas à se rétablir et à stopper enfin la course, le match contre les Chargers dimanche prochain risque d'être très, très compliqué, car San Diego ne manquera pas de lancer son "hit du moment" Mike Tolbert à l'assaut de la ligne défensive des Raiders.

[b]NEW ITEM : THE BELGIAN LINEBACKER'S CORNER[/b]

Crow a écrit :

Salut à tous, je vous ferai une petite review de temps en temps et je vais commencer par le match Broncos at Titans de cette semaine 4.

Un petit mot sur les deux équipes : les Broncos sont une énigme, comment vont-ils survivre au départ de Brandon Marshall pour Miami, comment faire cohabiter 3 QB ambitieux, Josh McDaniels va-t-il confirmer son assez bonne saison 2009 ? Les Titans peuvent-ils compter sur Steve Young, Chris Johnson sera-t-il aussi efficace que l’an dernier, la défense tiendra-t-elle la route ?

Ce match nous a donné quelques réponses.

Tout d’abord, on savait que les Broncos étaient plutôt aérien, surtout après la perte de Moreno en week 3. La ligne offensive de Denver est d’ailleurs excellente et n’avait autorisé que 2 sacks avant la rencontre. Par contre, la ligne défensive des Titans est assez efficace niveau sack, ils en comptabilisaient 11 en 3 matchs.

First Quarter :

Le match commence timidement, des pass droppées de chaque coté et un jeu de passe poussif coté Broncos avec, au poste de RB, Lawrence Maroney, ancien RB des Pats. Ensuite, les Titans se montreront plus entreprenant que les Broncos, se procurant une possibilité de FG moyenne distance, foirée par Bironas. Ensuite, dans la red zone des Broncos, Chris Johnson lachera la balle qui sera récupérée par les visiteurs. Côté Denver, la ligne offensive a du mal en ce début de match, aucun push et 3 sacks accordés.

A la fin de cette période, le score affiche toujours 0-0 mais c’est un peu injuste pour les Titans, le turnover aurait pu être overturn, mais l’angle de la caméra ne permettait pas de bien voir. Un FG raté et un fumble leurs coutent 6 points minimum. La défense par contre est excellente, pas de rushing yards pour les Broncos, 3 sacks, … la défense des Broncos est en dessous mais fait le boulot quand même.

The offensive player of the Quarter :Justin Gage avec 2 catchs pour 30 yards, il s’est bien repris après une première passe droppée. Steve Young me parait à l’aise aussi.

The defensive player of the Quarter : Cortland Finnegan avec un sack et une bonne couverture dans l’ensemble, il est toujours au bon endroit. La défense de Tennessee est en général fut très bonne lors de ce premier quart.

Second Quarter :

Les Broncos récupèrent la balle en ce début de second quart et là, la mécanique prend enfin forme : deux grosses actions de passes font très bien progresser les Broncos qui marquent 7 points, quand même aidés par les pénalités. Le TD est marqué par Royal.

La réponse viendra du tac au tac, premier porté de balle pour Jamaal Ringer côté Titans et 54 yards run ! Big Gain ! 3 jeux plus tard, Young trouvera tranquillement Britt pour recoller à 7-7.

Deux FG seront marqués ensuite, les défenses assurant le principal. Bironas se rattrapera également de sa première boulette en marquant un kick de 55 yards à 28 secondes de la mi-temps.

The offensive player of the Quarter : Eddie Royal, une cible sure, souvent démarqué et franchement très impressionnant.

The defensive player of the Quarter : Alderraun Verner, sans lui ce pourrait être un score bien plus élevé pour les Broncos, le rookie s’impose comme une valeur sure au poste de CB.

Third Quarter :

Les premiers points de la seconde période seront marqués par Denver via Prater, 3 points. L’attaque par les airs de Denver me plait bien, Royal et Lloyd sont très actifs dans ce match et se démarquent facilement. Cortland Finnegan avait bien commencé ce match, mais il semble un peu court niveau vitesse pour rivaliser avec les deux jeunots des Broncos. Verner, lui, continue tranquillement d’impressionner son monde avec de grosses stats !

Sur le Kick juste après le FG, les Titans alignent le jeune Mariani et … 98 return yards plus loin … 6 points. Extra point good and Tennessee up by 4 ! 13-17.

Un autre gros jeu en special team met Orton en bonne position, mais celui-ci ne parvient pas à faire de first down, 3 points facile pour Prater qui fait un 3/3.

Vince Young m’impressionne pas mal en début de drive, il est très précis est franchement très zen … mais dès qu’il s’approche de la end zone c’est autre chose ... et généralement c'est soit le punt soit le FG. Dawkins rappelle que c’est un 8 time pro bowler en dégommant Young alors qu’il aurait pu courir pour de gros gains. Bironas semble vouloir prouver que son premier échec n’était qu’un accident et imite Prater en redonnant 4 points d’avance aux siens.

Niveau rushing game, Chris Johnson ne parvient pas à transpercer la défense de Denver , ils semblent bien contrôler en n’accordant qu’une poignée de yards à chaque fois. Johnson devait faire plusieurs changements de direction avant de trouver un petit trou pour s’infiltrer, un bon quadrillage défensif qui se payait en milieu de terrain lorsque Young passait la balle.

Du côté des Broncos c’était catastrophique, Maroney n’arrive à rien du tout, il finira la rencontre avec 11 carries pour … 5 yards.

Offensive player of the quarter : on va dire Mariani, un retour pour TD et un autre pour une trentaine de yards.

Defensive player of the Quarter : Verner qui défend toutes les passes, il anticipe super bien et en est à 10 tackles et 3 passes défendues … il ne lui manque qu’une interception pour faire un match d’anthologie.

[Editor's Note : ah, Crow a son man crush sur ce monsieur Verner... C'est Brian Urlacher qui va être jalouse...]

Le score est de 20 à 16 pour les Titans.

Fourth Quarter :

La confiance est du côté des Titans, une interception de Griffin sur une passe contrée en sera le témoin, mais Young n’arrive pas à progresser dans les 40 yards adverses.

Fisher gaspillera bêtement son dernier Time Out sur une 4&inches des Broncos, mais Mac Daniels tentera un 4&3 juste après … in the endzone but incomplete : turnover.

Ensuite, les Titans vont punter et les Broncos attaquent avec un peu moins de trois minutes au tableau d’affichage.

6eme sack de la saison pour Ball, deuxième de la soirée … Oh God, Orton évite Ayers et balance vers Gaffney dans la end zone, pass interference ball on the 1 … Waaaw. Renversement de situation total. Touchdown Buckhalter 6 yards pass, Denver prend l’avantage de 3 points et il reste 1 minute 33 secondes et deux Time Outs aux Titans pour inverser la tendance …

Mariani, le sauveur des Titans pendant un temps laisse rebondir un kick plutôt court, saute et se fait chopper, il lâche la balle et c’est recouvert par Denver. On peut dire que le match est terminé, 1 :30 à jouer et déjà une position de FG pour Denver.

Offensive Player of the Game : J’ai envie de citer trois joueurs : Orton, Lloyd et Royal, ces deux receveurs ont captés respectivement 11 et 8 passes, Gaffney se rappelle à nos bons souvenirs avec 5 réceptions dont une très importante à la fin du match.

Defensive Player of the Game : Alterraun Verner, le cornerback rookie a défendu 3 passes et réalisé 11 tackles, un vrai poison pour l’attaque. Et dire que ce n’est que ça première saison … il pourrait s’imposer comme l’héritier défensif de Packman Jones chez les Titans.

Grosse victoire des Broncos, Jeff Fisher a foiré totalement sa partie aujourd’hui, des appels parfois bizarre, un challenge pourri … Une victoire méritée au final, mais un gout de trop peu pour les Titans, seulement 173 yards à la passe pour Steve Young souvent limité par inefficacité de ses receveurs dans les 30 derniers yards. Orton a fait une belle partie avec 341 yards et 2 TD + une interception, il est aussi le leader en rush de son équipe avec … 11 yards.

J’ai remarqué par mal de similitudes entre Denver et Chicago : un jeu de course pourri, un jeu aérien très efficace … avantage Chicago sur la défense quand même. Mais les gars de Denver font le boulot, ils ont limités Chris Johnson à 53 yards en 19 tentatives et étaient toujours en position contre la passe.

Il manque quelque chose aux Titans, de la hargne en attaque par exemple, Young était parfois trop à l’aise, trop « cool » pour lancer ses passes. Dès qu’il fallait être plus rapide, la précision devenait aléatoire et son horizon se bouchait automatiquement. Quand on a un rusheur comme CJ, on peut s’attendre à voir le jeu de passe bénéficier d’espace … mais Denver a non seulement neutralisé la course ET la passe. Vous rajoutez à cela un coach moyen et vous avez une équipe qui devrait faire aussi bien que l’an dernier, mais sans plus. Par contre, si Denver continue de monter en puissance, ils pourraient bien jouer de mauvais tours aux Chargers.

Crow’s feeling :

Les Broncos sont assez proche des Bears, peut être une meilleur squad offensive mais moins bons en défense. S’ils ne vont pas en playoffs, ils en seront très proches. [Editor's Note : décidément, les linebackers, ça prend trop de coups au casque...]

Les Titans ont montrés de bonnes choses, mais rien de bien probant en attaque. Un ground game satisfaisant sans être exceptionnel, un passing game qui cale dès que l’on entre dans les 35 derniers yards et un coaching douteux … une équipe qui pourrait en surprendre d’autres, mais qui n’ira pas en Playoffs.

VERCHAIN'S PICKS FINAL

Comme chaque semaine, retour sur les résultats de mes pronos de la fin de semaine passée, avec les erreurs entre parenthèses...

Game of the Week : 0/2 (Baltimore, et Washington)

Locks of the Week : 2/3 (Jacksonville, R U f****** kidding ME ????)

Upset of the Week : 1/1. Merci les Mouflons !!

Monday Nighters : 0/1 (...)

Other Games :4 /7 (Et voilà, je parie sur Chicago, et boum... Pas mieux avec les Bengals, et les Titans )

Total : soit 7 bons pronos sur 14 ou 50 % de bons pronos. Pretty bad.

Au cumul, 36/62 au bout de quatre semaines : on tend de plus en plus vers les 50% de bons pronos en cumul (comment veux tu , comment veux tu ?). Les jeux sont faits, rien ne va plus...

NEXT WEEK ( ON TV) :

Green Bay at Washington. Tennessee at Dallas. Philadelphia at San Francisco (what ?). Voilà le lineup de dimanche sur ESPN America.

And on Monday Night, Minnesota Vikings at East Rutherford Jets... Yeeks. Un match que je ne vais pas regarder, sur et certain.

Sinon, pour ceux qui aiment le football, Giants at Texans, Broncos at Ravens, Chiefs at Colts et Rams at Lions (ce dernier match sera l'objet du Jerzy's NFL Overtime de la semaine prochaine) !!

'TIL NEXT TIME, TAKE CARE OF YOURSELF... AND EACH OTHER...