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mercredi 23 février 2011

Season Review - AFC North

























AFC NORTH :





Record : 12-4, 2° équipe de l'AFC, bye week. Battent les Ravens en tour de Division avant de battre les Jets en finale de Conférence. Champion de l'AFC. Battus au Super Bowl par les Packers

Verchain's Pifomètre Projected Record (as seen on FM.net) : 9-7 (Waaaay off).

Quick Wrap Up :

Peu de monde les a vus venir, les Steelers cette année. Ils sortaient d'une saison très moyenne, et devaient se passer de Ben Roethlisberger, suspendu, pour 6 matchs. La suspension a finalement été ramenée à 4 matchs, et les Steelers sont parvenus à se sortir de leur début de saison sans Big Ben avec un record inattendu de 3-1, avec une seule défaite contre les Ravens. Pas de quoi s'alarmer.

Au retour de Big Ben, les Steelers ont monté d'un cran, avec une attaque efficace sans être toujours bouleversante de créativité, mais exploitant au mieux les capacités de Roethlisberger à rester debout sous la pression et parfois à faire le play avec ses jambes quand plus rien ne va. Mike Wallace a confirmé ses promesses et est devenu le receveur vertical qu'il aurait pu manquer aux Steelers (1257 yards, 10 TD à 21 yards de moyenne. Wow).

Au sol, Mendenhall sort également une bonne saison, sans pour autant faire partie de l'élite. 1273 yards, mais à seulement 3.9 yards de moyenne.

Top :

Une nouvelle fois, la défense a porté Pittsburgh très, très loin. Infranchissables au sol (seuls les Jets ont passé les 100 yards lors de leur victoire en saison régulière), et toujours aptes à faire le big play en défense sur jeu aérien avec un pass rush toujours aussi impressionnant dans la zone blitz de Dick LeBeau, qui repartira pour un tour la saison prochaine (s'il y a une saison prochaine). Woodley et Harrison mettent le feu et Troy Polamalu (élu un peu par surprise défenseur de l'année, quoique ce choix soit tout de même compréhensible, tant un Taz en pleine forme transforme cette défense) ou le sous-côté Ryan Clark peuvent jaillir sur une passe lancée sous la pression. Les corners demeurent le point faible de l'effectif (à part Ike Taylor qui est un peu au dessus du lot), mais la pression et la qualité des safeties leur permet de se contenter d'assurer le minimum syndical.

Flop :

Difficile d'évoquer un flop pour une équipe qui a disputé le Super Bowl. On notera toutefois que la ligne offensive, entre blessures et limitations des joueurs, aura parfois montré des signes inquiétants, et tout quarterback autre que Big Ben aurait sans doute été tué, plusieurs fois, au cours de la saison.

Rookies :

En allant chercher Mike Pouncey au premier tour, les Steelers ont investi pour l'avenir dans un placement profitable. Dès son arrivée dans le lineup de départ, le rookie de Florida a solidifié l'ensemble et s'est imposé comme un vrai patron, rarement pris à défaut.

Jason Worilds, 2nd round, DE reconverti LB, apporte de la profondeur pour faire parfois souffler les titulaires.

Les receveurs Sanders (3rd round) et Brown (6th), ont contribué, notamment ce dernier lors du match contre les Ravens en playoffs au cours duquel il était à l'arrivée de la passe desperado qui condamne finalement Baltimore.

Autour, pas grand chose à signaler.

Team Needs :

Avec tout ce qu'on a vu, les Steelers ont besoin de renforcer une ligne offensive sur laquelle Chris Kemoatu s'est trop souvent retrouvé dépassé ou coupable d'agressions sur l'adversaire. Le besoin semble redondant, ces dernières années.

Un corner ne serait pas un luxe, également, tant les Steelers ont du se reposer sur les safeties pour couper les attaques adverses. Et lorsque la couverture est exploitée comme l'ont fait les Packers, les Steelers se retrouvent en grand danger.

Verchain's Biggest Preseason Pitritude :

'Big Ben suspendu, les Steelers risquent de souffrir lors des premières semaines'. Ouais, bon... J'évoquais aussi la possibilité de voir passer Leftwich comme titulaire de transition, et que ce serait moins pire avec Batch. Dixon a contribué un peu aussi, ce qui relativise ma pitritude, non ?

Power Rankings' Potential :

Bon... Harrison est une tête de pioche. Ses coups de casque et son discours de persécuté soutenu par le head coach aura pu faire couler de l'encre. La possibilité de voir Big Ben se ranger des bécanes maintenant que son mariage est prévu pourrait bien limiter le PR Potential des Steelers. Comme le départ du meathead Jeff Reed, viré en cours de saison, a pu leur coûter un peu...

Pittsburgh, avec une certaine image de mauvais garçons, conserve toutefois un bon taux de PR Potential.




[Editor's Note : La review qui suit a été élaborée par l'ami Laurent. Sauf les trucs à la Verchain, bien sur...]

Record : 12-4, qualifiés pour le tour de Wildcard, au cours duquel ils éliminent les Chiefs à Kansas City. Battus par Pittsburgh au tour de Division.

Verchain's Pifomètre Projected Record (as seen on FM.net) : 10-6 (pardon d'avoir pensé que ça serait plus dur que ça n'a été).

Laulau's Review :

Les bonnes résolutions pour la saison 2010 :

- en finir avec les pénalités de l'année 2009 (le souhait de steve bisciotti)
- donner des munitions à Flacco (ozzy + Harb)
- améliorer le pass rush (Harb)

Pour se faire, Baltimore s'est donné les moyens. En effet, pour que Joe Flacco ait l'embarras du choix et ne se focalise plus sur Derrick Mason comme en 2009, les Ravens ont signé Anquan Boldin (Arizona Cardinals) & Donte Stallworth (Prison Break) et ont drafté David Reed, Ed Dickson, Dennis Pitta.

Et défensivement, Mount Cody & Sergio Kindle ont été drafté.


De ce qui peut foutre une saison en l'air.

Durant les minis-camps, de nombreuses blessures sont annoncées. La responsabilité de Harb est clairement engagé et les fans grognent sur le fait que les séances d'entrainement sont aussi physiques que les vrais matchs. Petit tour de différents postes avec état de forme et solutions pour solder les différents problèmes rencontrés :

- WR :
Le revenant Donte Stallworth se pète le pied. Bilan : il sera absent les 6 premières semaines de la saison. Pour le remplacer, Ozzy fait appel à l'ex-Bengals : Housh.

- OL :
Le rookie Ramon Harewood (RT) se blesse. Fin de saison.
Le switch Jared Gaither / Michael Oher au poste de LT/RT passe mal auprès de Gaither. Joueur à la base plutôt talentueux, Gaither paie pour son manque de discipline : il y a notamment une hygiène de vie pas fameuse qui a aboutit à pas mal de prise de poids. Résultat : les kilos en trop sont mauvais pour le dos, et également pour tous les ligaments au niveau des jambes, trop fortement sollicités. La saison 2009 avait déjà été marquée par des blessures. Depuis, Michael Oher a été drafté. Oher est devenu une icone pour les fans pour son incroyable histoire rose bonbon. Sa saison de rookie avait été réussie au poste de RT. L'opportunité est trop belle : Oher s'occupera de la blindside (ho ho !). Gaither, relégué sur le côté droit du QB, accuse le coup. (petit mémo : un QB droitier ne verra pas ce qu'il se passe dans son dos. Donc, sur le côté gauche, il sera aligné le mec le plus talentueux, capable de ralentir considérablement le pass rush pour que le QB ne soit pas pris sur son côté aveugle. De ce fait, le LT est payé plus cher qu'un RT). A un an de la fin de son contrat de rookie, Gaither voit une belle opportunité financière lui filer sous le nez en étant relégué en RT. Du coup, le garçon prend les mini-camps par dessus la jambe et manifeste une envie d'aller voir ailleurs. Résultat : Jared se blesse. On ne connait pas la gravité de sa blessure mais, comme le garçon n'y est pas mentalement, la décision est prise de s'en séparer définitivement en le mettant sur la liste des blessures.

Forcemment, l'impact de l'absence de Gaither sera fortement dommageable. Si la piste Oniel Cousins est tout d'abord étudié, c'est finalement le RG Marshall Yanda qui se collera en RT. Et l'ancien TE, Chris Chester, se collera au poste de RG. Ici, on mesure mieux l'impact sur la saison des Ravens.

DE :
Les saisons s'enchainent et Trevor Pryce, 35 ans, accuse le coup physiquement. Le pendant de Ngata à gauche n'est s'est jamais caché : le plus dur pour lui est de remettre le corps en route. De petites blessures en petites blessures, Pryce pense tout d'abord à prendre sa retraite avant d'être remotivé par un appel de Rex Ryan. Pryce part donc chez les Jets; son backup l'ex-Seahawks Cory Redding devient donc le nouveau LE. Petite ironie du sort : Paul Kruger, drafté en 2009 en tant que DE de 4-3, a été repositionné en OLB pour sa saison de rookie. Le départ de Pryce l'oblige un an plus tard à une séance de musculation forcenée afin de retrouver ses marques en tant que backup de Redding au poste de LE.

Secondary :
La blessure de Dominique Foxworth (ligament genou) durant les minicamps est un véritable coup dur pour une secondary décrépite. En effet, au niveau des CB, il faudra compter quelques semaines avant que Lardarius Webb revienne de sa blessure de l'année précédente. Cary Williams avait fait quelques conneries avec les Redskins et se voit obligé de purger une suspension de deux matchs. La depth chart s'établit à ce moment ainsi : 1/ Fabian Washington; 2/ Chris Carr 3/ Prince Miller (rookie undrafted). Ozzy se voit donc obligé d'agir très rapidement; Josh Wilson (Seahawks) est signé. En vain, Wilson ne pourra être opérationnel de suite; tout le playbook est encore à apprendre.

Derrière, Ed Reed a laissé planer les doutes. Des problèmes de hanche qui l'empêchent d'être mobile et qui pouvaient le conduire à la retraite. Il sera finalement out pour les 6 premiers matchs.

Il faut noter également le dossier Sergio Kindle. Le rookie est invité à dormir chez un camarade. Ne connaissant pas la maison, il plonge la tête la première dans les escaliers en pleine nuit. Bilan : crane fracturé... Les prévisions les plus alarmistes parlent de deux ans d'absence. Naissent alors également quelques rumeurs comme le fait que Sergio serait atteint de narcolepsie. Emmerdant s'il devait s'endormir sur le terrain. Papa Kindle est obligé de prendre la parole. Pour lui, son fils a été toute sa vie marqué par la malchance. Papa Kindle a certainement en tête que le fiston est tout proche de voir son rêve lui échapper : l'incident intervient alors que Sergio n'avait pas encore signé son contrat avec les Ravens. Après quelques hésitations, le jeune est enfin signé au strict minimum. (more on that later.)


Bilan

Les Ravens finissent avec 12 victoires pour 4 défaites.
20ème attaque aérienne.
14ème attaque au sol.
16ème attaque au nombre de points inscrits.
3ème défense au nombre de points concédés.
21ème défense contre la passe.
5ème défense contre la course.


Les points noirs à éclater. (berk !) / les motifs d'insatisfaction.

Une avant-saison à retenir ?
Avec les blessures & les arrivées de dernières minutes, les joueurs pas opérationnels dès le début de la saison (Housh, Josh Wilson...), les modifications en profondeur de la depht chart durant la saison (Fabian Washington CB 1 en week 1 a chuté en CB 4 à la fin de la saison), vous avez une équipe qui s'est décidée sur le tard : Ozzy assume : "J'ai ma part de responsabilité. Il aurait fallut plus d'alchimie entre ces joueurs."

Le dossier Cam Cameron.

L'ex-star de Miami est une catastrophe ambulante. Cristalliser à ce point-là les ressentiments des fans est une performance à part entière.

Le jeu de course a été mauvais. Pas étonnant en soi : le coordinateur offensif Cam Cameron ne connait que les draw & dive. Comment une offensive line, qui a montré tout le long de l'année son inefficacité à protéger Joe Flacco, pourrait-elle en plus ouvrir des brêches sur des tout droit des RB ? Un mec comme Little Ray, avec ses jambes de feu, son explosivité doit être utilisé sur des larges courses; le pitch est, par exemple, bien approprié. En vain, Cam s'entête. Le jeu de course est réduit à sa portion la plus incongrue. La capacité de trucking de LeRon McClain n'est même plus utilisée. Le problème majeur, c'est qu'il y a deux mecs qui ont été signés afin de permettre aux Ravens de gagner ce type de match (Boldin & Housh) et que ces deux mecs-là, il faut bien les alimenter. Alors le jeu de course est vidé de sa substance. Et LeRon McClain, en fin de contrat, annonce qu'il veut partir. Qui sera le prochain ?

L'attaque aérienne : Et encore ? Alimenter Boldin & Housh dans quelles conditions ? Ces deux mecs sont censés avoir de l'expérience, non ? Pourquoi leur course est-elle si prévisible qu'ils n'arrivent pas à fausser compagnie à leur CB, chien de garde ? Du coup, aucune production. Les Quick plays n'existent pas. Il n'y a pas cette limpidité dans la connection avec ses WR que d'autres QB, comme Big Ben par exemple, pourrait avoir. Pour que Flacco puisse trouver un de ses receveurs, il faudra plutôt compter sur le shotgun ou encore le screen. Sans oublier le fait que Cam Cameron est quelqu'un de plutôt conservateur dans son approche, ce qui n'aide pas.

Au final, tu génères de la frustration à tout les niveaux. Derrick Mason qui en vient aux mains avec Flacco, puis avec Harb. Boldin & Housh qui font ces drops incroyables pour des joueurs de leur carrière lors du match contre les Steelers en playoff. Ces mecs ne sont pas alimentés correctement. Cela tient aussi bien à une offensive line incapable de protéger Sacko Flacco. Mais également aux choix de Cam. Le coordinateur est probablement très bon lorsqu'il faut gérer une équipe avec un receveur star et des mecs qui gravitent autour. Mais il n'a probablement pas les épaules pour gérer une équipe où les WR sont multiples et où il faut satisfaire tout le monde. (more on Cameron later)

D'autres points noirs (rhaaa, mais c'est dégueulasse !)

Michael Oher : les fans lui pardonnent trop de choses du fait de sa "belle histoire". Alors que son passage en LT cette année est un échec retentissant. Il est tellement incapable de stopper son adversaire qu'il a pris la mauvaise habitude de faire des faux départs.

les safety : Une secondary décrépite a su se transcender au retour de Ed Reed, bien aidé également par les choix inspirés de Chuck Pagano (more on him later). Les commentaires des joueurs allaient dans le même sens : lorsque l'on sait qu'un joueur de la qualité de Ed Reed se trouve pas loin à vos côtés, on a envie de donner son maximum. Or la santé de Ed est tout de même défaillante et ses problèmes de hanche persistants sont un handicap pour l'avenir. De l'autre côté, Dawan Landry s'est certes mis à son évidence (111 tackles, son meilleur score en carrière) mais ces 4 pass deflected, 1 interception et quelques grossières erreurs de placement sont préoccupants alors que les safety se doivent d'assister efficacement une ligne des CB qui est loin impériale.


Changement de staff / Premiers indices pour la saison à venir.

Changement de staff : Soyons clair : De Harb à Ozzy en passant par Steve Bisciotti, le staff des Ravens n'est pas favorable à changer les têtes du fait de l'incertitude liée au CBA et à une possible grève des joueurs. Dans le cas le plus optimiste, les premiers minicamps seront zappés. La phase de préparation d'avant-saison sera réduite à une peau de chagrin. Alors comment mettre en place dans ces conditions-là un nouveau playbook, de nouvelles phases de jeu ? Comment faire en sorte que des automatismes se créent ? Un changement de HC, de OC ou de DC s'avère donc extremement périlleux pour les franchises qui sont amenés à les faire.

De ce fait-là, on comprend mieux pourquoi Cam Cameron n'a pas été viré (au grand desespoir des fans). Mais, pire encore, ses prérogatives ont été étendues. En effet, Jim Zorn a été viré (QB coach). Quel rapport ? Zorn, c'est une vision du QB qui doit prendre des décisions rapides, qui lance des 5 yards dump off au RB - le QB doit être mobile voir carrement partir en scramble. Alors que Cam Cameron (même si ça ne s'est pas vu cette année), est plus adepte d'une variation de la Coryell Offense avec un gros jeu de courses et des balles profondes lancées par le QB; Flacco se devant d'attendre afin de lire la défense et de trouver une cible ouverte (ce qui demande un gros boulot de l'OL). On comprend un peu mieux les problèmes de l'attaque des Ravens cette année.

L'assistant de Cam, le dénommé Creig Ver Steeg, sera le QB coach. Ne nous trompons pas sur le sujet : Ver Steeg n'amènera rien; c'est Cameron qui gèrera Flacco. Car le staff des Ravens a encore en tête cette époque bénie pour Cam où il a permis dans une configuration similaire le développement de Drew Brees & de Philip Rivers à l'époque des Chargers. L'ironie du sort, c'est que Flacco en est donc à 1 QB coach par an (Hue Jackson est devenu HC chez les Raiders & Zorn a été viré).

ah et j'ai oublié de signaler que Flacco reprochait à Cameron dans le passé de ne pas lui laisser appeler d'audible. Ambiance, ambiance !

Autre membre du staff à payer les pots cassés : John Matsko a été viré pour la performance déplorable de l'offensive line. Il sera remplacé par son assistant : Andy Moeller. Ce dernier est perçu comme ayant un potentiel fou, selon Harb. Seul problème : c'est un alcoolique notoire, plusieurs fois arrêté pour DUI. "C'est sa dernière chance.", a indiqué le grand patron Steve Bisciotti.

En résumé, cela sera l'année ou jamais pour Cam Cameron : aucune excuse ne sera possible s'il se plante.

On a vu le discours adopté pour ce qui est du coordinateur offensif. Pour la défense, le délire est tout autre. Tout tient d'abord dans le travail effectué par Chuck Pagano (coach de la secondary) cette année : comme nous l'avons vu plus haut, le garçon est parti en week 1 avec :

CB1 : Fabian Washington; CB2 : Chris Carr; CB3 : Prince Miller / Lardarius Webb, Dominique Foxworth blessés, Carry Williams suspendu.

La depth chart à la fin de la saison s'établissait ainsi :

CB1 : Josh Wilson; CB2 : Chris Carr; CB3 : Lardarius Webb; CB4 : Fabian Washington; CB5 : Carry Williams / Prince Miller : viré.

Avec deux, trois bouts de ficelle, Chuch Pagano a réussi à stabiliser une unité guère performante. Petit à petit, son influence sur le groupe de joueurs s'est avérée déterminante... jusqu'à appeler des plays à la place du DC Greg Mattison... En tout cas, le boulot de Pagano a été particulièrement remarqué : les Raiders & les Eagles le voulaient pour un poste de DC. Il fallait donc agir vite. Disons-le clairement : la version officielle, c'est Greg Mattison qui a rejoint l'université du Michigan qu'il connait très bien. L'opportunité était également de se rapprocher de sa famille. La véritable version, c'est que Mattison a été "démissionné" de force
car le staff l'estimait incapable de fonctionner sans Pagano.

Pagano génère beaucoup d'excitation auprès des fans après quelques conférences hautes en couleur, des vannes retentissantes et une promesse de ramener le chaos de l'époque des blitz de Rex Ryan.

Le bilan de Bisciotti : Le grand boss défend la décision de Harb de conserver Cam : "Parfois, c'est plus facile de remplacer un coach parce que les fans le veulent. Mais leur frustration ne doit pas nous conduire à sacrifier quelqu'un sur la place publique, juste parce que les choses ne tournent pas rond."

Le grand boss croit en Flacco : "Est-ce que Joe rentrera dans l'élite des QB ? Je le pense. J'y crois. On va y travailler. Bon, je vous cache pas qu'il faudra peut-être aller tuer Peyton ou un autre dans leur sommeil pour arriver à nos fins (rires). Mais nous sommes persuadé que cela va marcher avec Joe. Si on y croyait pas, on aurait coupé les ponts. On ne le fera pas."

Autre point important du bilan dressé par Bisciotti : en 2009, il souhaitait que les Ravens en finissent avec les pénalités. Cette année, les Ravens ont fait partie des équipes les moins pénalisées de la NFL (les clichés des Ravens bad boys ont la vie dure). Pour la nouvelle saison, Bisciotti veut un jeu de course dominateur. La conséquence de ce discours a été directe : LeRon McClain a renoncé vouloir voir ailleurs et est d'accord pour resigner un contrat.


Retour dans le futur / Team Needs.

- QB :
Marc Bulger est en fin de contrat. Il est annoncé depuis un an chez les Cardinals. Il faudra un bon back up pour Joe; je doute que l'ex-Panthers Hunter Cantwell ait le niveau.

- RB :
Le RB3 Jalen Parmele est en fin de contrat. Quel est le niveau du RB4 Matt Lawrence ?

- FB :
L'ex-Bears Jason McKie a été viré il y a peu. Et LeRon a l'air décidé à resigner.

- WR :
Alors... Anquan Boldin et le rookie David Reed sont encore "sous contrat". Derrick Mason, également. Mais à 37 ans, après une saison chaotique, il est censé raccrocher. Dans les fins de contrat : Housh (33 ans) souhaite resigner. Cependant, quelques élans d'humeur + le drop face aux Steelers devraient lui être préjudiciable. Donte Stallworth (30 ans) devrait également prendre la porte.
James Hardy a été signé. Ancien 2nd tour de draft des Bills, Hardy n'a jamais réellement montré quoi que ce soit à cause de séjours trop prolongés à l'infirmerie (ce qui n'a jamais effrayé les Ravens : remember Willis McGahee).
Donc, en résumé, nous avons Boldin, Reed (le chouchou de Harb) & Hardy. Plaxico Burress a été annoncé. Son age (33 ans) ne plaide pas en sa faveur alors que la tendance actuelle est au rajeunissement. De plus, son style se rapproche trop de Boldin. La draft ? Un joueur rapide qui a le potentiel d'être une deep threat aura toutes les chances d'attirer l'oeil d'Ozzy.

- TE :
La continuité et le développement des jeunes Ed Dickson & Denis Pitta.

- OL :
La pression vient uniquement des journalistes spécialisés du Maryland : remettre Oher en RT. Vu les récents commentaires de Harb, il ne faudrait pas trop y compter (sauf si le T aux qualités improbables se présente à la draft). Néanmoins, il faut un T. Car resigner Jared Gaither serait une surprise; le staff en a assez de son manque de discipline.
Yanda est en fin de contrat. Il devrait réoccuper son poste de RG s'il est resigné. Ramon Harewood, le rookie blessé, le natif des Barbades, n'a probablement pas encore ce qu'il faut pour être en starter.
L'autre point noir tourne autour du C Matt Birk : retraite or not ?

- DE :
L'interrogation tourne autour de Cory Redding. A défaut d'une technique foudroyante, le garçon a montré un bel opportunisme cette année. Le remplacer n'est pas une priorité. A moins que le DE tueur de 3-4 se présente à la draft.... Sinon, Ngata est en fin de contrat. Mais, comme la priorité est de le resigner "à vie" et que le joueur est d'accord, cela ne devrait pas poser trop de problèmes.... A noter que Ray Ray est censé avoir moins de temps de jeu en 2011 (the old man); le patron de la défense deviendrait Ngata.

- DT :
Le titulaire du poste Kelly Gregg (34 ans) est en fin de contrat. La relève n'est pas assurée. Brandon McKinney n'est qu'un supplétif. Quant à Mount Cody, la lenteur du garçon l'oblige à travailler sa technique, son premier pas. Au fil de la saison, il y a eu quelques signes encourageants... Mais une éventuelle grève pourrait le replonger dans ses mauvaises habitudes : la junk food. Derrière, il reste Lamar Divens & Kelly Talavou qui semblent ne pas avoir une grande carrière dans la NFL devant eux.

- ILB :
Ray Ray ("Dieu" pour les intimes) devrait revenir pour une saison supplémentaire. L'ensemble des jeunes ILB sont à resigner (McClain, Ellerbe, Gooden). Jason Philips (qui a encore son contrat de rookie), nullissime dans sa lecture du jeu aérien, pourrait ne pas être conservé.

- OLB :
Harb l'avait déjà signalé : il veut développer ce secteur. Il veut quelqu'un qui puisse soutenir la comparaison avec Suggs. Kindle avait été drafté. Depuis, le garçon s'est fracturé le crane. Durant sa convalescence, le jeune a picolé et a crashé sa bagnole dans un mur. Le jeune est perçu comme bien brave (bête mais pas méchant); des erreurs de jeunesse qui pourraient éventuellement couter cher au moment de sa prolongation de contrat.... sauf que Kindle a pris de l'avance sur sa réeducation. Pour rajouter dans le dilemne, Jarrett Johnson, l'habituel titulaire LOLB, va entamer sa dernière année de contrat. Il faut trouver qui va le remplacer.

- DB :
Hécatombe dans les CB; seuls Foxworth & Webb sont encore des Ravens. Dans les fins de contrat, Chris Carr ne se voit pas ailleurs qu'aux Ravens. Josh Wilson se veut plus hésitant : "Pourquoi pas ?". Tandis que Fabian Washington veut être n°1 (ha ha la bonne blague !) Attention, il faut prendre en compte l'inconnu Chuck Pagano (le nouveau DC) qui pourrait avoir son influence là dedans : Fabian Washington est fan de Pagano.
A mon sens, se passer de Washington et resigner les autres est la priorité.... en fait, tout dépend des opportunités : fera t on en sorte qu'il y ait cette solidarité entre les CB et les safety ? Ou souhaite t-on revenir à l'époque d'un Chris McAllister triomphant ? Dans ce cas-là, la rumeur qui envoie Nnamdi Asomugha (Raiders) (en fin de contrat) depuis un an aux Ravens prendrait toute son ampleur. Là aussi, la disposition de la free agency par rapport à la draft (avant ou après ? ou pendant ?) prendrait toute son ampleur.

Au niveau des safety, Dawan Landry & Tom Zbikowski sont en fin de contrat. Sacrifier Landry pour préparer l'après Ed Reed (vu les problèmes de hanche) me semble être la piste la plus intéressante. Maintenant, je ne connais pas le niveau des safety dans cette draft. Il est plus vraisemblable de dire que Landry & Zbikowski seront conservés. (pour un tender ?)

- Spécial Team :
Le K Billy Cundiff se serait entendu pour un contrat de 15 M pour 5 ans. Enorme chiffre. Je n'ai pas vu de confirmation nulle part. Sam Kock (P) est également un élément à conserver. [Editor's Note : Koch a été resigné depuis que Laurent a écrit sa review. Oui, je sais, ça fait un moment que j'ai reçu sa review].


Verchain's Biggest Preseason Pitritude :

'Cam Cameron doit permettre (à Flacco) de faire que l'attaque soit son unité, et faire de lui un leader'. Flacco a sorti sa meilleure saison en carrière ou presque, mais a quand même eu de sacrés moments d'incompréhension avec son coordinateur offensif, qui a finalement gagné la bataille de pouvoir autour du départ du QB Coach Jim Zorn.

Power Rankings' Potential :

Bon, comme j'en ai marre de me fâcher toutes les deux minutes avec Laurent, je ne vais pas décrire les Ravens comme une bande de repris de justice. Les hommes peuvent changer, j'ai bien compris. Toutefois, les pétages de plombs d'un Mason ou d'un Suggs sont toujours une possibilité, plus sur le terrain qu'en dehors ces derniers temps. Malgré tout, la franchise a une certaine stabilité depuis un sacré moment, et il faut creuser un peu pour trouver le truc Verchain Staïle. Mais bon, on a quand même d'assez bons clients...




Record : 5-11

Verchain's Pifomètre Projected Record (as seen on FM.net) : 6-10 (hey, not bad...).

Quick Wrap Up :

Saison bizarre. Je n'ai pas senti les Browns lâcher Mangini. Pas un instant. J'avais des doutes en début de saison passée, mais pas là. Les Browns, globalement, manquent de talent individuel, mais ont compensé en défense par les schémas brillants de Rob Ryan.

ON a eu droit à tout. Des grosses performances pas forcément récompensées par des victoires.Des défaites dans les grandes largeurs. Des victoires arrachées lors de matchs moches. La totale.

On n'a pas souligné la performance très solide d'une ligne offensive qui a surperformé, surtout sur son côté droit, et permis notamment à Peyton Hillis de réussir une très, très belle saison.

Une équipe sympa que ces Browns, qui auraient sans doute gagné à donner sa chance plus tôt à Colt McCoy, auteur de bonnes performances dans l'ensemble, mais qui a semblé moins en réussite en fin de saison, après sa blessure, peut-être parce que les équipes adverses ont repéré certaines limites dans le jeu du rookie, qui, même s'il a montré du potentiel, demeure un rookie.

Top :

Bien sur, il y a Peyton Hillis, mais la défense des Browns, sur certaines rencontres, m'a paru tout simplement impressionnante. Contre l'attaque à haute densité des Patriots. Contre les Saints avec David Bowens comme improbable héros.

Dans la première moitié de la Ligue au sol et dans les NPP forcés, malgré l'absence une nouvelle fois de leur meilleur LB intérieur, et malgré quelques difficultés dans le pass rush.

Flop :

Dès la signature du contrat, tout observateur normalement constitué a du se demander quelle mouche avait piqué Mike Holmgren pour que le Big Show choisisse de faire venir Jake Delhomme à Cleveland. Delhomme sortait d'une de ses pires saisons, et l'image du Raging Cajun qui menait de main de maître l'attaque des Panthers était depuis longtemps dissipée.

Un rating de 63, 2TD et 7 INT... A peu près ce que tout le monde attendait...

Rookies :

Joe Haden a réussi une très belle première saison parmi l'élite. Le corner issu de Florida termine avec 6 interceptions et un statut de starter incontestable dans cette défense. Surtout si l'on considère que les équipes adverses ont très souvent ciblé l'autre côté du terrain, là où évolue Eric Wright, catastrophique.

TJ Ward, le safety sélectionné au second tour, a contribué en défense. Solide sans être spectaculaire. Devrait devenir un bon petit pro.

Colt McCoy au troisième tour, au prix auquel il est payé, a tout de la bonne affaire.

Team Needs :

Cleveland va sans doute faire une transition vers une 4-3 avec l'arrivée de Dick Jauron comme DC. Il faudra donc sans doute un pass rusher pour que le nouveau schéma prenne corps. Un remplaçant à Rogers sur la ligne défensive sera sans doute également une nécessité.

En attaque, les Browns ont besoin d'un receveur numéro 1, pour libérer Massaquoi et Cribbs.

Enfin, le côté droit de la ligne ne jouera sans doute pas au dessus de son niveau une nouvelle fois, et John StClair ne devrait pas être retenu.

Verchain's Biggest Preseason Pitritude :

'Josh Cribbs est le seul joueur de talent en attaque'. Pardon ? Vous dites ? Peyton Hillis ? Oh...

Power Rankings' Potential :

C'est globalement assez mou. Ce qui fait qu'on peut donc par conséquent se concentrer sur le Big Show pour quelques vannes, ou sur les déclarations intempestives d'anciennes gloires qui font parfois ressembler les Browns à l'AS Saint Etienne dans notre bien aimée Ligue 1. Et mettez des cheerleaders sur le terrain, bordel !!




Record : 4-12

Verchain's Pifomètre Projected Record (as seen on FM.net) : 7-9 (been better with other teams...)

Quick Wrap Up :

La saison de l'autodestruction. Ambiance pourrie, Ocho et TO plus performants dans leur talk show pourri sur une petite chaîne du câble que sur le terrain (vu le niveau du truc, c'est dire...), une ligne offensive largement en-dessous de son niveau de l'année précédente, tout comme la défense qui a sans doute beaucoup trop joué sur l'émotion la saison précédente (elle s'était regroupée, sans doute, autour du coordinateur Mike Zimmer qui avait eu le malheur de perdre sa femme pendant la saison)...

Bref, une sorte d'atmosphère de fin de règne... Des défaites à la pelle, et une inconsistance de tous les instants. Avec une équipe qui se réveillait lorsqu'elle se retrouvait menée d'une vingtaine de points, ou qui prenait une avance qu'elle ne parvenait pas à conserver jusqu'au terme.

Pourtant, les Bengals ont offert un nouveau contrat à Marvin Lewis, le head coach, et c'est maintenant le quarterback Carson Palmer, qui sort pourtant d'une saison bien moisie, qui fait part de son vague à l'âme, menaçant de prendre sa retraite si les Bengals ne le laissent pas partir...

Les bon vieux Bengals sont de retour...

Top :

Difficile de trouver quelque chose de positif dans cette équipe cette saison. Juste, pour donner un peu d'espoir aux quelques fans des Bengals, on aura noté lors des deux dernières rencontres, un peu de potentiel montré par les receveurs remplaçants. On avait eu l'occasion par instants de voir le rookie Jordan Shippley (le Wes Welker du pauvre) s'illustrer, mais en toute fin de saison, on aura donc vu Jerome Simpson et Andre Caldwell se montrer plus efficaces que les deux vieux à grande gueule dont ils occupaient la place.

Flop :

La défense des Bengals a quasiment disparu. 21° défense en termes de yards concédés à la course en moyenne, et 24° équipe lorsqu'il s'agit de mettre la pression sur les passeurs adverses (7.95% des snaps adverses à la passe se transforment en perte de yards ou en turnovers seulement). Dans une division avec les Steelers, Ravens et Browns (ces derniers ayant été quelque peu surprenants en défense), si tu ne peux pas t'aligner, tes espoirs sont assez rapidement réduits à néant.

Rookies :

Le TE Jermaine Gresham d'Oklahoma aura été plutôt efficace. C'était un pari qu'on pouvait penser risqué, mais qui aura été finalement plutôt positif.

Au second tour, les Bengals sont allés chercher Carlos Dunlap, DE à problèmes de Florida, qu'on a vu se montrer en fin de saison (9.5 sacks malgré des blessures).

Shippley au troisième tour a montré de bonnes choses depuis le slot, et devrait à nouveau être utilisé dans ce rôle mixte que j'appelle de 'décapsuleur'. Le corner de 4th round Brandon Ghee s'est retrouvé en réserve après 6 matchs.

Team Needs :

Les Bengals ont besoin d'un receveur numéro 1 puisqu'ils vont sans doute se séparer à la fois de Ocho et TO. Si Palmer parvient à trouver un moyen de s'échapper de la Queen City, un quarterback sera également une priorité.

Les safeties ne sont pas au niveau, ce qui limite l'impact du talentueux duo de corners Joseph-Hall. Du renfort serait plus que bienvenu. Benson est un peu passé à côté de sa saison au poste de coureur, et un remplaçant de qualité pourrait doper l'attaque.

Verchain's Biggest Preseason Pitritude :

'Marvin Lewis a une équipe pleine de talents. C'est do or die pour lui cette saison'. Bon, ben, finalement, ils ont choisi de le garder...

Power Rankings' Potential :

Avec MuchoStinko et TO, en bons receveurs divas complètement rincés, les Bengals risquent de perdre deux de leurs plus beaux spécimens de PR Potential. Cependant, avec leur collection de repris de justice ou de gamins à problème, sans compter les agissements parfois un peu Harpagonesques du proprio radin Mike Brown, les Bengals peuvent toujours faire les gros titres, n'importe quand. Que Maualuga recroise la route d'une bouteille, et on pourrait se marrer un peu.




mercredi 16 février 2011

Season Review - AFC South
















AFC SOUTH :




Record : 10-6, AFC West Champion, 3rd seed, éliminés au tour de Wild Card par les Jets.

Verchain’s Pifomètre Projected Record : 12-4 (not that far…)

Quick Wrap Up :

Un sentiment quelque peu mitigé à l’issue de la saison. Tout le monde va dégringoler sur le dos ce pauvre Peyton Manning qui n’a rien demandé à personne mais se retrouve à nouveau dans l’œil du cyclone dès que les Colts sont un peu moins performants que ce qu’on en attend en général.

Pourtant, Manning aura souvent été abandonné par son jeu de course et par sa défense tout au long de la saison. Contraint de faire usage de sa magie plus souvent qu’il n’est humainement possible, Manning aura connu une saison avec des hauts et des bas. Sur le match des Patriots, il est tout en même temps le héros de l’équipe et le gars qui lance l’interception cruciale, celle qui coupe la possibilité de revenir.

Reggie Wayne aura sorti une saison très intéressante en saison régulière, avant de disparaître en playoffs. Pierre Garçon a été loin du receveur étincelant de la saison précédente, et Austin Collie, trop souvent commotionné, s’est trouvé devenir la cible favorite de Peyton en l’absence de Dallas Clark, qui aura peut-être été la pièce manquante pour les playoffs.

En défense, Bob Sanders (surprise !!!) a encore été blessé sur quasiment toute la saison, Freeney et Mathis un cran en-dessous dès lors qu’ils n’évoluaient pas sur le turf rapide du Lucas Oil Stadium, et les blessures de Brackett et Session n’ont pas arrangé les choses.

Et le coaching bizarre de Jim Caldwell, avec par deux fois (à Jacksonville et contre les Jets) un timeout appelé en fin de rencontre qui contribue à aider l’adversaire à l’emporter à la dernière seconde. Bizarrement, je n’ai pas eu l’impression qu’il ait été menacé à cause de ses décisions à la fois stupides et extrêmement mal justifiées par la suite.

Top :

Les Colts ont réussi à trouver des joueurs pour inscrire des points qui sortent de nulle part. Peyton Manning rend ses coéquipiers meilleurs, c’est indéniable. Jacob Tamme ? Le Blair White Project ?

Flop :

Bill Polian a lui-même reconnu l’erreur qu’avait constituée la sélection de Jerry Hughes, le phénomène de TCU à la fin du premier tour. Les Colts aurait pu, et du, aller chercher Roger Saffold qui aura performé de façon consistante à StLouis.

Rookies :

Jerry Hughes, donc.

Puis, le linebacker Pat Angerer a fait une bonne petite saison avec son lot de tackles. Starter.

Ensuite, rien qui ne mérite plus d’octets. Brody Eldridge, le TE, a le mérite d’exister. Et de jouer avec Peyton.

Team Needs :

Les Colts vont vendre la baraque pour offrir à Peyton Manning son dernier contrat, le plus gras de l’histoire du football, à ce qu’on murmure. Il faut donc protéger l’investissement. Et recruter d’urgence un LT, d’autant que Charlie Johnson, qui serait peut-être mieux utilisé à l’intérieur, est free agent.

Polian semble préférer aller chercher des linemen intérieurs en défense bas dans la draft ou récupérer des gars dont les autres équipes n’ont pas voulu. Compte tenu des difficultés contre le jeu de course qu’exhibe la défense des Colts (résurrection de Tomlinson, par exemple), un DT de poids commence à devenir sérieusement un besoin important.

Verchain’s Biggest Preseason Pitritude :

La ligne défensive est encore renforcée par l’arrivée de Jerry Hughes’. Voilà.

Power Rankings Potential :

Il y a longtemps que Peyton a cessé de poser ses fesses sur le visage d’une kiné, et, compte tenu de tous ses contrats pub, il se doit de rester à l’écart des problèmes extra-sportifs. La Bitter Beer Face (thanks, Florio), peut toutefois constituer un sujet de jokes. On aura noté la tentative du punter McAfee d’aller nager complètement bourré dans un canal. Bon, et avec leurs petites tenues en skaï blanc, at least, the cheerleaders look good…






Record : 8-8

Verchain’s Pifomètre Projected Record : 5-11 (never saw them coming… that’s what she said)

Quick Wrap Up :

Les Jaguars, une nouvelle fois, auront été une équipe inconstante, capable du meilleur comme du pire. Aller fesser les Cowboys chez eux cette saison n’est pas forcément la marque d’une grande équipe, mais la performance de Garrard sur le match aura été tout simplement bluffante… Le même Garrard incapable de faire bouger son équipe lors du plus gros match de la saison des Jags, à Indianapolis, où la belle série des Jaguars qui semblait vouloir les porter vers les playoffs s’est brusquement interrompue.

Vu que son équipe a montré un peu de vie pendant presque toute la seconde partie de la saison, Jack Del Rio est conservé comme head coach (aussi, ça coûterait trop cher au cheap Wayne Weaver de le virer).

Les Jaguars qui ont longtemps cherché de bons receveurs (Matt Jones, Reggie Williams, ou l’ex-Raider Porter s’étant succédés pour tenter de remplacer l’immortel Jimmy Smith dans l’attaque de Jax) en ont trouvé deux pas mauvais entre Sims-Walker et Thomas.

En défense, malgré le lourd investissement de la saison sur un premier choix de draft surprenant, les Jaguars ont toujours du mal à produire du pass rush (merci à la blessure d’Aaron Kampman qui revenait pourtant bien de son absence de la saison précédente)


Jerzy's Special Review : Jaguars.

[Editor's Note : J'ai demandé à l'ami Jerzy de nous servir sa vision de la saison de ses Jaguars. Here it is]

Bon, alors voilà, la saison est terminée, les fans des Packers sont contents avec leurs fromages en plastique sur le crâne en s’abreuvant de liquide pas toujours non-alcoolisé, et là, le Chairman vient me voir et me dit « Jerzy, tu peux me faire un bazar sur la saison des Jags. ». Alors je me dis « merde, qu’est-ce que je vais pouvoir dire sur Jax ? ». Mon café et moi-même allons tenter de répondre à tout ça et à peine commencé, je me demande si finalement j’aurais pas du m’aider d’une bière.

Bon Verchain tablait sur un record à 5-11, finalement Jax s’en sort à 8-8 avec un effondrement de fin de saison puisque les Jags ont terminé sur un brillant 0-3. Verchain avait annoncé la couleur dès le début de saison : « Une équipe bien faible in the trenches, qui peut sortir un match de fou un soir, et une vraie bouse totale la semaine suivante. ». Et qu’à t’on vu ? Des victoires convaincantes (Broncos, Colts) suivies de branlées (San Diego, Philadelphia, Kansas City, Titans). Bon puisqu’on regarde ce que le Maître a dit en début de saison et qu’on évoque parfois sa pitritude, notons ceci : « Les receveurs sont maudits ». Je l’ai trouvé performante cette escouade de receveurs, j’y reviendrais plus tard.

Donc les Jax, équipe de skyzo, capable de défoncer Dallas (qui a ri dans le fond de l’audience ?) et Nashville à la course (186 yards pour Mojo, record en carrière) pour sombrer contre les Colts, les Skins, les Texans ... Alors oui, Mojo était blessé en fin de saison et Mojo a trop souvent l’habitude de porter son équipe … Mais quand même, Rex Grossmann for crying out loud.

Bref, les fans y ont cru cette année. Injustement selon Verchain qui trouvait que l’équipe tournait un peu trop en surrégime et quelque part, il avait raison. Néanmoins, en me basant sur des éléments scientifiques irréfutables tels que la forme du moment, la chance et le sens du vent, je croyais fermement que Jax irait taper les Colts au Lucas Oil et qu’à la fin, les joueurs en bleu ciel montreraient leur bite à Verchain, histoire de rigoler. Ce jour là, les Colts ont fait ce que personne n’attendait d’eux : détruire l’adversaire à la course. Mais si il y a match charnière dans la saison des Jags, je dirais plutôt que c’est celui contre les Giants. Jax maîtrisait bien le match, méritait son bel avantage à la pause, Garrard avait l’air bien. Et puis premier drive de la seconde mi-temps, Garrard se souvient qu’il sait aussi lancer des saucissons, interception, changement de momentum, machintoussa, les Giants se souviennent qu’ils ont une défense et puis la fameuse couverture foireuse sur le TD de Boss qui me reste encore en travers de la gorge et dont je ne parlerais pas plus. Une victoire contre les Giants et finalement, même plus besoin de gagner contre les Colts. Remarquez si une saison tient à une interception lancée par Garrard, on a pas fini de voir le vent tourner à Jax.

Stat marrante, Jax est l’équipe qui a concédé le moins de 3&out cette saison. Bon a pondérer par les 25 4th down tentées (64% de réussite) et par les 6 turnovers contre San Diego ou Cleveland. Bref, stat qui ne sert à rien, j’avais envie d’en parler.

Sinon pour tirer le bilan, ce qui n’a pas été cette année : 2 choses. La défense contre la passe. 198 premières tentatives accordées par la voie des airs (contre 98 à la course). Un peu plus de 26 points encaissés par match. Si on restreint aux victoires, les soirs gagnants, Jax a quand même concédé 21 points en moyenne. Et seul les Titans chez eux n’ont pas su inscrire plus de 10 points aux Jaguars sur un match cette saison (ceci peut s’expliquer par la présence de Kerry Collins sur le terrain). En contrepartie, Jax a inscrit 22 points par match, 29,5 les soirs de victoire. Ceux qui ont suivi les matches des Jaguars cette année le savent : on en a vu des touchdown. Cela étant, la secondary bien trop faible (surtout les safeties) ont coûté cher cette année. De toute façon en marquant en moyenne moins que ce qu’on a encaissé, c’est assez difficile de prétendre à la post-season. Après bon, je pointe la défense contre la passe, celle contre la course ça n’a pas été tout le temps brillant non plus.

L’autre chose qui doit être améliorée est la protection de David Garrard. Ok il a moins été sacké que les deux saisons précédentes mais quand même. Sur certains matches il a complètement été abandonné par sa ligne offensive. En résultent de la précipitation, des saucissons et des interceptions … logique.

Les performances de Jax s’articulent autour de trois points capitaux. La performance de la Oline. La Oline performante rend Mojo performant. Mojo performant rend Garrard performant. Et y’a un moment dans la saison ou tous ces gens ont été performants en même temps. Ca a commencé à Dallas. Ce soir là Garrard s’octroie le record de passes consécutives complétées pour la franchise (sur le moment c’est le record de la saison en NFL, je sais pas si ça a tenu finalement), Jax détruit les Cowboys et démarre une petite série (celle qui aura permis aux fans d’y croire). Une série certes rendue possible par la chance, Verchain doit toujours avoir quelque chose à dire à propos de cette Ave Maria contre Houston, une victoire contre les Browns malgré 5 turnovers. Le facteur chance a été favorable à un moment de la saison. De toute façon quand tu prends 26 points de moyenne par match t’as plutôt intérêt d’avoir une attaque qui tourne bien.

Bon dans l’ensemble Mojo a fait une très bonne saison, le record en carrière, j’en ai parlé, il se classe deuxième RB au nombre de yards sur la saison avec un joli 4.4 par porté. Sa blessure en fin de saison a été préjudiciable car le one-two punch qu’il formait avec Rashad Jennings commençait à avoir beaucoup de gueule. 5.5 yards par porté pour le second running back qui a toutefois montré en fin de saison qu’il ne peut pas prétendre encore à inquiéter Mojo pour le leadership à la course. Pour rester sur le jeu de course, Garrard y est allé de ses 279 yards pour 5 TD. Jax est la 3eme meilleure équipe à la course avec 149.7 yards de moyenne par match. L’autre grosse satisfaction est le Tight End Marcedes Lewis. 58 réceptions, 700 yards, 10TD. Un joueur physique à gros gabarit qui est en plus de ça, rapide. Grosse utilisation du tight end donc, qui a été toute la saison le receveur privilégié de Garrard dans la partie de terrain adverse. L’autre satisfaction à la réception est Mike Thomas. 4 TD seulement mais 820 yards pour 66 réceptions (plus 115 yards à la course). Avec Sims-Walker (43r, 562y), Mojo (34r, 317y) voire Zacharie Miller et Jason Hill, Jax a une escouade de receveur qui est vraiment loin d’être maudite … Quand Garrard est bon, cette attaque peut tuer vraiment n’importe qui.

Le Chairman fait le bilan de la draft pour chaque équipe. Jax a drafté 6 fois, 4 joueurs défensifs pour encaisser 26.2 points de moyenne sur la saison (oui, vous le saurez mais bordel, les Panthers ont encaissé moins que Jax en moyenne). Je crois pas avoir besoin d’en dire plus. . Karim Deji, RB, pour sa première année a eu l’occasion de courir un peu, 35 courses, 160 yards, 4.6 par porté. Prometteur. Enfin, il a fallu que j’aille checker le tableau de la draft pour m’apercevoir qu’un certain Scotty McGee avait été drafté …

Bring it on April : Jax a besoin d’une défense. Que ça soit à la course ou contre la passe. Alualu ne méritait certainement pas un premier tour de draft et il faudra bien choisir pour la prochaine saison. Pick your priority, un joueur de ligne, un linebacker, un safety, un corner. C’est au choix. De toute façon les performances offensives sur l’année ne méritent pas l’investissement sur un joueur d’attaque, excepté peut-être un QB en fin de draft, parce que bon, derrière Garrard, on a Trent Edwards …

Je ne sais pas si ça colle avec ce que le Chairman attendait. Il ne manquera pas de faire quelques remarques anyway. Je vais me reprendre un café, à défaut d’une bière.


Top :

Maurice Jones-Drew a joué une partie de la saison sur un genou blessé, qui l’a finalement contraint à ne pas participer aux dernières rencontres. On aura pourtant retrouvé le Little Big Man à un bon niveau, les meilleurs résultats des Jaguars correspondant à ses meilleurs matchs à la course.

Flop :

Alualu ? Alualu. 23 tackles… 3.5 sacks… Oh, boy…

Rookies :

Alualu ! Alualu ! Alors que toute la Floride du Nord attendait le fils de Dieu en personne, Tim Tebow ? Are you kidding me ? Bon, il a un nom marrant, mais quand même…

Derrière, rien à signaler. That’s what… Oh, forget it…

Team Needs :

Les Jaguars pourraient commencer à préparer l’avenir et l’après Garrard à l’occasion de cette draft. Ils ont une position qui leur permet d’envisager beaucoup de choses (that’s what she said).

Un pass rusher ne serait pas un luxe compte tenu des doutes sur le rétablissement complet de Kampman.

Et un corner et/ou un safety ne ferait pas de mal à la défense antiaérienne limitée des Jags.


Verchain’s Biggest Preseason Pitritude :

Je ne vois que le fait que les Jaguars ont vendu les droits de naming du stade municipal de Jacksonville (…) comme bonne nouvelle cette saison’. Ouais… Et ils l’ont même rempli, leur stade…

Power Rankings Potential :

C’est la Floride du Nord, et ça manque un peu de l’odeur de sexe de la Floride du Sud. Des sujets de jokes faciles sur Del Rio, ou Garrard. Ou Wayne Weaver et la possibilité d’avoir un jour les Los Angeles Cougars à la place des Jax Jags… Sinon… Manque un peu de drama autour de cette équipe. And, at least, the cheerleaders NEVER look good.





Record : 6-10

Verchain’s Pifomètre Projected Record : 10-6 (exact opposite, again…)

Quick Wrap Up :

Encore une saison de déception, une de plus, pour les Texans qui n’ont donc toujours pas trouvé le moyen de disputer un match de playoffs au bout de leur dixième saison d’existence. On les avait pourtant laissés pleins d’espoirs à l’issue de la saison précédente. Avec leur attaque à haut indice d’octane et une défense qui allait forcément se trouver renforcée une nouvelle fois, on allait voir ce qu’on allait voir. Pyrotechnie annoncée.

Pétard mouillé, une nouvelle fois.

Malgré la career saison réalisée par Arian Foster, et des performances toujours solides de l’unité aérienne (Schaub un cran en dessous de l’an passé, toutefois, mais il avait alors réalisé une saison merveilleuse du fait, aussi, de la médiocrité du jeu de course) où André Johnson demeure même sur un demi pied l’un des tous meilleurs receveurs de la Ligue, les Texans se sont plantés.

Merci à une défense ridiculisée à longueur de rencontres, et à la pire secondary de la NFL.

Gary Kubiak est toutefois parvenu à sauver sa tête, une nouvelle fois. Bob McNair est vraiment un proprio sympa…

Top :

Arian Foster, le roi de la course cette saison. Breakout season pour le joueur non drafté, matérialisant les quelques promesses entrevues la saison passée. Tout cela tient à bien peu de choses, au final, non ? La blessure du rookie destiné à devenir le RB numéro 1 qui ouvre la porte, et Foster s’y engouffre, cumulant 1616 yards en 327 courses (4.9 ypc, great) avec 16 TD ajoutant en réception plus de 600 yards et 2TD.

Flop :

Brian Cushing, suspendu en début de saison pour usage de produits prohibés, n’est jamais redevenu le joueur fantastique de son année de rookie (des trois linebackers fous de USC sortis la même année à la draft, Cushing-Maualuga-Matthews, seul le dernier aura progressé sans sa seconde saison). Son utilisation ponctuelle en MLB à la place de DeMeco Ryans blessé n’a pas été ultra convaincante non plus, et il pourrait bien se retrouver repoussé comme ILB numéro 2, celui qu’on ne voit pas dans les highlights, dans le cadre de la conversion à la 3-4 à laquelle se préparent les Texans.

Rookies :

Kareem Jackson est sympa. Mais pas meilleur que le corner le plus surévalué de l’AFC de la saison précédente, le Falcon Dunta Robinson.

Ben Tate, le coureur, s’est blessé avant que les choses sérieuses ne commencent.

Ensuite, ben… Pas grand-chose…

Team Needs :

Il devient impératif dans le cadre du passage à la défense en 3-4 de trouver un LB extérieur.

Un corner numéro 1 ou numéro 2 pourrait être utile, pour faciliter aussi le travail du pass rush.

Verchain’s Biggest Preseason Pitritude :

Pas trop de conneries, finalement, si ce n’est le record prévu. Pas de déclaration stupide sur le potentiel des rookies… Ben Tate s’étant blessé, notamment… La pitritude tiendra donc au record pronostiqué.

Power Rankings Potential :

The Cheerleaders look good. Même cette saison. Houston, on peut toujours vanner dessus, et puis, il y a l’ex Dolphin pitre Jason Allen. Cushing peut péter un câble un jour. Bon, pas trop l’équipe à faire les headlines, sauf quand André Johnson croise la route de Cortland Finnegan. Là, la boîte à gifles est sortie…




Record : 6-10

Verchain’s Pifomètre Projected Record : 6-10 (right on the monnnnnney !)

Quick Wrap Up :

What a mess.

Jeff Fisher était donc bien arrivé au bout de la route avec cette équipe qu’il entraînait déjà alors qu’elle s’appelait encore les Oilers et évoluait à Houston.

Il faut bien dire que Fisher était à la tête d’une équipe remplie de têtes de cons, ce qui fait dire à certains observateurs que les Titans sont la plus grosse collection de douchebags de la Ligue.

Un quarterback à moitié dépressif qui s’écroule sous la pression (les meilleures performances de la carrière de Young sont venues lorsqu’il n’avait aucune pression, comme la saison précédente où il prend les rênes alors que son équipe n’a pas gagné un match) et se casse du stade, faisant éclater au grand jour le conflit que tout le monde évoquait depuis le début de sa carrière. Young a été imposé à Fisher, qui a fait tout ce qu’il a pu pour ne pas le faire jouer.

Maintenant, Fisher est parti. Et ça ne va sans doute pas aller beaucoup mieux pour autant…

Top :
L’émergence de Kenny Britt : 9 TD en 12 matchs, stoppé dans une saison qui aurait sans doute dépassé les 1000 yards par une blessure, a sensiblement haussé son niveau de jeu par rapport à une saison précédente où on en avait surtout parlé pour ses drops et son caractère de merde.

Flop :

Vince Young, bien entendu. Comme je l’ai déjà signalé, Young n’est là que quand on ne l’attend pas, et est ridicule quand on en attend beaucoup. Son manque flagrant d’intelligence en est sans doute la cause. Et l’épisode Randy Moss, également, est le dernier clou dans le cercueil d’une saison merdique. Ah, et CJ1K aussi, aura été loin d’atteindre son ridicule objectif de 2500 yards à la course (impossible sur un calendrier à 16 matchs… Chris, prononce toi pour une saison à 18 !).

Rookies :

Avec une politique de recrutement qu’on croirait parfois inspirée par la Team Convict des Bengals, les Titans ont patiemment monté une équipe pleine de joueurs susceptibles de faire les headlines des Power Rankings.

Pas de défaut avec leur premier choix de draft, Derrick Morgan de Georgia Tech, bad boys qui s’est flingué le genou en début de saison.

On passera sur le receveur Williams et le LB Curran pour s’intéresser à un bon choix du 3rd round, le corner Alterraun Verner, parfois vu à son avantage.

La perle du septième tour, le spécialiste du retour Marc Mariani, est sans doute la plus grosse réussite des Titans dans l’exercice.

Team Needs :

Les Titans ont besoin d’un quarterback, évidemment.

Il leur faudra aussi solidifier la protection de passe et ouvrir plus d’espaces pour CJ0.23K, également. Un linebacker pour remplacer Bulluck serait une bonne chose, avec un an de retard…

Verchain’s Biggest Preseason Pitritude :

Kenny Britt continue à laisser tomber les ballons comme un vulgaire Ted Ginn’. Mmmh… Hey, didn’t see you come in…

Power Rankings Potential :

Entre Young, Bud Adams et ses doigts d’honneur contre Buffalo, Britt qui se bastonne dans un bar, Finnegan qui est un fumier de première, CJ3.116K, Rusty Smith… Il y a de la matière, c’est le sud, ça le fait.