College Football Report - Week Three

COLLEGE FOOTBALL REPORT :

WEEK THREE

Enfin, nous nous approchons de la fin de la collection de matchs contre des cupcakes (oui, jeune lecteur, c'est ainsi que l'on surnomme les facs de moindre importance qui se font inviter à grand renfort de dollars par les grosses facs ou supposées telles pour venir se faire démolir. Le cupcake est un bon petit gâteau moelleux et nappé, une vraie bombe au sucre...) pour les grosses facs, et sortons d'un weekend qui aura vu les maigres certitudes que nous commencions à nous forger voler en éclat. Toutes sauf une : Alabama est au top de la chaîne alimentaire du football universitaire.

Et rien n'est fait pour nous éloigner de la perspective de revoir une nouvelle édition du Match du Siècle entre le Tide et les Tigers en janvier prochain à Miami. Et ça nous met un peu dans un état comme celui là...

SCORES

GAME OF THE WEEK

And bang... Matt Barkey en est donc à 0-4 en carrière contre le Cardinal. Une belle démonstration d'Old Man Football de la part des joueurs du coach Shaw : grosse défense, jeu de course prioritaire, football en puissance uniquement (pour la finesse, on repassera), le Cardinal a procédé à un démembrement méthodique des Trojans. Qui laisse une équipe qui ne m'avait pas impressionnée contre Syracuse dans l'expectative quant au devenir potentiel de la saison...

A voir, ça faisait mal, parfois, et il m'est immédiatement venu en tête cette reprise des Guns n'Roses, 'Down on the Farm'. Extrait des paroles : 'I feel just like a vegetable, down here on the Farm'... C'est surtout la ligne offensive des Trojans qui m'a eu l'air d'une belle bande de légumes cette semaine.

Sur la tentative de comeback des Trojans, la ligne a ainsi enchaîné une pénalité pour holding, un sack, une nouvelle pénalité pour false start, un sack et une belle pression sur Barkley qui se voit contraint de balancer le ballon... Tsss...

De l'autre côté, ce n'était pas beaucoup plus gai, avec une défense sud-californienne qui aura autorisé 417 yards au total et un gros match de l'héritier d'Andrew Luck, Josh Nunes, pendant que l'attaque était totalement à la ramasse, avec deux interceptions lancées par Barkley, et, grande nouveauté, pas un touchdown inscrit par les airs.

Les Trojans y sont même allés de leur jeu interdit pour inscrire un TD, avec un lineman qui transporte notre ami Silas Redd jusque dans l'endzone, mais rien n'y a fait...

Les Trojans ont été dominés. Point blank. Et encore, Stanford a manqué trois field goals (dont un contré). Ce qui n'a pas empêché les hommes de Kiffin de se laisser aller, un peu...

Ainsi donc, tout est relancé, et, qui sait, les Trojans et le Cardinal se croiseront peut-être à nouveau, à Palo Alto, pour une finale...

WINNERS OF THE WEEK

Is Oregon for real ?

Maintenant que USC a marqué le pas, la prochaine équipe dans la ligne des prétendants issus de la Pac12 est bien évidemment Oregon. Les Ducks, en multipliant les uniformes plus moches les uns que les autres, se sont tranquillement fait les dents sur de savoureux petits cupcakes, le dernier de la liste étant Tennessee Tech, contre lequel DeAnthony Thomas a une nouvelle fois éclaboussé l'audience de tout son talent offensif. 222 yards au total, et Marcus Mariotta continué d'être extrêmement solide (307 yards à 21/27) et à quitter le terrain tôt, cette fois au troisième quart.

Pourtant, nous ne savons toujours pas aujourd'hui ce que valent vraiment ces Ducks. Hormis le fait qu'ils trimbalent toujours le fantasme permanent qu'est leur groupe de cheerleaders, je veux dire... Parce que, mine de rien, USC aussi avait l'air solide contre des cupcakes un peu moins moelleux qu'Arkansas State et Fresno State (Hawaii et Syracuse), avant de sombrer au premier vrai test...

En attendant, la pyrotechnie permanente de l'équipe de Chip Kelly continue à lui apporter des voix dans les polls.

Is Florida State for real ?

Autre équipe qui n'a pas affronté de concurrents sérieux pour le moment, les Seminoles ont démarré leur saison par trois victoires faciles. Et cette dernière victoire contre les Demon Deacons de Wake Forest est sans doute la plus convaincante. D'ailleurs, la dernière fois que les 'Noles ont démarré par trois victoires, ils ont fini la saison sur un titre de l'ACC, en 2005.

Deux joueurs ont particulièrement brillé contre Wake, le coureur Thompson - qui avait vu sa saison dernière arrêtée par blessure contre... les Demon Deacons – avec ses 197 yards en 9 petits portés pour 2 TD de plus de 70 yards chacun, et le lineman défensif Bjoern Werner, qui est aujourd'hui le leader dans la catégorie des sacks en division FBS, avec 6,5, dont 1,5 contre Wake.

Comme les Ducks, les Seminoles n'ont encore jamais été testés. Et le vrai gros test arrivera dès la semaine prochaine, avec la visite des Tigers de Clemson, où Sammy Watkins a fêté de la plus belle des manières son retour de suspension contre Furman (FCS) :

And, in related news, nous avons parmi les winners de la semaine la très improbable équipe de Pittsburgh.

Et Aaron Rodgers (oui, chacun croit au Dieu auquel il croit, non mais...) sait que Verchain n'a jamais manqué de se moquer des Panthers. Pourtant, pour une fois, Tino Sunseri (dont le premier receveur s'appelle Mike Shanahan, true story) a été au top, avec 3 TD lancés sur ses 19 passes complétées en 28 tentatives pour 283 yards. Et la défense de Pitt a harcelé constamment Logan Thomas, le QB des Hokies de Virginia Tech qui s'est retrouvé officiellement deux fois sur les fesses et a lancé 3 interceptions. Les Hokies, donc, l'équipe la plus constante de l'ACC ces dernières années, et qu'on pouvait penser être les adversaires les plus redoutables pour les Seminoles, nous refont le coup de se ridiculiser contre une équipe largement inférieure en termes de talents individuels.

Mais ne boudons pas la première victoire de Paul Chryst. Il paraît qu'on le regrette, du côté du Wisconsin...

And More Winners :

• Félicitons Will Muschamp et ses Gators qui viennent donc d'enregistrer la première victoire du coach de Florida contre une équipe du Top25 depuis sa prise de fonction. Et dans les grandes largeurs, avec une défense qui a su se resserrer quand il le fallait, mais aussi avec une attaque quelque peu retrouvée : 336 yards au sol (dont 115 pour le starter Mike Gillislee et son nom marrant). De quoi perturber quelque peu un grand ami du Verchain Inc : le coach des Vols Derek Dooley.

Don't look now, mais la suprématie de la SEC pourrait bien ne pas se résumer au duel entre les Bulldogs de Georgia et les Gamecocks de South Carolina.

• Johnny Manziel a eu des débuts compliqués contre Florida, justement, la semaine passée, mais le jeune QB des Aggies de Texas A&M a magnifiquement rebondi contre des Mustangs de SMU totalement mangés : 294 yards à la passe pour 4TD et 124 yards au sol pour 2TD.

• Ohio State continue son petit bonhomme de chemin, avec son grand bonhomme de l'attaque, le Denard Robinson du Horsehoe (oui, une comparaison pour faire hurler les fans des Buckeyes...), Braxton Miller. Le Black Tebow en est maintenant à 12 TD sur les 16 de son équipe et est en train de devenir, comme Denard, un highlight permanent. Comme par exemple...

Pourtant, les Golden Bears de Cal ont montré un niveau plus élevé que sur les deux premiers matchs, avec notamment la course de la semaine pour le coureur remplaçant, Brendan Bigelow...

• Autre QB à mentionner cette semaine, Geno Smith (un College Football Report ne serait pas complet sans trouver le moyen de mentionner West F*ckin' Virginia). Le QB des Mountaineers vient d'effacer des tablettes un certain Marc Bulger, en devenant le recordman de la fac en termes de yards à la passe : 8189 yards, and counting...

• Et voici donc la première victoire de Penn State depuis... 1997... Bon, en fait, la première depuis l'an passé, mais compte tenu des sanctions de la NCAA qui ont effacé les victoires des Nittany Lions depuis cette date, c'est un énorme événement. Et le fait que cette victoire se soit matérialisée contre les tristes Midshipmen de Navy ne compte pas... Comment oublier également que les Golden Gophers de Minnesota ont autant de victoires (3) après 3 matchs que la saison passée en 12 rencontres...

• Louisiana Monroe... Oui, je sais, ils ont finalement perdu, sans doute en ne prenant pas le risque, comme la semaine passée, de tenter le tout pour le tout en prolongation contre Auburn, en tentant d'égaliser sur un field goal plutôt que de prolonger la fête pour une semaine encore. Mais en tout cas, les Warhawks nous ont donné l'action de la semaine une fois encore. Une action d'Auburn, mais bon...

• We, The People. Eh oui, comme toutes les semaines. Western Kentucky, qui sortait d'un shutout contre le Tide, reprend le flambeau de Louisiana Monroe en battant une équipe de la SEC West à son tour, les Wildcats de Kentucky. Et notre nouvelle petite fiancée, la sémillante équipe des Bobcats d'Ohio, vient de remporter, à l'arrachée, une victoire dans le match qui semblait au papier le plus compliqué de la saison pour les hommes de Frank Solich, contre Marshall. La liste complète des prochains adversaires des Bobcats : Norfolk (FCS), U Mass (0-3), Buffalo (1-1), Akron (1-2), Miami of Ohio (1-2), Bowling Green (1-2), Ball State (2-1) et Kent State (1-1). Pas de quoi avoir peur, et Ohio est bien parti pour finir à 12-0 avant la finale de la MAC. We believe...

Et, owwwww... Don't look now, but... Vous connaissez le nom de la seule équipe d'une conférence non-AQ à être encore invaincue (hors Notre Dame, bien sur) ???? University of Texas San Antonio, les Roadrunners !!!!

LOSERS OF THE WEEK

Arkansas, the team of the Week.

Quelle semaine... Sept petits jours après l'humiliation d'une défaite contre des Warhawks représentant la conférence qui monte, la Sun Belt (lulz), les Razorbacks, dont il pleut sur le cœur des fans comme il pleut sur Fayetteville, on ajouté une nouvelle ligne à leur résumé en se faisant proprement fesser par le Tide. 52-0. No less. Et un deuxième shutout en deux semaines pour les hommes de Nick Saban (qui pourraient bien enchaîner la semaine prochaine, puisqu'ils ont Florida Atlantic au programme...), qui n'avaient pourtant passé que 35-0 aux Hilltoppers de Western Kentucky...

Une véritable horreur pour les Hogs. Arkansas était certes privé de son QB Tyler Wilson, on s'y attendait, mais le remplaçant Brandon Allen s'est finalement vu rappeler sur le banc pour laisser la place à Brandon Mitchell. Et ce n'était pas la saint Brandon... 86 yards combinés à la passe... Ah, pour un total offensif de 137 yards, soit une moyenne de 2.2... OMFG...

Et, bien sur, la déclaration du jour, courtesy of Tyler Wilson himself : « Do I feel that we, at times, gave up ? Absolutely ».

Farewell, John El... Ah, et... Benny Hill play of the week...

Michigan State, and the Big Ten's Hopes...

Au bout de deux semaines, Michigan State semblait la seule équipe de la Big Ten à pouvoir espérer autre chose qu'une présence au Rose Bowl. Défense solide, attaque à la course impressionnante... Et boum. Pauvre Big Ten. Après avoir vu successivement Michigan démoli à Tuscaloosa, Wisconsin humilié à Corvallis, Nebraska dominé à Los Angeles, c'est maintenant au tour des Spartans de courber l'échine, contre des Irish de Notre Dame qui réalisent un début de saison parfait, et viennent donc de remporter leur premier vrai test, après des vacances en Irlande et une douloureuse digestion du décalage horaire contre Purdue. Des Irish qui ont, en plus, enfoncé un pieu dans le cœur de notre grand copain le commissioner Jim Delany en choisissant de rejoindre l'ACC dans tous les sports sauf le football (ils seront comme des membres 'à temps partiel', en planifiant 5 matchs par saison contre les équipes de la conférence)... Bref, avec 17 points au compteur, pas de discussion possible.

Sparty a donc finalement été rattrapé par sa faiblesse offensive, qui les tue quand la défense a un jour sans...

Bon, certes, LaVeon Bell continue de travailler le 110 mètres haies, mais...

And More Losers :

• The ACC : Bilan de la semaine : 0-3 contre les équipes de la... Big Least, avec les défaites de Maryland, Virginia Tech et North Carolina.

• Randy Edsall, and we love having that guy among our losers. Justement, tiens, Randy Edsall, le pauvre type qui avait abandonné les Huskies de U Conn après les avoir menés au titre de la Big East pour prendre le poste 'de rêve' à Maryland, s'est fait battre par ses anciens protégés (et surtout par leur défense). Take this, weasel !!

• Boston College. C'est grâce aux hommes du coach Spazziani que Northwestern est l'une des trois équipes de la BigTen à afficher un record de 3-0. Northwestern...

• Bo Pellini. Petite alerte pour le coach de Nebraska, qui a passé la deuxième mi-temps de la rencontre des Huskers contre Arkansas State à l’hôpital, sans qu'on ne lui trouve rien de bien grave. C'est comme ça que ça commence, et ça nous donne du Jerry Kill...

• South Florida, et les pronos de Verchain. Les hommes de Skip Holtz n'ont donc pas fini de décevoir en faisant n'importe quoi dès que l'adversaire qu'on leur propose a 'Big East' dans la colonne 'Conférence'. Tssss... 3 interceptions lancées par BJ Daniels, et une défense qui autorise 151 yards au coureur Jawan Jamison, sur 41 portés (record de l'équipe).

AND IN OTHER COLLEGE FOOTBALL NEWS…

J'ai mal au U.

Par moments, quand j'entends certains trucs, j'ai comme l'impression que Verchain est loin d'être le seul à exploser de rage dès qu'il s'agit des Hurricanes.

Et dire que mes Hurricanes avaient une vraie défense, dans le temps...

Et ce même si Duke Johnson a enregistré 4 TD sur le match contre les cupcakes de Bethune-Cookman (qui ont un temps mené 7-0), pour un total de 6 sur la saison, avec notamment des courses pour 56, 54 et 28 yards.

Et qu'ils avaient un public, dans le temps, mes 'Canes...

Je ne comprends pas que ça ne passe pas dans le Guiness Book, avoir autant de spectateurs dans un stade déguisés en sièges vides...

Tiens, tant que nous en sommes à parler du foutoir total qu'est The U en ce moment, saluons la fin de carrière universitaire d'un ancien grand défenseur des 'Canes. Le safety Ray Ray Armstrong, viré de l'équipe par Al Golden avant le début de saison pour des raisons pas encore tout à fait claires (quoiqu'Armstrong avait déjà manqué quatre matchs la saison passée du fait de ses relations avec Nevin Shapiro), a bien tenté de rebondir en allant jouer au niveau NAIA (pas tout à fait la quatrième division universitaire dans les faits, mais c'est une simplification à laquelle je vais adhérer, vu le niveau...), à Faulkner, où il suit des cours, tout de même. La NAIA empêche en effet les joueurs déclarés inéligibles par quelque fac que ce soit, dans la NAIA ou ailleurs, de jouer. So long, Ray Ray...

Un autre scandale de recrutement en perspective, cette fois autour de Mississippi State. Le defensive back Will Redmond est accusé d'avoir reçu du cash d'un des boosters des Bulldogs, 200 dollars (même pas de quoi te payer une professionnelle à Miami, mais les tarifs sont sans doute moins élevés à Starkville...). Le tout dans le cadre d'une enquête un peu plus large de la NCAA autour de la fac, qui a déjà coûté sa place (même si ce n'est pas officiellement la raison) à un des coaches assistants, impliqué dans ces 'irrégularités' autour du recrutement...

Jump around, Badgers ! Wisconsin a renvoyé son coach de ligne offensive en début de semaine, après l'humiliante défaite à Oregon State. Quand on voit le match de cette semaine contre les impressionnants Aggies de Utah State (les Aggies ont manqué un field goal à 10 secondes de la fin, permettant aux Badgers d'en réchapper sur le score monstrueux de 16-14), c'était certainement la chose à faire, tiens...

Enfin, une bonne grosse pensée pour un joueur dont nous entendrons sans doute parler très prochainement chez les pros, le linebacker des Irish Manti Te'o, qui a eu la douleur de perdre cette semaine sa fiancée, emportée par cette saloperie qu'est la leucémie, en plus de sa grand-mère cette même semaine. Te'o a toutefois contribué à la victoire des siens contre MSU.

TOP TEN

Les derniers résultats ont de quoi foutre un sacré souk dans les différents Top25. En tout cas, ils font un peu bouger les choses dans le Top 10 du Verchain Inc :

Si vous recherchez les classements officiels, les fameux et fumeux Polls, vous pourrez les trouver sur The Blue Pennant, et sur tous les sites de la presse américaine s'intéressant au football universitaire.

1. Alabama Crimson Tide – SEC (1)
2. Louisiana State University Tigers – SEC (2)
3. Oregon Ducks – Pac 12 (3)
4. Florida State Seminoles (ACC) (NR)
5. West Virginia University Mountaineers – Big12 (5)
6. Oklahoma Sooners – Big 12 (8)
7. Clemson Tigers – ACC (7)
8. Georgia Bulldogs (9)
9. University of South California Trojans – Pac12 (4)
10. South Carolina Gamecocks – SEC (10)

FLOP FIVE

Petite nouveauté de cette année, le Flop Five recense les plus belles plantades des équipes cette saison. Nous n'aurons pas pour cible des équipes faciles comme South Alabama (hé, NCAA13 n'a apparemment pas remarqué que cette fac faisait maintenant partie de la division FBS), mais les plus grosses facs ou supposées telles qui se retrouveront le nez dans le gazon... And we love it...

1. Arkansas Razorbacks. Défaite contre Louisiana-Monroe. Entrée directe en deuxième place la semaine passée, et démolition subie contre Alabama.
2. Houston Cougars. Après leur défaite contre Texas State, les Cougars se sont une nouvelle fois inclinés, tout en ayant retrouvé un peu d'attaque mais toujours pas de défense en perdant à la maison une nouvelle fois contre Louisiana Tech (56-49). Défaite supplémentaire à UCLA, sans avoir marqué le moindre point à la mi-temps. Flopping.
3. Memphis Tigers. Après avoir perdu en ouverture contre une équipe de FCS, ont encaissé 33 points contre Arkansas State en en inscrivant 28. Nouvelle défaite aux mains de Middle Tennessee State cette semaine.
4. Colorado Buffaloes : une semaine après s'être inclinés à la maison contre Colorado State, les Buffaloes s'inclinent contre Sacramento State, FCS, égalant ainsi leurs vainqueurs de la semaine précédente qui ont trouvé le moyen de perdre eux aussi contre une équipe de FCS, North Dakota State. Avant de remettre le couvert contre Fresno State, une belle humiliation sur le score de 69 à 14.
5. Wisconsin Badgers : ont eu beaucoup de mal à s'imposer contre Northern Iowa 26-20, et sont allés perdre à Oregon State, avant de l'emporter sur un petit miracle contre Utah State.

Also receiving votes : Utah Utes (supposée équipe pouvant se mettre sur la route des Trojans, se sont inclinés contre Utah State, de la conférence en phase terminale qu'est la WAC, mais ont tout de même battu les Cougars de BYU), Wyoming Cowboys (maintenant à 0-3 après avoir perdu contre Cal Poly à domicile...).

BCS BOWLS PREDICTION

Avec un seul match joué, déjà une prédiction pour les bowls majeurs de fin de saison ? Eh oui, Verchain ne recule devant rien...

BCS Championship : Louisiana State University – Oregon.

And down goes USC...

Rose Bowl : USC – Michigan State

Reléguons donc les Trojans... Sans pour autant exclure que UCLA puisse aller une nouvelle fois en finale de la Pac12...

Fiesta Bowl : Oklahoma – Michigan.

Le choix des Wolverines est pour le moment par défaut. Celui des Sooners ne me semble pas plus solide que ça pour l'instant comme champions de la Big 12, avec Texas qui pourrait bien pointer son nez...

Sugar Bowl : Alabama – West Virginia

No change...

Orange Bowl : Florida State – Louisville

Louisville, à 3-0, semble l'équipe la plus solide comme vainqueur potentiel de la Big East, malgré une grosse frayeur causée par la tentative de comeback de North Carolina... USF s'est écroulée, avec les espoirs de votre serviteur de voir deux équipes de Floride aller se clasher à Miami.

NOT REALLY FOOTBALL STUFF… AND THEN WHAT ?

Eh bien, cette semaine, ç'aura quasiment été la fête totale autour du cercueil des espoirs des Razorbacks...

Entre cette vidéo devenue totalement virale :

Entre ces tee shirts à la gloire des Warhawks de Louisiana Monroe...

Ou celui-là qui illustre merveilleusement ce qu'est John L Smith...

Dans un autre rayon, John L. sait aussi faire parler de lui, ce type est totalement dingo.

Et puisque nous en sommes à parler chiffons, tiens, un autre tee shirt est disponible à la vente.

Chiffons toujours, avec le pire uniforme de la création, pour une équipe de lycée.

Oui, c'est sur ce genre de trucs que travaillent les designers de Nike U pendant qu'ils sont en désintox. Ceux qui n'ont pas encore commencé leur cure se contentent de ça :

Après des dessins dans les champs de maïs à la gloire de Peyton Manning, voilà que les extraterrestres se mettent maintenant à dessiner dans les champs à la gloire de la toute puissante MAC.

Et pour finir, Georgia State, de la division FCS, sait s'y prendre pour faire parler d'elle dans le College Football Report :

OBSCURE COLLEGE SCORE OF THE WEEK

J'ai décidé de reprendre à mon compte l'excellente idée de Gregg Easterbrook, connu sous le pseudo de Tuesday Morning Quarterback pour les fans de NFL, de proposer chaque semaine un score de division 3 universitaire... Qui sonne un peu spécial spécial...

Hope at Concordia-Chicago : 47-63. Un total de 1304 yards en attaque, dont 463 au sol. Menés 63 à 41 à 18 secondes de la fin, Hope a tenté la transformation à 2 points, pour échouer lamentablement. Arena football...

GAMES TO WATCH NEXT WEEK

Les séries de matchs contre les cupcakes sont presque terminées, et les matchs de conférence vont commencer à prendre de l'importance. On retiendra notamment :

Dans l'ACC, Clemson à Florida State.

Dans la Big Twelve, Kansas State à Oklahoma.

Dans la Pac 12, Cal à USC et Arizona à Oregon.

Dans la Big Ten, ou pas tout à fait, Michigan à Notre Dame.

CHEERLEADERS

Cette semaine, un numéro spécial consacré aux portraits des cheerleaders des Gators de Florida de cette saison. C'est dingue combien il y a de mecs dans cette troupe. Tirez les conclusions que vous voulez...

La version téléchargeable est disponible ici. 

A la semaine prochaine, et d'ici là...