Verchain's Picks - Divisional Round

VERCHAIN'S PICKS : 

DIVISIONAL ROUND

La semaine dernière, Casa et moi avons réussi à pronostiquer correctement 3 matchs sur 4. Pas mal, pour une fois... Et nous serons toujours à égalité sur les playoffs à l'issue de ce weekend de compétition... En effet, aucune originalité dans nos pronostics...

Ravens at Broncos

The Odds  : 3,90/1,16

Verchain  :

Première étape du tour de playoffs qui doit nous amener au match de rêve entre les deux plus grands quarterbacks des années 2000 : Peyton vs Brady. Frankenstein contre le Pretty Boy.

Seulement voilà, les Broncos d'aujourd'hui sont un peu plus que le Peyton Show qu'étaient les Colts sous la conduite du numéro 18. La série de 11 victoires de suite à l'issue de laquelle les Broncos ont accroché la première place de l'AFC ne tient pas qu'aux exploits du Real Manning. La défense de Denver, notamment Von Miller pour ce qui est de démolir les QB adverses et Champ Bailey qui semble rajeunir chaque jour un peu plus pour neutraliser les receveurs d'en face, joue un rôle prédominant dans les performances des Broncos.

Alors, certes, la seule présence de Peyton a suffi à transformer le sympathique mais pas génial Decker en héritier d'Ed McCaffrey, mais DeMaryus Thomas n'est pas encore aujourd'hui l'équivalent de Rod Smith.

La défense... La marque de fabrique supposée des Ravens depuis le tout début des années 2000... Une marque de fabrique qui a semblé sur le point de disparaître comme Frigidaire ou Motobécane avec l'absence de Ray Lewis. Le Retour du Roi est-il suffisant pour permettre à Baltimore de Passer les Deux Tours, voir de faire un second passage au sein de la Communauté de l'Anneau (le premier qui trouve la référence gagne un abonnement d'un an au Verchain Inc...) ?

Suspense insoutenable, non ?

Bah, pour peu que Joe Flacco nous refasse du Joe Flacco, on pourrait se faire sérieusement chier en attendant le grand match de la soirée de samedi...

The Pick  :

Denver

Casablancas  :

Malgré un début de saison à 9-2, peu de gens croient aux chances de Baltimore cette année. Alors que la défense a été très durement touchée par les blessures en début de saison, l’attaque fut bien trop irrégulière, entre les errements de Flacco et le playcalling douteux de Cam Cameron. En conséquence, les Ravens ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs, rattrapés par leurs déficiences.

Mais Cameron a maintenant été renvoyé et Ray Lewis l’enfant chéri est revenu. Baltimore a battu Indianapolis la semaine dernière au cours d’un match durant lequel la défense s’est montrée extrêmement rassurante.

Cela sera t-il suffisant pour disposer de Peyton Manning et des Broncos à Mile High ? Rien n’est moins sur. Denver reste sur une impressionnante série de onze victoires consécutives, contre une opposition parfois médiocre il est vrai, et fait figure de favori logique dans la conférence Américaine. Et lors de la dernière rencontre entre les deux équipes, le 16 décembre dernier, Baltimore avait coulé, concédant une défaite sur un score de 34-17 qui ne rendait pas complètement compte de l’ampleur de la défaite.

Un motif d’espoir tout de même pour les Ravens. Peyton Manning n’aime traditionnellement pas les climats froids et les températures devraient tomber bien en-dessous des -10°C cette après-midi dans le Colorado.

The Pick :

Denver

Packers at Niners

The Odds  : 2,05/1,57

Verchain  :

Enough is enough. On n'est plus dans l'analyse, là. On est dans le fanboyisme le plus total, et je l'assume.

Aaron Rodgers. Le type qui a tout fait pour pouvoir rêver de jouer un jour pour la franchise qu'il adorait en étant gamin, le type qui est allé à la fac à Berkeley, à côté de San Francisco, dans l'espoir d'être ainsi repéré par les Niners, le type qui s'est décomposé en direct devant les caméras de la télévision lorsque les Niners, encore eux, l'ont snobé avec le premier choix de la draft pour prendre Alex Smith. Green Bay a arrêté le calvaire de Rodgers. Et aujourd'hui, il a l'occasion de prendre une revanche sur le destin à Candlestick Park, l'endroit qui aurait du être le temple qui l'aurait fait Dieu.

Alors, ouais, la défense des Niners est plus impressionnante que celle de Green Bay. Alors, ouais, Colin Kaepernick est un merveilleux spécimen de QB de zone read. Alors, ouais, Harbaugh West est une tête de pioche, mais ses boys joueront à domicile et seront sans doute surmotivés... Mais... Je vous l'ai dit, il est temps de laisser tomber toute analyse et de se la jouer fanboy ultime.

Dieu de la Lumière, éclaire mon chemin !

The Pick  :

Green Bay.

Casablancas  :

San Francisco s’est imposé à Lambeau lors de l’ouverture de la saison mais ces deux équipes sont maintenant radicalement différentes.

Colin Kaepernick est maintenant aux commandes de l’attaque californienne et si l’ancien joueur du Wolf Pack de Nevada est capable de plays bien plus explosifs qu’Alex Smith il est peut-être aussi plus prompt aux erreurs. Rappelons nous tout de même que Smith n’était qu’à quelques actions seulement du Super Bowl l’an dernier et réalisa un match exceptionnel contre les Saints. C’était lors de ce même tour, à Candlestick déjà.

En face les Packers ont récupéré une bonne partie de leurs blessés, enregistrant les retours de Matthews, Woodson et Jennings notamment et cette équipe commencent à ressembler étrangement à celle de 2010…

Vegas donne San Francisco favori par 3.5 points et si les 49ers pourraient bien finir par remporter ce match, à condition que Kaepernick minimise au maximum les erreurs, je ne vois pas comment les locaux peuvent couvrir le spread.

The Pick :

Green Bay. Expect a shootout.

Seahawks at Falcons

The Odds  : 2,00/1,62

Verchain  :

Les Seahawks, cette équipe de power rush aux stats de passe anémique qui ont pourtant suffi à transformer un quarterback minuscule en révélation de la saison (ce type passe pour moins de 200 yards en moyenne, for crying out loud!)... Les Falcons, une équipe proprette, qui sent trop le savon et pas assez le club échangiste sur le coup de 5 h du matin (ouais, je sais, ça sent le vécu...), qui nous a habitué à gagner des matchs sans grande passion en saison régulière avant de tomber lamentablement à son entrée dans la série à élimination directe...

Qui choisir ? Je n'en sais rien...

Je dirai bien, tiens, que si Seattle parvient à se mettre en position de tranquillement manger la pendule et à tenir l'attaque des Falcons en dehors du terrain (quoique cette attaque n'apporte aucune vraie garantie, hormis celle de la fraîcheur physique après une semaine de repos), les hommes de Pete Carroll pourraient bien refaire le coup des Packers de 2010 (mais sans marquer 40 points...). Je souhaite simplement que ce ne sera pas, comme les Packers, pour aller retrouver le vainqueur de leur division en finale de conférence, mais pour nous offrir une revanche du match volé de la saison régulière, cette fois loin du Stade Machin et de son douzième homme...

Au vrai pays du football... Dans le Wisconsin...

The Pick  :

Seattle

Casablancas  :

The Atlanta Falcons, #1 overall seed in the National Football Conference, are less than a 3-point favourite at home against the sixth-seeded Seattle Seahawks, led by rookie quarterback Russell Wilson.

Yup’, you read that correctly.

Atlanta présente le meilleur record de la ligue à l’issue de la saison régulière mais cela semble ne revêtir que très peu d’importance à l’approche des playoffs. Matt Ryan n’a encore jamais gagné un match de playoffs en cinq ans à la tête de la franchise géorgienne. Alors que Tim Tebow, Mark Sanchez ou encore T.J Yates l’ont fait ces dernières années…

Ryan, c’est un bilan de 33-5 à domicile mais deux défaites cuisantes en playoffs, contre Green Bay il y a deux ans et contre New York l’année dernière dans un match où l’attaque des Falcons n’a pas produit un seul point.

Et c’est Seattle qui se présente donc au Georgia Dome cette année, une équipe complètement décomplexée qui apparaît comme capable de battre n’importe qui en ce moment. Russell Wilson reste une série de 20 TDs pour seulement 2 INTs au cours des sept derniers matchs, son équipe restant sur une belle série de six victoires consécutives depuis un magnifique comeback contre Chicago le 2 décembre dernier.

Atlanta aura tout la pression du monde dimanche après-midi tandis que les Seahawks, qui sont le choix de Nate Silver pour représenter la conférence Nationale au Super Bowl, peuvent se permettre de jouer de manière totalement relâchée. Les Falcons pourraient bien connaître une nouvelle désillusion…

The Pick :

Seattle.

Texans at Patriots

The Odds  : 3,90/1,16

Verchain  :

Casa va sans doute nous livrer une analyse dans les grandes largeurs sur ce match.

La mienne ? Je n'ai aucune confiance en Matt Schaub à l'extérieur en playoffs. Même si tout le monde nous promet un match au résultat plus serré que la branlée monumentale d'un lundi soir de saison régulière, ce que je ne suis pas loin de croire, je ne vois pas les Patriots laisser filer l'occasion de se donner une chance de retourner au Super Bowl, même si les deux seules défaites de Bradu à la maison en playoffs ont été contre des équipes que les Pats avaient explosé en saison régulière au Rasoir Stadium (les Suckazzz et les Ravens), et même si la route de New Orleans pourrait passer par Denver, ce qui fait un foutu détour... Beaucoup plus long en tout cas que de passer par Baltimore...

The Pick  :

New England

Casablancas  :

Après l’humiliation subie en quatorzième semaine sous les caméras d’ESPN, les Texans auront à cœur de réagir contre les Patriots.

Matt Schaub vient de décrocher sa première victoire en playoffs mais sort d’une prestation fort peu convaincante contre les Bengals. De manière générale, l’équipe texane a montré les mêmes limites la semaine dernière que lors des deux précédentes rencontres – défaites contre Minnesota et Indianapolis. Nul doute que Houston sera cependant sur-motivé à l’approche de ce match, Dan Shaughnessy*, le journaliste du Boston Globe, ayant déjà décerné la victoire à New England depuis plusieurs jours…

Les Patriots, eux, auront bien sur en tête la défaite contre les Jets à domicile il y a deux ans. Après avoir facilement disposé des joueurs de Rex Ryan en saison régulière sur le score de 45-3, c’était déjà durant Monday Night Football, New England avait complètement déjoué lors des playoffs contre cette même équipe.

L’attaque emmenée par Tom Brady reste sur neuf victoires lors des dix dernières rencontres et propose une moyenne impressionnante de 34.8 points par match, aisément la meilleure marque de la ligue. Par ailleurs, cette équipe semble mieux armée que les années précédentes à l’approche du mois janvier grâce notamment à un jeu de course performant et à une infirmerie vide.

En effet, pour la première fois depuis des lustres, l’injury report ne comporte aucun joueur listé comme « questionable » ou « out » pour le match de dimanche. Une rareté lorsque l’on sait que Bill Belichick aime à annoncer une quinzaine de joueurs comme incertains en moyenne par rencontre.

Ce match ne devrait pas ressembler à la rouste administrée il y a un mois mais tout devrait se passer à la perfection pour que Houston puisse avoir une chance dans ce match.

The Pick :

New England.

* Dan Shaughnessy est un abruti et n’est aucunement représentatif de l’attitude des journalistes ou des fans en Nouvelle-Angleterre. Merci de ne pas respecter son opinion.

Allez, amusez-vous bien devant la télé, ou pas, et d'ici là...