VERCHAIN'S
NFL SEASON PREVIEWS
La
suite des previews, c'est pour maintenant. On essaie de maintenir des
présentations assez ramassées, dédiées aux béotiens et non aux
fans les plus pointus...
NATIONAL
FOOTBALL CONFERENCE
(Partie
1)
NFC
EAST
Que des grands noms
d'équipes dans cette division, avec les vainqueurs sortants du
Superbowl, les Giants, America's Team (Dallas), les Redskins et
Eagles qui ont une belle histoire derrière eux.
Il est assez amusant de
remarquer que les quatre équipes se ressemblent beaucoup, partageant
certaines forces (les combos receveurs – tight ends de Dallas et
Philly, le pass rush des Skins et Giants, des coureurs explosifs à
NY, Dallas et Philly), ou faiblesses (les safeties en bois des
Cowboys et Eagles, des spots douteux sur les lignes offensives des
quatre équipes...). Ce qui risque de nous donner une division assez
serrée si chaque équipe parvient à passer au-delà de ses
faiblesses affichées ou que les stars de droite et de gauche jouent
à leur meilleur niveau...
Philadelphia
Eagles
La saison passée :
8-8, deuxième de
division.
Le coach :
Andy Reid a eu la douleur
de perdre un fils pendant le training camp de ce mois d'août. Alors,
j'éviterai de me moquer d'un des coaches en place depuis le plus
longtemps dans la Ligue...
Les arrivées :
Alors que les Eagles
avaient fait feu de tout bois au cours de l'exercice précédent,
l'intersaison a été plus calme cette année.
Néanmoins, les Eagles
ont un peu bougé, en faisant venir DeMeco Ryans de Houston et en
envoyant Asante Samuel à Atlanta pour pas trop cher.
A la draft, Philly a
sélectionné Fletcher Cox des Bulldogs de Mississippi State au
premier tour, pour enfin tenter de solidifier l'intérieur de la
ligne défensive avec le puissant DT. Puis le LB Mychal Kendricks et
Vinny Curry (DE), avant de porter leur choix sur Nick Foles, le QB
d'Arizona, pour être sans doute le backup de Mike Vick.
Notons au passage le
receveur d'Iowa Marvin McNutt, qui pourra faire un bon numéro 3 en
pros selon moi.
Pour l'anecdote, le
punter Matt McBryar est venu de Dallas. Et le safety OJ Atogwe de
Washington.
Les départs :
Très peu de pertes en
free agency, mais nous regretterons le départ de Vince Young, pas
tant pour ses 'qualités' de joueur que pour sa personnalité de
candidat de télé-réalité, stupide et orgueilleux.
Les forces :
Avec Jason Babin et Trent
Cole, les Eagles ont deux pass rushers solides. S'ils parviennent à
s'améliorer contre la course avec Cox au centre, la ligne défensive
deviendra une des vraies forces des Eagles.
DeSean Jackson, Jeremy
Maclin et le TE Brent Celek forment un joli trio à la réception.
Qui matche avec les deux autres trios des équipes de pointe de la
division, New York et Dallas. Le coureur LeSean McCoy peut en
remontrer à Bradshaw de NY ou à Murray de Dallas...
La paire
Asomugha-Rodgers-Cromartie (ouais, ils ne sont que deux) est au
papier la plus intéressante de la division.
Les faiblesses :
Malgré l'arrivée
d'Atogwe qui semble avoir perdu un paquet de qualités depuis qu'il
n'est plus chez les Rams, la paire de safeties demeure incertaine.
L'unité de linebackers
devrait s'améliorer avec Ryans, mais j'ai encore des doutes sur les
OLB. Kendricks devra faire la transition vers le poste depuis
l'intérieur et l'autre côté n'est pas fixé.
En ligne offensive, Danny
Watkins devra franchir un pas, et le centre Jason Kelce ne fait pas
partie de l'élite. En plus, la blessure du LT Jason Peters n'annonce
rien de bon.
La fragilité de Mike
Vick, et un niveau de jeu en chute libre l'an passé, laissent des
doutes sur le bon fonctionnement de l'ensemble.
Les matchs à ne
pas manquer :
Un bon gros calendrier
avec les Ravens en semaine 2. Un enchaînement Giants, Steelers,
Lions, Falcons, Saints, Cowboys à compter de la semaine 4 et avec la
bye week au milieu.
Le dernier match de la
saison est contre New York qui sortira d'une série de matchs de haut
niveau. Avec peut-être le titre de division en jeu.
Power Rankings
Potential :
Très gros potentiel,
bien entendu, avec tous les joueurs stars jusqu'au bout de leur
comportement que comporte l'effectif. Plus, la vidéo bloggeuse
préférée de Verchain, PhilaDehlia, qui est plus active que jamais
sur Youtube, dans le cadre du concours pour gagner une
rencontre avec Jason Babin...
The Inc's Person to
Follow :
@DeSeanJackson10.
DeSean est comme tous les receveurs divas, il ne doute de rien, est
le meilleur, et est 'full of himself'. Libre à vous de penser ce que
vous voulez de qu'est 'himself'...
Cheerleader of the
year :
Bam
bam bam ! L'une des meilleures troupes de danseuses, avec Miami bien
sur. Le choix du roi : Alicia
Marie : Gros point positif : elle déclare vouloir suivre Slash
sur Twitter
Le prono :
12-4. Champions de
division, et first round bye.
New
York Giants
La
saison passée :
Après
une saison régulière à 9 victoires et 7 défaites, les Giants
écrabouillent Atlanta, vont gagner à Green Bay largement, et
disposent des Niners avant d'aller une nouvelle fois rosser les
Patriots au Superbowl.
Le
coach :
Tom
Coughlin, maniaque du contrôle et de la discipline. Quand à un
début de saison on le dit sur un siège éjectable, il amène son
équipe au top au bon moment. Tiens, justement comme l'an passé...
Les
arrivées :
Comme
ils le font souvent, les Giants ont choisi leurs rookies en fonction
de leurs besoins. C'est le cas pour David Wilson (RB, Virginia Tech)
et Rueben Randle (WR, LSU).
Un
petit trade pour Keith Rivers de Cincy au cas où les linebackers ne
feraient pas l'affaire.
Les
Giants ont également récupéré le tackle Shane Locklear des
Redskins et rapatrié le gros cul de Shaun Rogers de New Orleans.
Les
départs :
Deux
joueurs importants dans le run vers le Superbowl de l'an passé sont
partis vers l'équipe que les Giants ont du vaincre avant d'aller au
Big Game, les Niners : le receveur Mario Manningham et le
coureur Brandon Jacobs.
Aaron
Ross est parti pour Jacksonville. Le DE Tollefson pour Okland.
A
part ça, rien de bien transcendant...
Forces :
La
force principale des Giants demeure la ligne défensive. Du pass rush
avec un Jason-Pierre Paul qui a complètement éclaté l'an passé,
un Osi Umenyiora qui fait sa mauvaise tête mais produit, un
intérieur qui pourrait se solidifier avec Rogers et le retour de
blessure de Marv Austin après une saison blanche. Tuck est encore
là, Canty aussi... Bref, une unité avec assez de profondeur pour
parer à des blessures, comme l'an passé. Si l'unité de linebackers
tient le choc, c'est toute la défense qui vaudra le coup d'oeil une
nouvelle fois.
Le
duo Hakeem Nicks et Victor Cruz est de bon niveau, et si Eli Manning
joue comme la saison passée, les Giants devraient encore être en
mesure de marquer des points cette saison.
Faiblesses :
C'est
toujours un peu le bordel sur la ligne offensive. Comme c'est le cas
de beaucoup d'équipes qui atteignent et/ou remportent le Superbowl,
la ligne a performé au-delà de ses capacités de base durant la
saison dernière, notamment lors des playoffs.
Au
bout de la ligne se trouve le tight end. Bear Pascoe est loin d'être
impressionnant, et Martellus Bennett récupéré chez les Cowboys n'a
cessé de décevoir depuis son arrivée dans la Ligue.
Comme
mentionné plus haut, les postes de linebackers ne semblent pas
verrouillés, avec un Mike Boley qui va peut-être devoir se replier
sur l'intérieur si Mark Herzlich ne monte pas de niveau cette
saison.
Les
matchs à ne pas manquer :
Après
la première manche contre les Eagles en semaine 4, les Giants
retrouveront les Niners en semaine 6, les Packers en semaine 12, avec
un match contre les Steelers intercalé en semaine 9. Puis, un
calendrier de fou furieux à compter de la semaine 14 : Saints,
Falcons, Ravens, Eagles... Dur dur...
Power
Rankings Potential :
C'est
New York, donc il y a forcément toujours un peu de buzz, même si le
vestiaire des Giants fait beaucoup moins sitcom que celui de leurs
voisins du New Jersey. Cependant, avec Brandon Jacobs en moins, ça
nous fait perdre au moins un sujet d'amusement perpétuel... Victor
Cruz va donc devoir danser comme un malade pour faire gagner des
points à son équipe dans les Power Rankings à la Verchain...
Cheerleader of
the Year:
Les
Giants n'ont pas de cheerleader. Mais on LA superfan de la Ligue,
Reby Sky.
The
Inc’s Person to Follow :
@itsrooneymara.
Rooney Mara, actrice, est la fille de son père, le proprio des
Giants. Certes, ce n'est pas très football. Mais bon, le Verchain
Inc n'est pas très football non plus...
Le prono :
9-7, deuxième place de
division.
Dallas
Cowboys
La
saison passée :
8-8.
Tout en moyennitude...
Le
coach :
Jason
Garrett est roux, ce qui déjà limite son potentiel, non ?
Non ? Bon... Ancien coordinateur d'une équipe dont il a été
le QB remplaçant au temps béni pour certains où Troy Aikman
lançait le ballon en skinny post sur Michael Irvin, il entame une
nouvelle saison charnière pour son avenir.
Les arrivées :
A la draft, les Cowboys
ont fait un peu... léger, je trouve. Certes, Morris Claiborne a tout
pour devenir un très bon corner, et j'aime beaucoup le choix du DE
Tyrone Crawford de Boise State, mais derrière, bof bof.
Avec Brandon Carr qui
vient de Kansas City comme contrepoint de Claiborne, les Cowboys ont
peut-être trouvé une paire de corners enfin au niveau pour
affronter les receveurs de la NFC East.
Kyle Orton est maintenant
la doublure de Tony Romo.
Bill Callahan arrive
comme coordinateur offensif en charge de la ligne également. Compte
tenu du passé du garçon et de la qualité des jeux de course qu'il
enseigne, ce ne peut être qu'un plus pour les Cowboys. Nate Livings
de Cincy fait d'ailleurs partie de ce renouvellement de ligne
offensive.
Les départs :
Les Cowboys ont
apparemment décidé de laisser partir Bradie James au poste d'ILB,
tout comme Keith Brooking qui commençait à se faire un peu vieux.
D'autres noms sur la
liste, Abram Elam (S), Kyle Kosier (G), ou encore Laurent Robinson
(WR) et Terrance Newman (CB).
Les forces :
Quand Tony Romo est à
son meilleur niveau de jeu, ce qui peut se produire une semaine et
pas l'autre, il tient en Dez Bryant et Miles Austin une très belle
unité de receveurs, complétée par le TE Jason Witten, toujours
aussi fiable en réception. Il est d'ailleurs la cible favorite de
Romo. Il manque un vrai bon numéro 3, cependant.
Avec DeMarcus Ware et
Anthony Spencer, les Cowboys ont deux pass rushers de très bon
niveau.
Les faiblesses :
Les Cowboys ont certes
obtenu du renfort sur les postes de corners titulaires, mais leur
unité de safeties reste désespérément médiocre.
La ligne offensive n'est
pas fixée, et changera à nouveau cette année avec la permutation
des deux tackles, Free passant à droite et Smith à gauche. Le
centre Phil Costa ne fait décidément pas partie des meilleurs.
Livings jouera à gauche de la ligne, et c'est, à en croire les
données officielles, Bernadeau qui vient des Panthers qui tiendra
l'autre côté. Pas impressionné.
Les difficultés de la
ligne offensive perturbent bien entendu la qualité du jeu de course,
où Felix Jones n'a jamais confirmé les promesses placées en lui au
sortir de l'université et où DeMarco Murray peut sortir des
performances explosives mais n'a pas une santé de fer.
Les matchs à ne
pas manquer :
Tous les matchs en
division seront bien évidemment importants. Hors division, Dallas
recevra Chicago en semaine 4, ira à Baltimore en semaine six, puis à
Pittsburgh et New Orleans en semaines 15 et 16. Bon courage...
Power Rankings
Potential :
Toujours très important,
même si Tony Romo est peut-être rangé des voitures maintenant
qu'il est marié. Il nous reste Dez Bryant et son amour du blig
bling, le safety Gerald Sensabaugh dans le rôle du débile profond,
et des cheerleaders qui sont une véritable institution.
The Inc's Person to
Follow :
@realjerryjones,
le twitter du proprio-président-general manager de l'équipe. Jerry,
concepteur du JerryDome...
Cheerleader of the
year :
Eh
bien, sacré cheptel encore cette année (insérez les cris de
féministes ici). Kelsi,
madame Stevie Johnson est encore là. Trop de choix tue le choix.
Mais j'ai choisi à l'unanimité d'avec moi-même Katie
Marie.
Si
elle gagne à la lotterie, elle achètera une maison en Suisse ou en
Italie. Eh bien, ça tombe bien, moi aussi.
Le prono :
8-8, tout en
moyennitude...
Washington
Redskins
La saison passée :
5 victoires et 11
défaites. Tellement Redskins...
Le coach :
Le Teflon Coach Mike
Shanahan n'a pas eu le succès escompté depuis son arrivée à DC.
Il faut bien dire que, quand on a Rex Grossman comme quarterback, une
défense souvent suspecte, une ligne offensive en patchwork, c'est
plus compliqué de faire passer son équipe pour les Broncos de John
Elway.
Les arrivées :
Dans un style purement
Redskins, la franchise de Washington a encore craqué, envoyant un
paquet de choix de draft à St Louis pour s'assurer du deuxième
choix d'avril et sélectionner Robert Griffin III, Heisman Trophy en
titre sortant d'une saison fabuleuse avec Baylor. Griffin, mobile,
est le genre de QB qui convient au système offensif de Shanny. Reste
à voir s'il saura s'adapter au jeu pro et notamment modifier les
jeux appelés à la dernière seconde en fonction de ce que lui
proposent les défenseurs adverses.
Le reste de la draft est
plus anecdotique, même si je n'ai toujours pas bien compris
l'intérêt d'aller chercher Kirk Cousins, QB des Spartans, au
quatrième tour. Et que je ne sais toujours pas qui est John
LeRibeus...
En free agency, les Skins
ont été moins furieux que d'habitude, limités par des pénalités
de cap liées à de trop grosses dépenses sur les contrats des
joueurs... au cours de la saison où il n'y avait pas de salary
cap...
Deux receveurs toutefois
pour Griffin avec l'Haïtien Pierre Garçon des Colts et Josh Morgan
des Niners.
Et puis un trade pour
Cedric Griffin des Vikings... Avec également le recrutement de Chase
Minnifield comme free agent de college, un corner qui était plus que
sympa à Virginia.
Les départs :
Washington a laissé
partir LaRon Landry, bon safety mais qui relève d'une sale blessure.
Jabar Gaffney n'a pas été
conservé, mais ce n'est pas comme si Gaffney valait beaucoup mieux
que les deux receveurs rapatriés pendant la free agency. Et ce n'est
pas non plus Donte Stallworth qui sera regretté.
Leigh Torrence (CB) est
lui aussi parti.
Les forces :
Dans la 3-4 de Jim
Haslett, l'unité de linebackers apparaît comme l'élément fort.
Brian Orakpo et Ryan Kerrigan sont les pass rushers en OLB, et
l'intérieur de la ligne est sympa également, avec London Fletcher
qui semble immortel.
Si Chris Cooley est en
état de jouer, il formera avec Fred Davis une paire de TE receveurs
du plus haut niveau, ce qui permettra à RG3 de prendre ses marques.
Les faiblesses :
La ligne offensive est à
désespérer, très souvent, et RG3 devra utiliser toute sa mobilité
pour éviter de se faire démonter la tête, surtout sur les matchs
de division où il y a du matériel niveau pass rushers.
Les safeties et corners
sont des revanchards qui essaieront de rebondir. Faudrait juste
qu'ils rebondissent dans le bon sens...
Le jeu de course entre
Helu et Hightower ne semble pas suffisamment costaud pour soulager
Griffin de la pression des défenses adverses...
Les matchs à ne
pas manquer :
Les Redskins ouvrent leur
saison à New Orleans, avec toujours une possibilité de holdup sur
une première semaine. Ensuite, les matchs contre les Cowboys
(semaines 12 et 17) pourraient bien décider de la troisième place
de la division.
Power Rankings
Potential :
Pas mal. On est dans la
capitale fédérale, et il peut se produire rapidement une tempête
médiatique autour de RG3, qu'il marche bien ou qu'il se rate
totalement. La femme de Chris Cooley est toujours aussi jolie. Brian
Orakpo peut se mettre à déconner, et l'ancien linebacker LaVar
Arrington fait maintenant de la radio et laisse aller sa grande
gueule à tort et à travers. Au pire, on peut toujours se marrer
avec Shanny...
The Inc's Person to
Follow :
@Dhall23,
DeAngelo Hall, le corner, peut à tout moment raconter n'importe quoi
sur n'importe quel sujet...
Cheerleader of the
year :
Là
encore, du choix... Allez, va pour Megan
:
Ingénieur
en informatique. Mais pourquoi on n'en a pas des comme ça chez nous,
dedjeu ?
Le prono :
5-11. Tout aussi bien. Ou
tout aussi mauvais.
NFC
SOUTH
Le scandale de l'année
en NFL est pour une équipe de la NFC South, qui a pourtant une image
très positive dans le petit monde des fans depuis le Superbowl
emporté à Miami, les Saints. Gregg Williams a été banni, attendu
que le coordinateur défensif avait instauré un système de 'chasse
de primes' dans le vestiaire. Comme si ça n'existait nulle part
ailleurs, tiens... Sean Payton a été emporté par la tornade et est
suspendu pour un an.
Atlanta est toujours là,
avec une équipe qui donne l'impression d'être trop proprette pour
aller vraiment loin. Carolina doit confirmer la première bonne
saison de Cam Newton en resserrant la défense. Tampa tentera de
repartir dans le bon sens après une saison sacrément décevante
l'an passé (mais il n'y a personne dans le stade pour voir ça,
donc...).
Atlanta
Falcons
Michael Turner est en
pleine forme avant la nouvelle saison.
La saison passée :
10-6, deuxième place de
conférence, wild card chez les Giants. Tout ça pour y marquer deux
points...
Le coach :
Mike Smith, ancien
coordinateur défensif des Jaguars a l'air d'un brave type, mais pas
d'un grand coach.
Les arrivées :
Les Falcons n'avaient pas
de premier tour de draft suite au trade de l'an dernier pour
récupérer Julio Jones qui aura brillé par son inconstance la
saison passée, alternant le très bon et le très moyen.
Au second tour, le
meilleur centre à se présenter à la draft, Peter Konz de Wisconsin
a été sélectionné pour renforcer la ligne offensive.
Ensuite, ce furent des
choix un peu moins bons, avec notamment Lamar Holmes au 3° tour pour
un joueur qui n'aurait peut-être pas du être drafté du tout...
Les Falcons ont fait un
trade avec les Eagles pour récupérer Asante Samuel.
Pour compléter la
secondary, les Falcons sont également allés chercher le safety
Chris Hope chez les Titans.
Les départs :
Hormis le départ du
fullback Ovie Mughelli, les Falcons n'ont pas perdu grand monde.
Les forces :
Matt Ryan est un des
meilleurs quarterbacks de sa génération. Malheureusement, même si
sa présence a apporté de la constance chez les Falcons qui ne
parvenaient jamais à faire deux saisons de suite en playoffs avant
son arrivée, il justifie son surnom officieux de Matty Melt quand
vient décembre, en merdouillant tant que possible lors des matchs de
playoffs. Avec Roddy White (qui demeure un bêta) et Julio Jones (qui
doit donc être plus constant), il a deux bons receveurs, plus Tony
Gonzalez qui semble décidé à prolonger le mauvais sort qui pèse
sur sa carrière (le prolifique TE n'a jamais gagné un match en
playoffs).
Avec Asante Samuel à
bord, l'unité de corners prend une dimension intéressante, surtout
si cette arrivé pousse Dunta Robinson, un joueur qui est plus un nom
qu'un all star, hors du starting lineup. Brent Grimes est peut-être
le meilleur corner dont personne ne parle jamais. Chris Hope est
solide au poste de safety et devrait pouvoir s'imposer tant les
titulaires sont moyens. Avec le nouveau schéma de Mike Nolan, la
défense pourrait, à défaut de devenir une vraie force, cesser
d'être un boulet pour cette équipe.
Michael Turner est en
forme trois mois pendant l'année, avant de se blesser en général.
Quand il est au top, il amasse les yards et enlève la pression de
son QB.
Les faiblesses :
Les Falcons ont nommé un
nouveau coach pour la ligne offensive. Parce que cette unité était
très moyenne l'an passé, et ne semble pas appelée à être bien
meilleure cette année.
Le pass rush laisse à
désirer également, avec un Ray Edwards décevant et un John Abraham
qui vieillit. A tel point que Kroy Biermann est souvent appelé à
jouer un rôle important dans la défense.
Les matchs à ne
pas manquer :
Avec la NFC East et l'AFC
West au programme, on pourrait assister à quelques matchs
intéressants. La rencontre de la dernière semaine contre les Bucs
pourrait valoir son pesant de cacahuètes pour peu que tout
fonctionne à Tampa (oui, je sais, c'est pas ce que j'ai prévu...)
Power Rankings
Potential :
Bof. Roddy White, bien
sur. Ray Edwards et son ex-stripper de fiancée, qui est moche et à
qui je n'aurai pas glissé un bifton d'un dollar dans le string. A
part ça, Matty Ice a trop le profil de gendre idéal pour vraiment
plaire à Verchain...
The Inc's Person to
Follow :
@RoddywhiteTV.
Le receveur est toujours bête, imbu de lui-même, bref, un must...
Cheerleader of the
year :
A
l'heure où j'écris ces lignes, les Falcons n'ont toujours pas
publié les profils de leurs cheerleaders. Voilà toujours une photo
du shooting du calendrier de cette année, tiens... Pas de quoi
écrire à ses parents...
Le prono :
Va pour 10 victoires et
six défaites, et un titre de division, tiens... Avant de s'écrouler
en playoffs, comme d'habitude ?
New
Orleans Saints
La
saison passée :
13-3,
troisième équipe de la NFC, a disposé facilement des Lions avant
d'aller tomber à San Francisco (oui, j'ai vomi à l'occasion de ce
match)
Le
coach :
Sean
Payton est toujours officiellement le coach, mais il est bel et bien
suspendu. Pete Carmichael appellera les jeux. Steve Spagnuolo est
arrivé pour faire ce qu'il connaît le mieux, driver la défense.
Les
arrivées :
Ce
n'est pas une arrivée, mais Drew Brees a signé son gros contrat
pour rester au club. C'est LA pièce essentielle de l'équipe, et il
devra encore une fois être au top pour que les Saints continuent à
gagner.
Les
Saints n'ont commencé leur draft qu'au troisième tour cette saison,
du fait du trade pour Mark Ingram la saison passée. Et, surprise,
New Orleans a sélectionné un defensive end... qui vient du Canada.
Mais bien sur... On notera la sélection du receveur utile des
Badgers Nick Toon au tour suivant.
Ben
Grubbs, le garde de Baltimore, est la plus belle acquisition de la
saison, et les Saints auront bien besoin de lui...
La
tronche de Frankenstein de Broderick Bunkley débarque de Denver pour
occuper le centre de la ligne défensive. Remi Ayodele est de retour
au même poste.
Curtis
Lofton (MLB) vient d'Atlanta pour occuper le centre de l'unité de
linebackers où Jonathan Vilma est suspendu pour un an, 'bountygate'
oblige.
Les
départs :
Les
deux gros culs arrivés l'an dernier, Shaun Rogers et Aubrayo
Franklin sont partis manger trop gras sous d'autres latitudes.
Robert
Meacheam en a sans doute eu marre de ne pas être un receveur numéro
1 et est parti chercher fortune à San Diego.
Grosse,
très grosse perte en ligne offensive avec le départ de Carl Nicks
pour les Buccaneers. Mais bon, avec Grubbs à la place, ça devrait
le faire quand même...
Tracy
Porter et Leigh Torrence, les corners, quittent le club également.
Forces :
L'attaque
est bien évidemment le point fort des Saints. Derrière une ligne
offensive très solide, Drew Brees peut distribuer le ballon comme
bon lui semble avec Colston qui est l'un des meilleurs receveurs de
la NFC, avec le TE de cirque Jimmy Graham qui est juste impossible à
prendre au marquage, trop vite pour un LB et trop costaud pour un
safety, et avec un trio de coureurs qui combinent puissance (Ingram
et Pierre Thomas, un joueur injustement sous-estimé) et vitesse et
évitement (Sproles). Greatest show on turf.
Faiblesses :
Il
va falloir que la ligne défensive se sorte méchamment les doigts du
fondement (alors que Will Smith sera suspendu quatre matchs) pour que
le système de Spags soit efficace. La défense de l'ex-coach des
Rams qu'il avait amenée au rang d'art avec les Giants repose sur une
grosse pression des quatre de devant et une secondary qui joue en
zone.
La
secondary, justement, n'a pas de shutdown corner mais devrait être
améliorée en n'ayant plus à jouer souvent le blitz comme sous le
commandement de Gregg Williams. Elle reste cependant bien moyenne.
Compétition
pour le poste de kicker entre l'ancêtre John Kasay et le Fat Punk
Kicker Garrett Hartley... Mwouais...
Les
matchs à ne pas manquer :
Tous
les matchs en division seront importants, bien sur. En plus de ça,
avec l'AFC West et la NFC East au programme, les Saints n'auront pas
une route facile vers les playoffs...
Power
Rankings Potential :
la
Whodat Nation est composée de dingues. Des vrais. Les cheerleaders
ne sont pas trop mal. Avec une équipe qui a des suspendus pour avoir
pratiqué la chasse de tête, le niveau est élevé, non ?
Cheerleader of
the Year:
Etudiante
en marketing, elle déclare vouloir être directrice du marketing de
la NFL.
The
Inc’s Person to Follow :
@drewbrees,
bien sur... La mégastar des Saints a été très actif l'an passé
lors du conflit social avec les proprios, c'est un nice guy.
Le prono :
10-6, deuxième place de
division. Le fait de ne pas avoir le génie de Sean Payton pour
appeler le play de la mort qui tue de sa race risque en effet de
coûter cher...
Carolina
Panthers
La
saison passée :
6-10.
Et ils ne sont pas passés loin de faire mieux. Bien mieux.
Le
coach :
Le
nom de Ron Rivera a été plusieurs fois murmuré comme head coach
potentiel d'une franchise, que ce soit du temps où il était à
Chicago ou qu'il coordonnait la défense des Chargers. Carolina lui a
finalement donné l'opportunité, et il a fait des débuts somme
toute encourageants.
Les arrivées :
Un des Verchain's
Favorites arrive à Carolina : le gros Mike Tolbert, fullback à
tout faire.
A la draft, les Panthers
ont opté pour un linebacker intérieur, le meilleur disponible, Luke
Kuechly du Boston College, au premier tour. Et puis... Amini Silatolu
(qui a un nom marrant) au second tour. Je ne connais pas ce garde,
mais il est présenté comme titulaire immédiat dans une ligne
offensive assez consistante quand tous les joueurs sont en état de
jouer (le tackle Jordan Gross et le centre Matt Kalil comptent parmi
les meilleurs de la division à leurs postes).
Le safety Haruki
Nakamura, très utile en équipes spéciales, vient de Baltimore et
pourrait postuler comme titulaire.
Le DE Applewhite que
Rivera connaît bien, arrive de San Diego où il était devenu
titulaire l'an passé à la faveur des différentes blessures et
contre-performances chez les Bolts.
Les départs :
Les Panthers ont coupé
le garde Travelle Wharton, ce qui prouve leur confiance en Silatolu
(qui a donc un nom marrant) et le tackle droit Jeff Otah, que j'aime
beaucoup mais qui a les genoux en vrac.
Le receveur Legedu Naanee
n'aura fait qu'un passage à Charlotte avant de partir chez les
Dolphins.
Les forces :
L'attaque au sol semble
monstrueuse, avec Jonathan Stewart et DeAngelo Williams, plus donc
Mike Tolbert... Et bien sur Cam Newton.
Newton, justement, ne
s'est pas contenté de se mettre le ballon sous le bras et de courir
l'an passé, prouvant que Verchain avait peut-être tort de se moquer
du joueur pour son année de rookie (même si je maintiens qu'il ne
fait pas encore suffisamment peur aux secondaries adverses par la
passe aux moments où ça compte vraiment et que ses stats ont été
boostées par le fait de devoir jouer pour remonter au score l'an
passé). Newton a essayé de se tenir dans la poche et de lire les
défenses, même si l'attaque était assez simplifiée par rapport à
ce que peut être une attaque verticale inspirée de Don Coryell (via
Norv Turner).
Brandon LaFell a sorti
une saison encourageante l'an passé, et les Panthers ont peut-être
finalement trouvé le contrepoint à Steve Smith.
Les faiblesses :
Où sont les Julius
Peppers, les Kris Jenkins, les Mike Rucker ? Parce que le pass
rush des Panthers est limité au seul (mais bon) Charles Johnson.
Les tackles défensifs
doivent être plus solides, Edwards ou Fua, pour que les équipes
d'en face ne leur courent pas dessus allègrement. Si Jon Beason et
Thomas Davis parviennent à se remettre de blessures, ils permettront
aux Panthers d'avoir une unité de linebackers fort respectable.
Sinon, la saison risque d'être longue, encore une fois.
Chris Gamble est un
excellent corner, mais un peu tout seul dans la secondary, même si
Captain Munnerlyn est un titulaire indiscutable de la Verchain Funny
Names All Star Team.
Olindo Mare était un
kicker exceptionnel à Miami. Mais ça, c'était avant...
Les
matchs à ne pas manquer :
Dur dur, le calendrier.
Pour espérer bien se classer, il faudra battre les Saints et les
Falcons à Charlotte (semaines 2 et 14). Gros match possible contre
les Bears à Soldier Field en semaine 8.
Power Rankings
Potential :
Steve Smith doit prendre
un médicament car on ne le voit plus vomir sur le terrain, mais il
reste électrisant à voir jouer. Le Son of a Preacherman Cam Newton
attire la lumière. On parle quand même là d'une équipe qui a eu
par le passé deux cheerleaders arrêtées pour s'être un peu
amusées entre filles dans les toilettes d'un restaurant. Du
potentiel, à confirmer.
The Inc's Person to
Follow :
@JeremyShockey.
Même s'il est un peu moins con que du temps des Giants, il reste
tout de même à la pointe du n'importe quoi...
Cheerleader of the
year :
Pas
de profils disponibles pour le moment... alors, photo de groupe pour
tout le monde... Comme ça, on a une bonne impression de potentiel.
Faudra voir à l'usage...
Le prono :
7-9, un petit pas dans la
bonne direction.
Tampa
Bay Buccaneers
La saison passée :
Un vrai désastre. 4-12.
Après avoir commencé par un 4-2, les Bucs ont définitivement
laissé tomber le coach 'Youngry' Raheem Morris.
Le coach :
Greg Schiano. L'an passé,
il était le coach des Scarlet Knights de Rutgers. Il débarque pour
encadrer une équipe qui compte un énorme paquet de joueurs qui
étaient encore en fac il n'y a pas si longtemps.
Les arrivées :
Belle draft au papier. Le
safety d'Alabama Mark Barron et le coureur de Boise State Doug Martin
tous deux au premier tour, et l'intéressant LaVonte David de
Nebraska au poste d'OLB ensuite.
Gros splash en free
agency, ce à quoi ne nous avaient pas habitués les Bucs les saisons
passées, alors que la famille propriétaire, les Glazer, semblait
plus intéressée par le soccer à Manchester United que par le
football à Tampa.
Vincent Jackson débarque
de San Diego pour signer un très gros contrat. Un vrai receveur
numéro 1 à tête de pioche, mais un bon.
Carl Nicks a été
recruté chez les Saints pour solidifier la ligne offensive.
Dallas Clark prend sa
retraite en Floride... Enfin, le TE ex-cible préférentielle de
Peyton Manning vient peut-être pour encadrer les jeunes et prouver
qu'il n'est pas fini.
Amobi Okoye (DT) tentera
de relancer sa carrière.
Les départs :
Brian Price (DT) qui n'a
pas confirmé les attentes placées en lui il y a déjà deux ans a
été expédié en juillet chez les Bears de Chicago.
Une petite purge en
sortant les têtes de nœud que sont Tanard Jackson (S) et Kellen
Winslow (TE), ce dernier tradé chez les Seahawks.
Les Bucs ont également
perdu leur QB remplaçant Josh Johnson au profit des Niners.
Les forces :
Si tous les éléments
tombent bien en place, et surtout si le QB Josh Freeman rebondit
après une saison totalement foirée, l'attaque peut devenir la vraie
force des Buccaneers.
Avec LeGarrette Blount et
Doug Martin, Tampa a un one-two punch intéressant à la course.
L'histoire ne dit pas si Blount et Martin ont partagé le bon vieux
souvenir du coureur alors à Oregon qui avait cogné un linebacker de
Boise...
Avec Vincent Johnson,
Arrelious Benn et Mike Williams qui nous avait éblouis lors de sa
saison rookie, plus Clark s'il sait encore courir, l'attaque aérienne
pourrait être sympa aussi...
Les faiblesses :
La défense a été
catastrophique l'an passé. Une vraie passoire à la course,
notamment, et pas beaucoup mieux contre la passe.
Tampa a pourtant des
'noms' en défense, entre Gerald McCoy (à la santé fragile), Adrian
Clayborn ou Da'Quan Bowers (tout le temps blessé) sur la ligne
défensive, Aqib Talib et Ronde Barber dans la secondary... Mais ces
joueurs ne sont pas au niveau... Et avec Eric Wright qui arrive des
Lions, le QI moyen des corners ne s'est pas amélioré...
Les matchs à ne
pas manquer :
Comme je l'ai déjà noté
pour les trois autres équipes de la division, le calendrier de Tampa
sera compliqué. Les Bucs devront gagner des matchs en division. Et
prendre quelques victoires contre les équipes de l'AFC West et la
NFC East... Les meilleures chances ? Contre les Redskins en
semaine 4. A part ça, les Vikings et les Rams sont au programme. Au
papier, c'est moche, mais ce sont des chances de victoire...
Power Rankings
Potential :
C'est la Floride, il fait
chaud et il reste des débiles dans l'équipe (Talib et Wright, par
exemple), une diva qui est arrivée (V-Jax)... Et si Schiano veut
faire régner le même genre de discipline limite militaire qui était
la sienne à Rutgers ça pourrait faire de belles étincelles...
The Inc's Person to
Follow :
@PewterReport,
le twitter du plus gros site de fans de Tampa. Parce qu'il n'y a
personne dans les tribunes, mais ces vrais enragés sont vraiment à
bloc...
Cheerleader of the
year :
Quand
je regarde mon vieux calendrier 2006, j'ai du mal à me dire qu'on
parle de la même troupe de cheerbabes, là... Bon, faut choisir,
alors
va pour Nikki, qui est mieux en vrai que sur sa photo. Nikki
étudie la... cosmétologie...
Le prono :
7-9. Devraient progresser.
C'est tout pour aujourd'hui,
rendez-vous la semaine prochaine pour la suite des présentations de
l'AFC.
Alors...
La version téléchargeable est disponible ici
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