La saison de football est de retour ! Et quand j'ai vu ce que vous pouvez voir juste ci-dessous, j'ai eu une soudaine inspiration...
VERCHAIN'S
NFL SEASON PREVIEWS
Et
c'est parti pour une nouvelle édition des previews de la saison
sauce Verchain. Pour chaque division de la NFL, une rapide
présentation de chaque équipe. Le classement potentiel dans la
division, les arrivées notables, les départs à signaler, les
forces et les faiblesses, la personne qui sera suivie par The Inc
dans les semaines à venir, le potentiel en termes de Power Rankings
à la Verchain et, quand c'est possible, la cheerleader favorite de
Verchain. En avant !
AMERICAN
FOOTBALL CONFERENCE
(Partie
1)
AFC
NORTH
La conférence de
l'antiglamour par excellence. Il faut savoir courir, le jeu de passe
est plus un accessoire pour revenir quand on est mené au score, et
la solution consiste souvent à être l'équipe qui encaisse un point
de moins que son adversaire. C'est pas flashy, mais c'est assez
efficace puisque l'AFC North aura envoyé 3 équipes en playoffs la
saison passée, soit la moitié du champ de la conférence, et son
champion en finale de l'AFC. Avec juste un peu plus de puissance
offensive, ledit champion aurait même pu aller au grand cirque de
début février...
Baltimore
Ravens
La saison passée :
12-4, deuxième record de
l'AFC, les Ravens sont passés à un field goal foiré de Cundiff ou
à une passe de TD non rattrapée par Lee Evans d'aller au
Superbowl...
Le coach :
John Harbaugh, aka
Harbaugh East. Braille moins que son frère, mais n'en affiche pas
moins le genre d'attitudes qui correspond grosso modo à celle que
veut renvoyer l'équipe, une bande de gros durs.
Les arrivées :
Jacoby Jones vient de
Houston pour être le troisième receveur de l'effectif, en espérant
que lui ne laisse pas tomber le ballon dans l'endzone en finale de la
conférence.
Courtney Upshaw d'Alabama
a été drafté pour apporter le contrepoint à Terrell Suggs dans le
pass rush. Malheureusement, Suggs s'est salement blessé lors de
l'intersaison, mettant ainsi encore plus de poids sur les épaules du
rookie.
Kelechi Osemele de Iowa
State vient pour renforcer la ligne offensive. Il devrait faire une
transition vers le poste de garde.
Les départs :
Enorme perte avec le
départ du meilleur lineman offensif de l'équipe, Ben Grubbs. Il
sera remplacé par Bobbie Williams, qui n'est plus de première
fraîcheur depuis longtemps...
Cory Redding, le
defensive end, assez solide au poste l'an passé sans être une
mégastar, a suivi le coordinateur défensif Chuck Pagano, nommé
head coach des Colts. Pernell McPhee devrait pouvoir le remplacer,
sans être meilleur contre la course cependant.
Les forces :
Entre Haloti Ngata, l'un
des cinq meilleurs défenseurs de la Ligue tous postes confondus, Ray
Lewis qui n'a plus la vitesse de ses 20 ans mais s'est acheté une
conduite, Ed Reed toujours à la limite de prendre sa retraite mais
qui contrôle toujours la situation une fois en uniforme (encore un
joueur de The U...), mais aussi la bonne pioche Jimmy Smith et un
Upshaw dont on peut attendre beaucoup, la défense est
traditionnellement la force de l'équipe. C'est même son identité...
Ray Rice n'est pas Barry
Sanders à la course, mais il est très solide. La meilleure arme
offensive des Ravens, et peut-être de toute la division. Et le play
offensif préféré des Ravens, le 'five yard dumpoff to Ray Rice'
fait qu'il réceptionne toujours un paquet de passes. Un bonheur de
fantasy football, mais aussi un vrai bon joueur de foot.
Les faiblesses :
La ligne offensive
vieillit salement, entre Birk et McKinnie, avec en plus Williams.
Parfois suspecte dans son approche, surtout sur le jeu de passe.
Michael Oher demeure un blind side uniquement pour le cinéma. Tout
cela ne facilite pas la verticalité dans le jeu de passe, que le
jeune receveur Torrey Smith pourrait pourtant prétendre à animer.
Joe Flacco est-il un
quarterback d'élite ? Mine de rien, il m'a donné l'impression
de régresser l'an passé, avec un jeu surtout marqué par
l'inconstance, avec des performances parfois minables surtout lors
des défaites. On en arrive à un tournant dans sa carrière. Il
franchira le pas ou demeurera simplement un QB ordinaire de plus...
La blessure de Terrell
Suggs peut donner quelques sueurs froides. Néanmoins, l'équipe
demeure solide dans de nombreux compartiments.
Les matchs à ne
pas manquer :
Les semaines 2 et 3
verront un déplacement à Philadelphie puis la réception des
Patriots. La double confrontation en semaines 11 et 13 contre les
Steelers sera comme d'habitude le sommet de la saison. On peut noter
aussi, au papier, un match qui pourrait être intéressant contre les
Broncos de Peyton, un joueur qui aime bien les Ravens, en semaine 15,
et un autre contre les Giants en semaine 16 qui pourrait jouer pour
les classements finaux.
Power Rankings
Potential :
Ya du monde, bien sur,
avec Suggs et Lewis, et de possibles pétages de plombs de Harbaugh
East. Et puis, Baltimore n'est pas très loin de DC, donc beaucoup de
médias. De quoi faire dans les 5 sur leurs performances, comme pour
le Verchain Style.
The Inc's Person to
Follow :
@RayRice27.
Toujours choisir le meilleur.
Cheerleader of the
year :
Meet Spencer.
Son joueur favori est Ray Lewis.
Le prono :
12 victoires, 4 défaites,
titre de division et first round bye.
Pittsburgh
Steelers
La
saison passée :
12-4,
première équipe wildcard de l’AFC. Eliminée à Denver à
l’occasion de cette entrée en playoffs.
Le
coach :
Mike
Tomlin, cinquième saison, nommé à 34 ans. Sosie officiel d’Omar
Epps, qui joue le docteur Foreman dans House.
Les
arrivées :
A
la draft, les Steelers ont tenté de trouver des solutions à leurs
problèmes récurrents avec deux linemen offensifs, le garde David
DeCastro et le tackle Mike Adams d’Ohio State. Des deux, DeCastro
est le meilleur garde drafté cette année selon moi, un titulaire en
puissance, immédiatement.
Sean
Spence, from the U, sera sans doute d’ici un an ou deux un des bons
ouvriers d’un groupe clé dans le schéma défensif, les
linebackers. Je garderai un œil sur Chris Rainey de Florida, un tout
petit coureur qui pourrait être employé dans le nouveau schéma des
Steelers en attaque comme un certain Dexter McCluster à KC.
Pour
le reste, Pittsburgh donne quasiment l’impression de ne rien
changer année après année.
Les
départs :
Par
contre, malgré cette impression de non changement, la tactique de
renouvellement des Steelers va être mise à l’épreuve dans les
grandes largeurs.
La
ligne défensive, d’abord, a perdu Aaron Smith et Ziggy Hood devra
le remplacer. Casey Hampton, le Nose, commence à sentir le poids des
ans. James Farrior n’est plus là non plus, ce qui offre
l’opportunité à Sean Spence de s’installer dès sa saison de
rookie au centre de la seconde ligne défensive.
Hines
Ward est sorti également, et sa dernière apparition à Heinz Field
était donc dans Batman. Même si sa production avait fortement
décliné sur ses dernières saisons, son apport à l’équipe
dépassait les simples statistiques.
Peut-être
le mouvement le plus important, Bruce Arians a payé le naufrage des
playoffs à Denver et est remplacé en tant que coordinateur offensif
par… Todd Haley, l’infâme ex-head coach des Chiefs. Compte tenu
de la relation particulière entre Arians et Ben Roethlisberger, on
peut s’attendre si les choses ne se passent pas comme Big Ben
aimerait qu’elles se passent à quelques belles passes d’armes
sur le banc.
Forces :
Le
pass rush, avec James Harrison qui doit se remettre d’une blessure
et surtout LaMarr Woodley qui a tranquillement pris place dans le top
5 des pass rushers de l’AFC, demeure une des premières forces de
l’équipe. Surtout lorsque tout le monde autour est en forme. Avoir
Polamalu en mode Taz permet de donner du temps et de l’espace aux
linebackers pour aller chasser le passeur.
Le
jeu de passes. Enfin, si Haley ne se prend pas encore pour Dieu le
Père à vouloir forcer un Big Ben à jouer comme Haley l’entend et
pas autrement. Big Ben n’est jamais aussi dangereux que lorsqu’on
lui laisse la possibilité d’improviser et de gagner du temps avec
sa puissance. Avec Wallace (qui finira bien par mettre un terme à
son holdout), Antonio Brown, Emmanuel Sanders, les Steelers ont toute
la verticalité du monde. Cotchery est venu remplacer Ward et servir
de receveur de sécurité. De quoi marquer un paquet de points.
Faiblesses :
La
secondary n’est pas ultra-brillante au papier, malgré Polamalu. Si
celui-ci joue sur un pied, c’est compliqué de prendre sa suite.
Ryan Clark est un safety honnête mais pas génial. Ike Taylor a un
physique pour un corner mais manque de vitesse, et le départ de Gay,
pourtant pas un corner formidable, me laisse beaucoup de questions à
l’esprit au moment d’évaluer cette équipe.
La
ligne offensive demeure un perpétuel sujet d’inquiétude. Maurkice
Pouncey est solide au centre. DeCastro pourrait faire oublier les
vieux souvenirs de l’ami Alan Faneca. Autour… Yikes… Max
Starks est revenu. Bonne bête de somme, mais pas le genre de
destrier à emmener au combat. Garrett Gilbert n’est pas mieux
qu’un RT moyen chez les pros, et je n’envisage pas d’autre
avenir que ce même poste pour Mike Adams (qui, en plus, est aussi
lent mentalement que physiquement). Il manque toujours autre chose
qu’un type en maillot noir au poste de garde…
Haley
voudrait rendre au jeu de course sa prééminence. Je ne suis pas
convaincu… Rashard Mendenhall pourrait manquer une grosse partie de
la saison, voir la saison entière, et je ne sais pas si Isaac Redman
peut être un contributeur régulier à 25 touches par match sur
seize semaines de compétition, surtout derrière une ligne offensive
qui demeure suspecte…
Les
matchs à ne pas manquer :
Comme
pour Baltimore, une partie des différences entre les deux équipes
pourraient se faire, au-delà des affrontements directs entre les
deux équipes, sur les rencontres contre les Eagles et les Giants
(semaines 5 & 9, respectivement). Voire même pour l’ouverture
de la saison chez les Broncos…
Power
Rankings Potential :
Il
y en a, forcément, quand on a une tête de lard comme James
Harrison, un idiot comme Mendenhall, un queutard que l’on dit rangé
des bécanes comme Big Ben, ou un phénomène de pub pour
après-shampooing comme Polamalu. Mais ça reste Pittsburgh, ça
sent plus la rouille que le stupre…
Cheerleader of
the Year:
Il
y a trop de vent à Ketchup Field, ce qui ferait voleter les jupettes
des danseuses. Et puis, avec Roethlisberger dans le coin, mieux vaut
éviter de laisser traîner de la viande, qu’elle soit fraîche ou
siliconée.
The
Inc’s Person to Follow :
@DiamondFoxxx :
ancienne artisane de l’industrie du film à regarder d’une seule
main, Diamond Foxxx offrait il y a deux ans des séances de polissage
de chinois pour tous les fans des Steelers qui la suivaient sur
Twitter en cas de victoire de Pittsburgh au Superbowl. Le Dieu Aaron
Rodgers a ainsi empêché un paquet de gus de se faire vidanger
gratos… Tellement injuste…
Le prono :
9 victoires, 7 défaites.
Cincinnati
Bengals
La
saison passée :
Un
surprenant total de 9-7. Dernière wildcard de l’AFC, éliminés au
premier tour par Houston, sans grande difficulté.
Le
coach :
Marvin
Lewis, champion NFL en tant que coordinateur offensif des Ravens il y
a douze ans. Un survivant au poste. Pour sa dixième saison, il est
le coach le plus victorieux de l’histoire de la franchise.
Les arrivées :
Les Bengals ont réalisé
ce qui me semble être une des meilleures drafts, au papier, en avril
dernier. Dre Kirkpatrick pour solidifier l'unité de corners, Kevin
Zeitler en ligne offensive, Devon Still en DT, Mohamad Sanu comme
receveur, et même Orson Charles en TE et Boom Herron en RB. Sans
compter le grand malade Vontaze Burfict (MLB) en free agent rookie.
Dense.
Ben Jarvus Green-Ellis,
champion du monde des joueurs à noms marrants du Verchain Inc vient
prendre la place de coureur numéro 1.
Deux remplacements aussi
sur la ligne défensive, avec Harvey et Jamaal Anderson.
Les départs :
Autant d'arrivées, c'est
forcément pour combler des départs. Le garde Bobbie Williams vers
Baltimore, les linemen défensifs Frostee Rucker et Jonathan Fanene,
les receveurs Jerome Simpson et Andre Caldwell sont partis. Tout
comme Nate Livings, recruté par Dallas.
Ce ne sont pas forcément
des joueurs d'une valeur fabuleuse, mais des types qui connaissaient
le système, qui restera inchangé aussi bien en attaque qu'en
défense.
La plus grosse perte est
sans doute Cedric Benson, coureur à plus de 1000 yards, mais qui est
de toute façon atteint par la limite d'âge des coureurs.
Les forces :
Soyons clairs, mon
impression générale sur les Bengals n'a pas évolué. Cette équipe
est moyenne, dans tous les domaines. Pas faiblarde, mais pas le genre
d'équipe sur laquelle on parie tous les dimanches.
La saison passée, un
groupe de receveurs avait émergé, et il est aujourd'hui à
reconstruire autour du meilleur receveur issu de la draft la saison
passée, AJ Green. Andy Dalton a surperformé par rapport aux
attentes, et devra confirmer. Jermaine Gresham, le TE, semble
aujourd'hui avoir atteint son potentiel. Autour, c'est la bouteille à
l'encre, même si Sanu pourrait s'avérer, avec le temps, un numéro
2 précieux.
La défense de Mike
Zimmer est généralement efficace.
Les faiblesses :
Gros doutes sur la
secondary, où Kirkpatrick devra performer tout de suite, car à
l'opposée Leon Hall revient d'une grosse blessure. Les safeties sont
au mieux douteux. Et ce n'est pas le recrutement de Terrence Newman,
ultra-décevant ces derniers temps à Dallas qui est fait pour
rassurer.
BenJarvus a certes un nom
marrant, mais ne semble pas être un vrai numéro 1. Un type qui ne
court jamais plus de 500 yards dans une équipe avec Tom Brady qui
forçait les safeties adverses à jouer quasiment tout le temps 35
yards derrière leur ligne défensive, ça laisse dubitatif.
Les matchs à ne
pas manquer :
Comment faire pour aller
une nouvelle fois en playoffs sans prendre au moins un match à
Baltimore ou Pittsburgh ? En semaine 7, Cincy recevra
Pittsburgh, et Baltimore en semaine 17. Mais tout sera sans doute
fini à ce moment là. La visite de Dallas en semaine 14 pourrait
donner un match amusant.
Power Rankings
Potential :
Assez faible, dans le
fond. Les Bengals ont encore quelques cas sociaux dans l'effectif
avec Burfict et Pacman Jones, mais le temps où nous avions une
collection de repris de justice dans l'effectif semble passé.
The Inc's Person to
Follow :
@REALPACMAN24,
sait-on jamais, sur un coup de folie, il en reviendra peut-être à
faire pleuvoir les biftons dans les clubs de strip...
Cheerleader of the
year :
Meet
Britney.
Désolé.
Professeur
des écoles. Projette de se marier prochainement. Mwouais... Va pas
en s'arrangeant, niveau cheesecake, dans la Queen City...
Le prono :
8 victoires, 8 défaites.
Encore une saison qui se terminera en décembre.
Cleveland
Browns
La saison passée :
4-12, quatrième de l'AFC
North.
Le coach :
Pat Shurmur, ancien
coordinateur offensif des Rams, deuxième saison. Weak ?
Les arrivées :
On a changé des choses à
Cleveland, à commencer par le propriétaire, puisque Randy Lerner a
vendu l'équipe à Jimmy Haslam.
On va revoir une de nos
têtes de turc préférées avec Brad Childress qui revient comme
coordinateur offensif.
A la draft, les Browns
avaient deux premiers tours, qu'ils ont utilisés pour recruter Trent
Richardson, le coureur d'Alabama, et Brandon Weeden, le QB du
troisième âge des explosifs Cowboys d'Oklahoma State. Tout le
backfield offensif est donc modifié, dans un nouveau système. Bon
courage.
Les DE Frostee Rucker et
Juqua Parker arrivent pour tenter de donner à la ligne défensive
une efficacité accrue contre la course.
Ah, tiens, juste en
passant... Le franchise player des Browns cette saison était... le
kicker Phil Dawson... C'est vous dire s'ils partent de loin...
Les départs :
Le safety Mike Adams est
parti monnayer son talent à Denver.
Peyton Hillis, qui tenait
la couverture de Madden 12, est maintenant à Kansas City.
Tony Pashos et Eric
Steinbach, RT et G, ont été virés proprement.
Les forces :
Mpfffff... Joe Thomas est
toujours un des meilleurs LT de la Ligue.
Joe Haden est un sacré
cornerback, un des meilleurs jeunes joueurs au poste.
D'Qwell Jackson a toutes
les caractéristiques pour être dominant au centre de l'unité de
linebackers.
Voilà...
Les faiblesses :
La secondary autour de
Haden est médiocre. Sheldon Brown joue encore ? Ah, ouais...
Les Browns n'ont pas de
pass rusher extraordinaire.
La ligne offensive,
surtout sur son côté droit, ne semble pas fixée. Et au poste de
garde gauche, pas moyen de me souvenir du nom du type qui est prévu
comme titulaire...
C'est bien beau d'avoir
un nouveau QB, encore lui faudra-t-il trouver des joueurs à qui
lancer le ballon... Il faudra que Greg Little se surpasse, que Cribbs
soit autre chose qu'un joueur gadget surtout bon à remonter les
punts ou utilisé sur des trick plays. Finalement, ce serait
peut-être bien le pur produit de The U, Travis Benjamin qui... Oh,
forget it...
Globalement, ça me
semble faible, très faible, même.
Les matchs à ne
pas manquer :
Et si le premier choix de
la draft se jouait en semaine 7, à Indianapolis ?
Power Rankings
Potential :
Faible. Même si les fans
sont toujours aussi furieux, il manque un peu de 'it factor' autour
de cette équipe...
The Inc's Person to
Follow :
@Rachel_McCoy,
la femme de Colt, a pour habitude de sortir de temps en temps des
conneries sur Twitter. Pure redneck sauce texane... Si Colt est
conservé comme backup, et que Weeden multiplie les conneries, elle
pourrait bien exploser, tiens...
Cheerleader of the
year :
Cleveland n'a pas de
cheerleaders. Peut-être pour ça que les fans avaient renommé le
stade en 'House of sorrow' la saison passée...
Le prono :
3 victoires, 13 défaites.
Et un nouveau choix dans le top 5 de la draft.
AFC
SOUTH
L'an passé a amorcé un
mouvement de changement qui pourrait durer. Les Texans ont enfin
atteint les playoffs, et Indianapolis s'est écroulée. Les Titans
sont demeurés moyens plus, et Jacksonville... A fait du
Jacksonville, en somme.
Houston
Texans
La saison passée :
Vainqueur de division,
avec 10 victoires. Battent les Bengals au tour des wildcards avant
d'aller perdre à Baltimore, avec quelques opportunités de
l'emporter. Une des meilleures défenses de la saison passée.
Le coach :
Gary Kubiak, un
survivant, que le titre de division de l'an passé a sauvé d'un
licenciement. Natif de Houston et étudiant à Texas A&M, il a
été QB coach puis coordinateur offensif des Broncos sous Mike
Shanahan.
Les arrivées :
A la draft, les Texans
ont continué de la jouer sérieusement, en prenant des joueurs à
même de contribuer rapidement. Whitney Mercilus d'Illinois vient
pour occuper une place de pass rusher.
Trois 'noms' dans les
autres draftés, le centre Ben Jones de Georgia, le receveur DeVier
Posey des Buckeyes et Jared Crick de Nebraska, que sa blessure l'an
passé aura privé d'une sélection plus élevée.
Pas d'arrivée majeure en
free agency, hormis le linebacker Bradie James, que le coordinateur
défensif Wade Phillips a bien connu chez les Cowboys.
Les départs :
Super Mario Williams a
passé la saison dernière blessé. Ceci n'a pas empêché les Bills
de Buffalo qui cherchaient désespérément un pass rusher de sortir
le chéquier, la carte bleue, une grosse malette de cash, et sans
doute quelques lingots.
Le tackle droit titulaire
Eric Winston, qui s'en sortait mieux ces derniers temps que ne me
l'aurait laissé présager son pedigree, est parti chez les Chiefs.
DeMeco Ryans, en net
déclin dans un système qui ne lui convient pas a été tradé à
Philadelphie pour pas grand chose, et se retrouvera dans une bonne
vieille 4-3.
Changement total des
spécialistes du pied, avec le départ du kicker Rackers, et un
nouveau punter. Jacoby Jones complète ce renouvellement dans les
équipes spéciales, il remontera des coups de pied du côté du
Maryland.
Ah, et s'il reste encore
des fans du joueur, Matt Leinart retrouve la Californie, mais du
Nord, cette fois, à Oakland.
Les forces :
Le front seven défensif
est parmi les meilleurs de la Ligue. JJ Watt, comme je m'y attendais,
a fait une fabuleuse année de rookie, il est joliment complémenté
par Shaun Cody et Antonio Smith. L'unité de linebackers fait plaisir
à voir jouer, avec un trio Cushing-Reed-Barwin qui a très bien
fonctionné l'an passé. Avec Mercilus, c'est du souci supplémentaire
pour les coordinateurs offensifs adverses en plus. Wade Phillips n'a
jamais réussi en tant que head coach, mais demeure un des tous
meilleurs DC de la Ligue. Yen a des comme ça (Mike Nolan, Dick
Jauron, Romeo Crennel, Dick LeBeau, Dom Capers, ...)
Les deux corners,
Jonathan Joseph et Kareem Jackson tiennent la route.
Matt Schaub est de
retour, dans une année qui pourrait lui garantir un dernier gros
contrat, avec Andre Johnson et Kevin Walter comme cibles
prioritaires.
Arian Foster est
certainement avec Ray Rice l'un des tous meilleurs RB de la Ligue
(ceci tant qu'on ne sait pas dans quel état nous reviendra All Day
Adrian Peterson à Minny).
Les faiblesses :
Le départ de Winston
laisse le côté droit de la ligne défensive un peu dégarni. La
ligne, comme cela aura été le cas dans quasiment toutes les saisons
avant la dernière, demeure un gros point faible de cette équipe, et
devra mieux protéger Schaub pour lui éviter une blessure.
Je ne suis toujours pas
convaincu par la paire de safeties, Danieal Manning et Glover Quin.
Derrière André Johnson
et Kevin Walter, il n'y a aucun receveur expérimenté. Une nouvelle
blessure de Johnson, et elles sont fréquentes quoique ce type est
assez dur au mal pour jouer sur un moignon, pourrait fortement
compliquer le boulot de l'attaque.
Les matchs à ne
pas manquer :
Les deux rencontres
contre Tennessee (semaines 4 et 13) seront sans doute déterminantes
en division. Au programme également, les trois belles équipes de la
NFC North : Green Bay (week 6), Chicago (week 11) et Detroit
(week 12). Enfin, une visite chez les Patriots en semaine 14.
Power Rankings
Potential :
Moyen moyen. Arian Foster
est un bon gars qu'on voit parfois sortir un peu pour soutenir des
causes, Brian Cushing s'est acheté une conduite et ne prend plus de
stéroides, Andre Johnson est un bon citoyen... Léger, tout de
même...
The Inc's Person to
Follow :
@briancushing56,
le linebacker qui s'est un peu calmé, mais qui pourrait rebondir...
Et puis, vous connaissez le nom de son remplaçant ? Mister
Alexander. Si, c'est vrai.
Cheerleader of the
year :
Oh
how the mighty have fallen in the midst of the battle. Quand je pense
qu'il y a trois ans les Texans avaient monté une troupe de
cheerleaders parmi laquelle on n'arrivait pas à choisir une seule
fille tellement le choix était immense... Reste plus grand chose de
cette période, sauf Nicole, donc... Nicole
qui rêve de travailler pour E! News afin de pouvoir interviewer des
stars sur le tapis rouge... 6 points de QI de plus qu'une poule, en
somme...
Le prono :
11 victoires, 5 défaites,
quatrième place de l'AFC, et le tour de wildcards à la maison.
Tennessee
Titans
La
saison passée :
Un
surprenant total de 9 victoires pour 7 défaites. Pas suffisant pour
prétendre à une place en playoffs, toutefois.
Le
coach :
Mike
Munchak. Ancien lineman offensif des Oilers/Titans, il entame sa
deuxième saison.
Les
arrivées :
J'avais
à l'époque décerné une note assez médiocre aux Titans pour leur
draft, peu fournie en quantité, et en qualité également... Kendall
Wright est un receveur fait pour la verticalité, Zach Brown peut
être utile défensivement mais je ne suis pas persuadé qu'il est
tout à fait prêt, et Mike Martin a une coupe Chico-dans-le-poste du
plus bel effet...
Steve
Hutchinson, LG, est le gros mouvement de la free agency en attaque.
Même s'il n'est plus de première jeunesse, il conserve, grâce à
son expérience, une présence impressionnante sur le terrain, de
quoi mieux ouvrir le champ pour Chris Johnson.
Kamerion
Wimbley vient en défense pour apporter un peu de pass rush.
Les
départs :
La
secondary a été démontée ou presque. Cortland Finnegan, le
corner, ne croisera plus la route de son meilleur ennemi André
Johnson deux fois par saison. Chris Hope (Atlanta) ne fera plus la
paire avec Michael Griffin dans le fond du terrain en défense.
Barrett
Ruud continue sa descente aux enfers à Seattle, et Donnie Avery est
à Indianapolis.
Forces :
Si
le pari (c'est comme ça que je l'envisage) de Kendall Wright paie,
le trio de starters en receveurs avec le retour de Kenny Britt, Nate
Washington qui sort de sa meilleure saison et le rookie sera le
meilleur de la division, et peut-être même de l'AFC toute entière.
Jared Cook est toujours un TE solide.
Les
tackles offensifs Michael Roos et Dave Stewart, qui va beaucoup mieux
depuis qu'il s'est séparé d'Annie Lennox, mériteraient plus de
reconnaissance.
Chris
Johnson version 2010 est l'un des meilleurs coureurs pros, un joueur
électrisant. Bref, tout le contraire de CJ0,9K de 2011.
Faiblesses :
Où
est le pass rush ? On se le demande. Vous connaissez le leader
en sacks de l'équipe l'an passé ? Le DT Karl Klug (c'est là
qu'on voit si vous suivez, puisque cela était déjà mentionné dans
la review de la draft, mais avec vos mémoires de poissons
rouges...). À moins que Derrick Morgan se rappelle du bon vieux
temps de Georgia Tech, la secondary devrait être peu protégée
cette année...
Quand
vous avez deux quarterbacks, vous n'avez pas de quarterback. Matt
Hasselbeck sort d'une saison très honnête, et les Titans croient en
Jake Locker. Pas moi. Et puis, ils ont essayé de faire venir Peyton
Manning, tiens...
La
secondary est déplumée. Alterraun Verner devra démontrer qu'il est
un vrai starter.
Les
matchs à ne pas manquer :
Les
deux rencontres contre Houston (semaines 4 et 13) seront sans doute
déterminantes en division. Oui, je sais, j'ai copié-collé ce que
j'ai écrit pour les Titans. Je me fais vieux et fainéant, faut
croire...
A
part ça, il y aura San Diego en semaine 2, Pittsburgh en semaine 6,
Chicago en semaine 9, et Green Bay en semaine 16.
Power
Rankings Potential :
Moyen,
même si avec Chris Johnson et Kenny Britt, on a deux joueurs qui
peuvent prendre feu hors du terrain à n'importe quel moment. J'aime
beaucoup les cheerleaders, cela dit, mais le départ de Finnegan nous
fait perdre de belles opportunités de bastons.
Cheerleader of
the Year:
Tennessee,
les filles du sud profond, dont certaines ont parfois des prénoms
alakon de chez alakon. On restera dans le classique, avec Heidi,
donc, qui est chanteuse, californienne, et dont l'endroit préféré
où voyager est... la France ! Envoyez la Marseillaise, bordel !
The
Inc’s Person to Follow :
@JaredCook89,
le tight end est le seul joueur pro parmi les followers de
@Verchain.
Le prono :
Bon pour 9 victoires, et
7 défaites. Playoffs ?
Jacksonville
Jaguars
La
saison passée :
Les
débuts de Blaine Gabbert ont été compliqués. 5 victoires pour 11 défaites.
Le
coach :
Mike
Mularkey a déjà échoué par le passé en tant que head coach.
Shahid Khan, aka la plus belle moustache de la NFL, ne s'est pas
arrêté à cet échec, et l'a nommé cette saison. Il croit sans
doute que parce Mularkey a fait de belles choses avec Matty Melt Ryan
à Atlanta, il transformera Blaine Gabbert en Mark Brunell
d'aujourd'hui.
Les arrivées :
A la draft, le WTF
habituel a été quelque peu respecté. Justin Blackmon arrive donc
comme premier choix de la draft. Le receveur explosif et tête de
lard d'Oklahoma State peut être la meilleure chose à s'aligner à
l'extérieur de la ligne offensive depuis Jimmy Smith... Ou un gros
bust qui se laisse manger par les petits cochons...
Andre Branch de Clemson
est peut-être meilleur que son ancien coéquipier DaQuan Bowers, il
sera sans doute moins souvent blessé.
Et un punter avec un
troisième tour, c'est tellement Jax Style, je vous jure...
Sinon... Bienvenue, Chad
Henne. Encore un uniforme vert d'eau, et on pourra peut-être se
moquer de toi aussi ici. Cool.
Les Jaguars ont donné un
gros contrat à Laurent Robinson sur la foi de quelques bons matchs
avec les Cowboys l'an passé... Same old Jaguars...
Les départs :
Rien de bien flashy à
signaler. Remarquez, il n'y avait rien de bien flashy la saison
passée.
Les forces :
Héritage de Jack Del
Rio, la défense est globalement bonne (oui, comme Mao Tse Toung est
globalement mort).
Maurice Jones-Drew, MoJo,
est un tout bon, il est l'attaque à lui tout seul. Mais il n'est pas
content de son contrat, il paraît, et ne s'est pas pointé au camp,
pour le moment...
Les faiblesses :
Tout le reste, mon
capitaine.
Le pass rush n'est pas
excellent.
La ligne offensive est
très, très, très moyenne. Voire médiocre. Souvent.
Blaine Gabbert. 'Nuff
said. Ou pas. Si Gabbert ne parvient pas à monter sérieusement de
niveau, il sera un des beaux busts de ces dernières années.
Les
matchs à ne pas manquer :
Les matchs contre les
Colts (semaines 3 et 10)... Comment ça, c'est pas drôle ?
Power Rankings
Potential :
Bof... Des fans peu
nombreux, des cheerleaders moyen moins, Mike Mularkey qui est quand
même beaucoup moins fun que Jack Del Rio... A moins que Justin
Blackmon ne se décide à multiplier les conneries... Remarquez, il a
bien commencé...
The Inc's Person to
Follow :
@Jones_Drew32,
où MoJo vous dira peut-être s'il compte rejouer un jour...
Cheerleader of the
year :
Le
Roar, la troupe des danseuses, nous a donné du bon et du carrément
moche depuis sa création. A croire qu'en Floride du Nord on apporte
peu d'intérêt pour la partie la plus sexy de l'équipe, la partie
dédiée aux cheerleaders ne nous présent même pas de photo de
groupe au moment de l'écriture de ces lignes. Il y a malgré tout
quelques photos du shooting du calendrier. Here we go, alors...
Le prono :
Allez, allons-y pour 4
victoires. Et 12 défaites.
Indianapolis
Colts
La saison passée :
La descente aux enfers,
prouvant à tous ses détracteurs que Peyton Manning en un seul
morceau est bien le plus grand quarterback de la création. Avec 2
petites victoires pour 14 défaites, c'est la plus mauvaise saison
des Colts depuis... Peyton Manning, en fait...
Le coach :
Chuck Pagano s'appelle
Chuck. Eh oui. On change tout à Indy. L'ancien coordinateur défensif
des Ravens vient mettre en place une défense 3-4 un peu hybride,
tout ça... Bruce Arians, après avoir encadré Ben Roethlisberger,
aura pour mission en tant qu'OC de cadrer Andrew Luck en début de
carrière.
Les arrivées :
With the first overall
pick, the Indianapolis Colts select... Andrew Luck, QB, Stanford. À
croire que Peyton a choisi l'année pour se blesser. Luck est
présenté par plein de monde comme le meilleur QB à rejoindre les
pros depuis... depuis Peyton, en fait, en termes de préparation, de
niveau de jeu et d'intelligence contextuelle.
Deux tight ends ont
ensuite été sélectionnés, Coby Fleener, une vieille connaissance
de Luck et Dwight Allen, très beau TE receveur de Clemson.
Ensuite, Vick Ballard
(RB), TY Hilton (de Florida Internationl !) comme receveur tout droit
et surtout Chandler Harnish le QB de Northern Illinois, la MACtion au
pouvoir ! Bah quoi, faut bien trouver de quoi se réjouir, non ?
Pagano a ramené des
Ravens Corey Redding (DE) et Tom Zbikowski (S).
Les départs :
La purge, totale.
Peyton, Dallas Clark,
Jeff Saturday, Ryan Diem, Pierre Garçon, Joseph Addai... N'en jetez
plus ! Tous les héros ou presque de la dernière apparition des
Colts au Superbowl se sont fait vider comme des malpropres. Indy a
certes conservé le duo Freeney-Mathis (DE/OLB), Reggie Wayne et ses
vieilles jambes, ou encore Antoine Bethea, mais ça nous rappelle les
plus belles heures de Joseph Staline à la tête du Parti Communiste
de l'Union Soviétique.
Les forces :
Euh, ouais...
Freeney et Mathis courent
vite et bien vers les passeurs adverses.
Voilà...
Les faiblesses :
Je ne suis pas certain
que les Colts aient déjà le personnel pour la défense que souhaite
Pagano, même si le LB Pat Angerer pourrait faire un très bon ILB
dans ce système. La secondary est moyenne, et le poste de corner
sonne le creux.
Andrew Luck a toujours eu
un bon jeu de course pour éviter que 8 bonshommes se ruent sur lui à
chaque snap du côté de la Silicon Valley. Là... Donald Brown ?
Really ? Oh...
La ligne offensive devra
compter sur des progrès de deux joueurs de seconde année sur
lesquels je comptais beaucoup à la sortie de la draft, Ben Ijalana
et Anthony Castonzo.
Les matchs à ne
pas manquer :
Avec Minnesota puis
Jacksonville au programme en semaines 2 et 3, les Colts pourraient
atteindre leur bye week avec un record positif. You read it here
first.
Power Rankings
Potential :
On s'est plutôt bien
marrés l'an passé avec des fans devenus aussi dépressifs que ceux
de Cleveland. Pat McAfee, le punter, est peut-être le joueur à
suivre, pour peu qu'il décide encore un soir d'ivresse d'aller nager
dans une rivière environnante complètement à poil...
The Inc's Person to
Follow :
A tout seigneur tout
honneur, le proprio de l'équipe Jim Irsay (@JimIrsay)
est complètement cinglé, et nous apporte chaque année son lot de
tweets alakon de la maison Alakon. Sans compter qu'il s'est signalé
cette année par un demi-scandale avec des photos parues sur le net
qui le montreraient à poil en charmante compagnie (ie pas avec
madame Irsay). Comment ne pas aimer ce type ?
Cheerleader of the
year :
Voici
Breanna.
Elle a des yeux incroyables. Plus les Colts sont nuls, plus ils
améliorent le niveau de leur troupe de danseuses... Breanna aime la
pizza et la glace. Super, non ? Un petit coucou à Alex
et Britney.
Le prono :
2 petites victoires, pour 14
grosses défaites. Difficile apprentissage, en somme.
C'est tout pour aujourd'hui,
rendez-vous la semaine prochaine pour la suite des présentations de
l'AFC.
Alors...
La version téléchargeable est disponible ici...
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