Vechain's Picks - Week One

WEEK ONE :

GAMES OF THE WEEK

Pittsburgh Steelers at Baltimore Ravens :

Tiens, une petite stat alakon pour faire enrager notre ami Laurent : les Ravens de Joe Flacco n'ont jamais battu les Steelers à domicile lorsque Ben Roethlisberger est le quarterback pour celle que le vieux compagnon (check out his blog, he has lots of previews for this week) de The Inc aime appeler les Stealers.

Pittsburgh amène sur le terrain la ligne offensive la plus âgée de la Ligue, en moyenne. Les Steelers n'ont quasiment pas bougé en défense cette saison, et espèrent sans doute que la remise à plat de leur ligne offensive leur permettra de ne pas trop souffrir en attaque.

Baltimore a beaucoup plus bougé... Sans forcément avoir, sur le papier, trouvé la solution à tous ses problèmes. L'unité de corners est assez expérimentale, avec le jeune Jimmy Smith qui devra prouver qu'il a su faire le bond vers le professionnalisme.

Mike Tomlin affirme qu'il espère que James Harrison soit James Harrison ce dimanche. Je pense pour ma part que McKinnie et Oher... seront McKinnie et Oher...

Les cotes : Pitt : 1,91 / Bal : 1,67

The Pick : Pittsburgh Steelers (by one point, or less)

Atlanta Falcons at Chicago Bears :

Mine de rien, les Bears ont quand même joué une finale de Conférence Nationale l'an passé. Vous avez encore du mal à y croire ? Moi aussi. Les fans de Chicago espèrent sans doute que les revendications salariales de Lance Briggs ne perturberont pas son rendement sur le terrain, et ne mettront pas une ombre noire sur la saison.

L'attaque des Bears est destinée à coller au plus proche au style de Mike Martz, mais la défense des Falcons a ajouté un joueur qui connaît bien les linemen des Bears, le DE Ray Edwards, qui aimerait sans doute fracasser Cutler pour se rappeler le bon vieux temps.

Atlanta a ajouté des solutions au poste de receveur pour Matt Ryan, avec Julio Jones.

A cette époque de l'année, la pelouse de Soldier Field n'est pas encore assez pourrie pour désavantager les visiteurs, et les Falcons ont une belle équipe de saison régulière ces dernières années.

Les cotes : Atl : 1,65 / Chi : 2,10

The Pick : Atlanta Falcons, by double digits.

LOCK OF THE WEEK

Minnesota Vikings at San Diego Chargers :

San Diego a réussi la bizarrerie l'an passé d'être à la fois numéro 1 en attaque et en défense, et à perdre trop de matchs pour espérer aller en playoffs. Minnesota a été l'objet de toutes les railleries. Et ce n'est peut-être pas fini maintenant que Donovan 'Chunky Soup' McNabb est arrivé chez les Vikes pour prendre la suite du pilote de tracteur Brett Favre...

Les Chargers foirent souvent leur début de saison et on peut être un peu inquiets pour une défense qui a changé de coordinateur défensif avec le départ de Ron Rivera pour les Panthers, et certaines questions qui demeurent sur certains joueurs.

Philip Rivers a trop de talent pour ne pas parvenir à porter son équipe devant des Vikes qui devraient donner le ballon à All Day Peterson, encore et encore...

Les cotes : Min : 3,96 / SD : 1,16

The Pick : San Diego, by a blocked punt.

UPSET OF THE WEEK

Philadelphia Eagles at St Louis Rams :

Here comes the Dream Team... Ou pas. La ligne offensive des Eagles pourrait bien ne pas être en mesure de contenir le pass rush reboosté des Rams, et Steven Jackson pourrait bien tester la grosse faiblesse de la défense des Eagles, l'unité de linebackers. Si Jackson court correctement, Asomugha and co pourraient bien se retrouver exposés.

Sam Bradford a une belle opportunité également de faire un bon gros bond en avant dans la nouvelle attaque de Josh McD, et, qui sait... We need an upset of the week. Here it is.

Les cotes : Phi : 1,35 / St L : 2,65

The Pick : Saint Louis Rams. With plenty of people laughing at the Eagles

MONDAY NIGHT FOOTBALL

New England Patriots at Miami Dolphins :

I had a dream... Chad Henne qui complète des passes... Brandon Marshall qui teste le milieu du terrain et la paire de safeties surprenante des Patriots... Davone Bess qui profite des fausses pistes de Marshall pour capter 10 passes et deux TD... Reggie Bush qui court vers l'extérieur, loin de Vince Wilfork, pour arracher des yards devant Jerod Mayo... Mark Colombo qui devient soudainement solide et ne laisse pas passer tout ce qui se présente à portée... Jason Taylor qui met la misère à Brady, en alternance avec Cameron Wake... Vontae Davis et Sean Smith qui ferment leurs bouches et commencent enfin à attraper un ballon pour une interception... Un free safety qui sache se placer et anticiper les mouvements des TE des Pats... Dansby et Burnett qui passent une soirée tranquille, vu que tout le boulot contre les coureurs des Pats est fait par Starks et Soliai...

I had a dream... And I woke up... And remembered it's Gronk's World and we're just living in it...

Les cotes : NE : 1,22 / Mia : 3,70

The Pick : New England Patriots. In a blowout. Fire Sparano !

Oakland Raiders at Denver Broncos :

Oakland a de gros problèmes au niveau de ses receveurs. Pas grave, ils la joueront comme l'année passée : courir, courir, courir, et passer le ballon lorsqu'il n'y a pas d'autre alternative. La ligne offensive a perdu Robert Gallery, mais devrait pouvoir contenir une ligne des Broncos qui me semble aussi fragile à quatre qu'elle l'était à trois la saison passée. Et puis, avec la maison de retraite qui sert de secondary à Denver, les coureurs d'Oakland pourraient s'amuser s'ils passent le premier rideau.

Les Broncos gagnent en général leur premier match de la saison à domicile... J'envisage des débuts difficiles pour la nouvelle équipe de John Fox, même si la connexion Orton-Lloyd testera à n'en pas douter la secondary des Raiders où Stanford Routt est un bon candidat au titre de corner le plus surpayé de la Ligue cette saison.

Les cotes : Oak : 2,35 / Den : 1,48

The Pick : Oakland Raiders.

REST OF THE WEEK

Tennessee Titans at Jacksonville Jaguars :

Hey, that thing could turn ugly... Faut vraiment que je donne un prono, là ? Entre des Jaguars qui l'ont encore joué cheap en coupant leur quarterback pour économiser 8 millions (c'est la somme qui manquera aux recettes guichet?) et des Titans qui ont tout bouleversé lors de l'intersaison, difficile de trouver un gagnant.

Ce match sera-t-il le premier pas vers la Blaine Gabbert Era en Floride du Nord, ou vers la Jake Locker Era du côté de Nashville ?

Les cotes : Ten : 1,95 / Jax : 1,65

The Pick : Tennessee Titans, with the only points coming from Rob Bironas kicks.

Buffalo Bills at Kansas City Chiefs :

Je ne vois que peu de matchs qui peuvent prétendre autant que cela au papier au titre de lock of the week. Problème, les Chiefs ont l'air de ne pas avoir retrouvé la cohérence de leur jeu d'attaque de la dernière saison régulière. Les Bills n'ont rien à perdre, de leur côté. Upset ? Not so much...

Les cotes : Buf : 2,95 / KC : 1,28

The Pick : Kansas City, by fifteen points.

Cincinnati Bengals at Cleveland Browns :

Aux dernières nouvelles, Carson Palmer serait en train de s'entraîner de son côté pour garder la forme. Voilà qui tombe bien, compte tenu des difficultés que ne manquera pas de rencontrer le rookie Andy Dalton au poste de QB pour les Bengals. Cincy essaiera sans doute de courir...

Voilà qui tombe bien aussi, les Browns semblent déterminés à bien arrêter la course, comme le prouve le recrutement du NT de Baylor Phil Taylor. Les Browns changent de schéma en défense, sans pour autant avoir toutes les pièces encore en place pour performer d'entrée. Le duel entre les lignes offensive de Cleveland et défensive de Cincy pourrait bien être la clé qui décidera du destin du match. Si Peyton Hillis peut courir aussi bien que l'an passé qui l'a sacré coverboy de Madden 12, watch out...

Les cotes : Cin : 3,10 / Cle : 1,25

The Pick : Cleveland Browns, by a touchdown.

Indianapolis Colts at Houston Texans :

Toute la saison dernière, ou presque, j'ai parié sur les Colts. Toujours, et encore. Je mets ma grenouillère bleue frappée du numéro 18, et j'entre en contemplation devant le plus grand QB que la Terre ait porté, Peyton Manning. Eh bien, je crois que je peux remiser ma panoplie de baby fan de Peyton. Opéré à nouveau, le Messie sera indisponible pendant un bon bout de temps. Remplacé par un QB aux cheveux gris qui n'envoie pas de photos de sa b*** à une bombasse. Loin d'être gagné...

Chez les Texans, Arian Foster manquera peut-être l'appel, mais Houston a des joueurs au poste qui ont déjà réalisé des saisons à 1000 yards. On verra si la défense d'Indy peut les arrêter. Je n'y crois pas, pour ma part.

Les cotes : Ind : 3,90 / Hou : 1,12

The Pick : Houston, by 10 points.

Seattle Seahawks (aka SeaHoax) at San Francisco Niners :

Les SeaHoax pourraient se retrouver privés de Robert Gallery et Sidney Rice, deux de leurs recrues de la saison. Sans Rice, l'unité de receveurs montrerait un duo BMW (Big Mike Williams) et Ben Obamanu, qui a un nom marrant mais ne vaut pas un demi-Rice.

En face, San Francisco sera peut-être motivé à la fois par le discours de Jim Harbaugh, leur nouveau coach, et par les huées qui vont descendre des gradins de Candlestick Park quand le speaker annoncera 'and here's your quarterback... Alex Smith !'...

Les cotes : Sea : 2,85 / SF : 1,30

The Pick : San Francisco. By a Jim Harbaugh pass for TD.

Detroit Lions at Tampa Bay Buccaneers :

Hé, dans la saison de la renaissance des Bucs la saison passée, les Lions étaient venus arracher une improbable victoire (dans les cotes comme dans la manière) au Desperately Empty Stadium, qui sera une nouvelle fois vide de chez vide pour un match des Bucs.

Le pass rush des Bucs devra mettre de la pression sur Stafford, en espérant le démolir pour la saison, comme tous les ans ou presque... Aqib Talib est l'un des rares corners qui peut limiter Megatron, et Stafford devra distribuer le ballon à ses autres receveurs. Detroit, une nouvelle fois, devrait ne pas pouvoir courir, même contre une défense pas très douée contre la course la saison passée, mais qui pourrait s'être améliorée dans le domaine.

J'ai confiance en Josh Freeman et Mike Williams pour espérer exploiter la toujours faible secondary des Lions, à condition que la ligne offensive tienne contre le monstrueux Suh...

Coin Flip...

Les cotes : Det : 1,91 / TB : 1,67

The Pick : Tampa Bay Buccaneers, by a small margin...

Carolina Panthers at Arizona Cardinals :

Deux nouveaux QB : Cam 'son of a preacher man' Newton contre Kevin 'some think I'm great, others don't' Kolb.

J'ai Larry Fitzgerald et son énorme contrat dans ma fantasy team. Ceci expliquera sans doute mon choix.

Les cotes : Car : 3,50 / Ari : 1,22

The Pick : Arizona Cardinals, by three touchdowns (by Fitz).

New York Giants at Washington Redskins :

La défense des Giants semble frappée par la malédiction cette année, avec une accumulation de blessures. L'attaque n'a pas changé grand chose au niveau de ses playmakers hormis la défection de Steve Smith et la non reconduction de Boss mais arbore une ligne offensive assez renouvelée, et qui aura sans doute besoin d'un peu de temps compte tenu de l'intersaison assez courte pour trouver les bons réglages.

En face, les Redskins, après avoir amusé la galerie avec la menace de voir le mormon John Beck au poste de QB repartent pour un tour avec Rex Grossman comme premier violon. Grossman est capable de faire quelques bonnes performances s'il a autour de lui un supporting cast de qualité, et je n'ai pas l'impression que ce soit le cas cette saison encore chez les Skins (Jabar Gaffney ? C'est lui ton receveur 2 ? Ouch...).

La défense pourrait s'améliorer un peu, après tout, Fat Albert n'est plus là pour regarder les attaques adverses et les Skins joueront peut-être donc finalement à 11 en défense...

Les cotes : NYG : 1,50 / Wash : 2,20

The Pick : New York Giants (yeah, had to pick a winner)

Dallas Cowboys at NY Jets:

Dallas a montré tellement de laisser aller l'an passé, notamment en défense, que la saison qui se profile ne peut que présenter une amélioration sur ce plan là, surtout avec l'arrivée de Rob Ryan, le frère de Rexy, qui a poussé la défense des Browns, pourtant plus limitée en termes de talent sur le front seven que ne l'est celle de Dallas, à sortir des performances convaincantes. En attaque, les Boys récupèrent Tony Romo et ont décidé de tenter de mieux le protéger avec le RT Tyron Smith qui débutera son premier match. Felix Jones portera le ballon comme numéro 1.

Les Jets ont un peu bougé, notamment sur la ligne offensive, et il serait peut-être temps que Mark Sanchez commence à jouer en saison régulière comme il le fait en playoffs lors de ses deux premières saisons. La défense de Rex devra trouver des nouveaux plays à mettre en place pour surprendre Romo. Elle semble toujours aussi forte dans sa secondary, et relativement médiocre au niveau du pass rush.

L'issue du match est selon moi plus indécise que ne le montrent les cotes.

Les cotes : Dal : 2,95 / NYJ : 1,30

The Pick : New Jersey Jets. Yes. I Picked the Jets...

WEEK OF THE REST

Eh, c'est la première journée de la saison, on ne va pas déjà mettre des équipes au repos, non plus...

Je profite de la publication de ces picks pour remercier les 179 votants au sondage pour déterminer les trois équipes choisies par les lecteurs qui seront analysées dans les Takes à compter de mardi prochain et pour toute la saison.

Il s'agit des St Louis Rams (22 votes), des Detroit Lions et San Francisco 49ers (15 votes chacun), qui laissent donc les Jets (14) sur le bord du chemin.

Rendez-vous lundi sur le blog et sur The Blue Pennant pour le second College Football Report de la saison ! 

'Til next time, take care of yourself... And each other...

Special

C'est avec un grand plaisir que je vous annonce que, après la collaboration que j'espère fructueuse avec The Blue Pennant, once again, 

The Inc IS GOING GLOBAL !

Check That : 

Les amis Fabien et Richard alias Kheops et Willow de LatestNFL.com ont eu la gentillesse de bien vouloir héberger pour la saison qui s'annonce The Most Sought After Item On This Very Blog : Verchain's Power Rankings ! 

A compter de la semaine prochaine, chaque jeudi soir, les Power Rankings seront publiés ici, sur The Inc, et le lendemain matin aux aurores sur LatestNFL.com, votre source d'information en français pour toute l'actualité du football professionnel. 

Les conneries de The Inc prennent de l'ampleur. Et ça, mon pote, je ne m'y attendais pas quand j'ai lancé ce petit blog sans prétention.

Alors, je ne peux vous promettre qu'une chose : plus de cheerleaders, plus d'histoires de fesses, plus de jeux de mots faciles, plus d'images détournées, plus de vidéos, plus de trucs n'ayant rien à voir avec le football, plus de faits divers, de people et d'histoires à la con. 

And, yeah, more Kate Upton pics n' vids !

Coming to you next Week : The Inc's Power Rankings ! 

Verchain's Mailbag

Je ne pensais pas que j'aurai à dégainer le mailbag de si tôt, avant que la saison ne commence (oui, je sais, il y avait un match ce jeudi...). Mais un fidèle lecteur a tapé à la porte. Comme je suis un graçon bien élevé, je ne pouvais faire autre chose que de lui répondre.

Alors, si vous aussi vous avez des questions, vous savez où me trouver. Envoyez un mail, postez un commentaire sur Twitter ou Facebook, envoyez un pigeon voyageur ou, mieux, une postière accorte.

So, here's this year's first installment of the mailbag. And it is a College Football Mailbag.

Frédéric a écrit :

1. j'ai été mega impressionné par la perf' de Robert Griffin III de Baylor contre TCU. Je me suis mis au foot universitaire a cause de votre blog et donc je vous tiens comme responsable de mes maux! Vous devez donc me venir en aide en me disant ce que vaut réellement ce QB. A-t-il une chance de ré-éditer cet exploit? Belle victoire de Baylor ou a-t-on vu TCU trop beaux avant le début de la saison?

Robert Griffin est un excellent quarterback de college. Précis (66% de complétions sur la saison passée par exemple), capable de bien lancer en courant lorsqu'il est mis sous pression, il a une bonne vitesse de base, même s'il n'est pas nécessairement un QB fait pour jouer l'option sur toutes les situations. Il est juste assez rapide pour pouvoir se défaire du pass rush. Même si c'est un ancien coureur de 100 mètres au niveau lycée. Sa vitesse pure ne se traduit pas sur le terrain (courir avec tout l'équipement de football, c'est pas la même chose que de courir en marcel sur une piste).

Une fois le play appelé, il a une bonne lecture à ce que j'ai vu. Déjà l'an passé, il avait montré pas mal de promesses, sans forcément être exceptionnel tout le temps. Quelques sales interceptions, surtout lorsque ses receveurs n'arrivent pas à suivre son timing, mais il est assez intelligent pour s'adapter aux gars qu'il a autour de lui.

Je l'ai vu sur ESPN, dans College Game Day, et le garçon m'a paru comme intelligent, posé... Pas Cam Newton, quoi... Newton, en interview, l'an passé, j'avais vraiment l'impression de voir un gars de 14 ans... Là, sur deux minutes de présence sur le plateau, le mec a un peu tchatché avec les gars de l'émission, il avait une vraie présence. Il a d'ailleurs il me semble obtenu son diplôme en trois ans, tout en étant footballeur. Et puis, bon, il a été l'énorme vedette pour l'équipe qui a gagné le match, lançant 5TD, donc forcément ça fait parler. Refaire la même performance ? Pourquoi pas, après tout, sa saison junior est peut-être celle de sa vraie explosion sur la scène nationale.

Sa grande limite, selon moi, c'est qu'on ne le voit pas pour le moment changer les jeux appelés sur la ligne, et je ne sais pas s'il parvient à analyser les couvertures avant le snap pour modifier le jeu appelé. Peut-être qu'on ne lui en laisse pas l'occasion, non plus, compte tenu du fait que le coach Art Briles est un très bon playcaller. En plus de sa taille (il lui manque environ 4-5 centimètres – That's what she said), c'est pour moi la plus grosse limite que lui colleront les scouts pros.

En ce qui concerne Baylor, j'ai pensé depuis que j'ai vu le calendrier qu'ils avaient là une belle occasion de taper un coup sur la table. Je ne pense pas que les observateurs voyaient TCU 'trop beaux', après tout, même s'ils sont les vainqueurs sortants du Bowl BCS le plus prestigieux historiquement parlant, le Rose Bowl, ils n'étaient classés que 15èmes.

Avec la perte d'Andy Dalton en tant que QB, il semblait évident que les Horned Frogs allaient souffrir en début de saison, qu'ils allaient devoir retrouver des repères en attaque. La défense du coach Patterson est en général très solide, et a simplement manqué ses débuts. Les Frogs ont d'ailleurs failli réussir leur comeback en remontant plus de 20 points avant le field goal de la victoire des Bears.

TCU ne passera pas de sa saison parfaite de l'an passé à une saison à une victoire. Ils gagneront sans doute un paquet de matchs dans la Mountain West. Et le choc contre Boise pourrait valoir le coup d'oeil.

Les Frogs ont manqué leur premier rendez-vous, simplement.

2. Pourquoi une équipe comme Baylor qui fait tomber un top 25 sans être classée ne se retrouve pas de fait classée? Même une semaine! Pour les équipes des conférences toutes pourries je veux bien mais là, BU fait partie de la Big 12 (avec 5 équipes classées au top 25)!

Bah, USF fait partie de la Big East, qui fait aussi partie des Conférences AQ des BCS, ont battu Notre Dame, autre fac classée, et ne sont pas classés dans le Poll des coaches.

A contrario, Baylor est maintenant classée dans le Poll Associated Press [AP] (un sondage de journalistes spécialisés, qui n'est plus inclus dans le calcul des rankings BCS depuis quelques années), à la 20° place. Le Poll AP, je le considère comme l'un des plus intéressants avec celui des coaches, puisque les types qui votent sont plongés dans le football à longueur d'année. Dans le même temps, Baylor a reçu un total de 117 points. La dernière équipe classée dans le Coaches Poll est TCU avec 140 points... Voilà qui doit te sembler encore plus bizarre...

La question du pourquoi est intéressante. Il faut d'abord savoir qu'on ne se pointe pas dans les classements comme une fleur. Si la pire équipe de la Sun Belt venait par miracle battre une équipe classée entre 15 et 20 disons, elle ne serait pas propulsée dans le Top 25 des coaches par exemple. Il y a toujours une certaine subjectivité dans les votes, et les 'grosses' facs ont un préjugé favorable de la part des coaches.

Alabama, par exemple, n'a pas complètement écrabouillé en attaque les pauvres joueurs de Kent State, et leurs QB n'ont pas été extraordinaires. Pourtant, le Crimson Tide est toujours numéro deux dans le Coaches Poll. LSU a battu Oregon, une équipe très bien classée en étant elle-même très bien classée. Pourtant, elle n'est pas passée devant 'Bama. Il y a une logique ? Pas certain. Sans doute le fait d'avoir contraint Kent State à présenter un total de yards au sol de... -9...

Et puis, appartenir à une grosse conférence (la Big 12 est par ailleurs en train de glisser lentement vers le bas dans l'imaginaire collectif, avec la défection de Texas A&M, qui pourrait entraîner un bouleversement du paysage des conférences telles que nous les connaissons aujourd'hui, mais j'en reparlerai lundi dans mon prochain article), ça ne veut pas forcément dire que tu es une grosse fac. Kansas State, tu connais ?Ils sont dans la Big12 aussi, comme Iowa State. Pas des grosses facs.

Vanderbilt est dans la SEC, la 'meilleure conférence du pays', et pourtant les Commodores n'ont pas gagné plus de 5 matchs dans une saison depuis plus de 10 ans.

Et c'est encore pire si tu espères te retrouver dans les premières places du classement si tu n'es pas une grosse fac. Boise State a besoin d'être au top depuis des années pour être dans un top 5. Et quand les Broncos battent une grosse fac (Virginia Tech l'an passé, Georgia cette année), les 'observateurs' nous la jouent 'ouais, bon, OK, c'est juste Georgia, quoi...'

Polls, votre univers impitoyable...

3. je crois avoir un élément de réponse à ma question 2 en disant que tout ça ne serait qu'une magouille du cartel et si c'est le cas, nos amis du BCS sont-ils aussi responsable du non-amour populaire de base (ou "gros beauf américain") pour Boise State?

Le Cartel en lui-même ne peut pas manipuler les Polls (enfin, le Harris, j'ai des doutes, mais il ne paraît pas en début de saison, il faudra attendre la deuxième quinzaine de septembre pour pouvoir se moquer du grand n'importe quoi qu'est ce Poll). Il a déjà manipulé le mode de calcul des points qui déterminent les équipes qui jouent le match de championnat. On ne va pas non plus les accuser de tous les maux de la terre (quoique, je soupçonne le Cartel d'avoir inventé Lady Gaga).

La base de fans du football universitaire, c'est d'abord les anciens élèves des facs, puis les 'gars du coin' surtout dans les endroits où il n'y a pas de football professionnel (prends par exemple l'Alabama ou le Nebraska). Là, dans la deuxième partie du public, en effet, tu as ce que tu appelles 'les gros beaufs'. Et puis, tu as tous les suiveurs qui ne sont pas des fans absolus d'une fac, même si leur coeur bat forcément pour l'une ou l'autre. J'aime bien Boise, tout le monde le sait, pourtant je n'ai jamais foutu les pieds dans l'Idaho (et le fait que Torrie Wilson soit originaire de Boise n'a rien à voir là-dedans non plus... enfin, consciemment...).

Bref... Le Cartel a pour but la reproduction de classe, pour employer une terminologie marxiste. Les coaches des grosses facs votent pour les grosses facs, les formules de calcul des ordinateurs favorisent les grosses facs (qui jouent souvent il faut le concéder contre les autres grosses facs), le Harris Poll favorise les grosses facs... Et les représentants des grosses facs martèlent le message en boucle : Boise ne joue que contre des petites équipes. Donc, pas de raison de considérer ces bouseux de l'Idaho avec leur terrain bleu comme des concurrents sérieux pour les grosses facs.

Je ne sais pas si tu te souviens, mais, la saison passée, le Président de Ohio State (oui, tu sais, la fac où les joueurs pouvaient échanger des tatouages contre des maillots, la fac où le coach était un modèle d'intégrité qui couvrait les pratiques contraires au règlement de ses joueurs par rapport aux 'benefits', tout ça), monsieur Gordon E. Gee, a publiquement balancé à l'occasion d'une interview que Boise et TCU n'avaient rien à faire dans les hauteurs des classements compte tenu du fait qu'ils jouaient contre 'les petites soeurs des pauvres'. Belle marque de mépris. TCU, donc, a battu au Rose Bowl Wisconsin, co-champion de la Big 10 avec Ohio State et Michigan State... Mais à part ça, les petites soeurs des pauvres...

Yep, that guy is the president of Ohio State.

Facepalm.

Le Cartel s'autoentretient, ce sont très souvent les mêmes qui sont invités à table (même si ces dernières saisons Boise, Utah ou TCU on crashé la cérémonie... Enfin, pas la cérémonie en tant que telle, mais disons le 'pot de l'amitié' offert en parallèle). C'est une caste. On va d'ailleurs avoir un vrai test, là, bientôt, si nous assistons à un chamboulement des Conférences. Je prends le pari que personne ne voudra prendre Boise. Personne. Parce que bon, les bouseux de l'Idaho...

C'est pour ça que la mise en place d'un playoff au lieu du système du Cartel, les rankings BCS, règlerait quasiment tous les problèmes.

4. Kellen Moore ou Andrew Luck?
   
   

Pour faire quoi ? Je ne me prononcerai pas sur le pouvoir de séduction de l'un et de l'autre, je laisse ça aux lectrices et aux garçons 'non conventionnels' qui suivraient les conneries écrites sur The Inc (not that there's anything wrong with that). Pour aller descendre des bières, je crois que je choisirai Moore. Luck, c'est un peu super-nerd, le type qui refuse de passer pro pas pour améliorer son rang de sortie à la draft (il aurait été numéro 1) mais pour passer son diplôme d'architecture.

Attention, je ne dis pas que le type est un con d'avoir décidé de rester à Stanford, je n'oublie pas que les joueurs universitaires sont censés avant tout être des étudiants avant d'être des joueurs de foot (quoique, quand on voit le score Wonderlic de Vince Young, on se pose des questions...) et j'ai beaucoup de respect pour les mecs qui sortent diplômés, comme pour ceux qui décident de retourner à la fac pendant une intersaison pro pour passer leur diplôme... Mais bon, Moore m'a l'air plus funny.

Quand je vous dit qu'il a l'air plus funny, faut me croire...

Pour en revenir au football, je vais présenter rapidement ce que je pense de l'un et l'autre des joueurs :

Andrew Luck, QB, Stanford, 6'4. Ce garçon est doué d'une intelligence rare. Même Peyton Manning, le meilleur QB que la terre ait portée, est beaucoup moins intelligent que Luck, même s'il a une 'football intelligence' qui est, à mon avis, inégalée. Un gars comme Aaron Rodgers, par exemple, n'est pas un Prix Nobel, mais a une 'football intelligence' très élevée. Luck, lui, combine les deux. Il joue dans une attaque 'pro', maîtrise son playbook, a un bras énorme et précis. Il doit encore améliorer un peu ses lectures, mais si tu lui colles en pros un QB coach compétent, ce garçon pourrait réécrire les livres d'histoire un jour chez les pros.

Il doit progresser sur les... progressions (lire ses receveurs et les couvertures adverses de manière progressive en fonction des spécificités du jeu appelé, surtout s'il se trouve dans une attaque comme celle de Philadelphie, avec les fameux 'Hi-Lo Concepts' qu'elle comporte. Le Hi-Lo, c'est d'abord lire le receveur le plus en profondeur, puis le receveur du milieu, puis le receveur proche et enfin le checkdown. A ce que j'ai vu, Luck a encore un peu de mal avec ça : si le 1 est pris, il va passer directement au checkdown. Mais bon, il n'est pas encore pro, et aura du temps pour travailler. Il a le physique du prototype de QB, et lance ses passes très vite, ce qui fait qu'il peut échapper au blitz (avec ses jambes également, même si ce n'est pas un QB coureur).

Ce garçon sera sans doute le numéro 1 de la prochaine draft. Dans le top 3 en tout cas. Et c'est le grand favori de début de saison pour le Heisman Trophy, surtout s'il parvient sur la durée à faire gagner une équipe bien renouvelée cette saison.

Kellen Moore, QB, Boise State, 6'0. Le grand problème de Moore, c'est son physique. Trop petit pour les pros, parce qu'il n'arriverait sans doute pas à avoir une bonne ligne de vue au-dessus de ses linemen et des linemen adverses qui se précipiteraient pour le sacker. Il compense par une vraie présence dans sa poche pour s'ouvrir des lignes, toutefois. Mais je doute que Moore puisse passer pro comme titulaire, même dans une West Coast un peu tunée comme celle de Boise (avec les receveurs qui bougent lors de la mise en place un peu dans tous les sens). Moore n'a pas un gros bras. Mais il est très précis dans ses lancers, pour compenser... Moore a assez de football intelligence pour compenser le désavantage qu'ont parfois les receveurs des Broncos contre leurs adversaires, il sait varier, prendre des responsabilités, etc...

Moore me fait un peu penser à Doug Flutie, à cause de son physique bien sur. Mais il est un vrai dingue de football. Un gars qui étudie le jeu dans tous les sens, qui se prépare plus qu'un pro, qui connaît un paquet de trucs, qui sait bien lire la défense, aussi. J'adore ce joueur. Sans doute parce qu'il inflige depuis bien longtemps des branlées aux petites sœurs des pauvres, va savoir...

Luck sera certainement un grand pro. Moore... Not so much... Mais peut-être qu'il touchera le Heisman cette saison, qui sait ?






La version téléchargeable est disponible ici

Verchain's Picks Primer - Season Opener

WEEK ONE :

NFL OPENING GAME :

New Orleans Saints at Green Bay Packers :

Enfin. Enfin. Enfin. Enfin du football, du vrai, pas cette espèce de bouillie infâme, inutile, qui fait mal aux yeux qu'on appelle présaison. Enfin, du football. Et pas n'importe quoi. On n'est pas chez les universitaires, ici. On est chez les grands, avec ce qui semble être un très gros match en perspective pour ouvrir la saison, en direct sur NBC.

Les champions en titre des Packers, contre les champions de l'année précédente, les Saints. Deux attaques qui donnent des cauchemars à n'importe quel coordinateur défensif, une défense qui donne des cauchemars à tous les coordinateurs offensifs (et même à Sean Payton en personne), et une autre qui tentera de rebondir et de retrouver sa qualité principale du temps de la gloire, la capacité à piquer le ballon à l'équipe adverse.

Un crunch, un vrai. La défense des Packers a potentiellement perdu un des joueurs qui lui donnaient l'avantage la saison passée en la personne du DE Cullen Jenkins. Comme les Saints vont sans doute tenter cette saison d'imposer un peu plus le jeu de course, la performance du couple de linebackers intérieurs des Packers sera à scruter de près. Etablir la course permettrait de tenter par la suite d'exploiter le matchup potentiel du TE Jimmy Graham contre Charles Woodson qui jouera encore sans doute en nickel corner sur différents sets.

J'ai un peu peur, dans un premier temps et compte tenu de la suspension de Will 'Gettin' Jiggy with it' Smith, que la défense des Saints ait un peu de mal à contenir l'escouade de receveurs des Packers, même si le TE Jermichael Finley pourrait jouer sur une seule jambe.

Vous savez, vous qui me suivez depuis un bon moment, que j'ai le gros défaut d'avoir déclaré mon man crush pour Aaron Rodgers. Alors, je ne vais pas changer mon fusil d'épaule pour le moment. J'attends de voir la défense des Saints en action avant de déclarer que New Orleans est définitivement un contender pour une longue, très longue marche vers Indianapolis en février.

Et... Oui, même avec la moustache façon Ron Jeremy

The Inc is still in love with that guy...

Les cotes : NO : 2,70/ GB : 1,33

The Pick : Green Bay Packers (by a field goal)

Rendez-vous samedi pour le reste des Picks de la semaine.